人物小檔案
出生地：烈嶼鄉西方村
現住地：廈門市思明區
學 歷：西口國小，烈嶼國中，金門高職，陸軍軍官學校
經 歷：聖祖食品股份有限公司、廈門太祖食品有限公司副總經理

約在民國78年之際，金門因戰地政務解除，開始迎來觀光客，而原本從事南北雜貨的葉錦湖考量到兄弟甚多，正思索著應該擴充到其他產業，於是便開立了一家特產店，取名「太祖」。之後此一名稱由於已有近似商品註冊商標，乃改名為「聖祖」。81年，蔡錦德決定卸下戎裝，回鄉參與事業運作；隔年，兄弟們在金湖鎮湖前村成立貢糖製造小作坊；再隔年，進一步正式創設觀光工廠；其後在86年時，更班師回烈嶼鄉設立「紅高粱」貢糖門市。
同此期間，金門貢糖業的外包裝也引來了徹首徹尾、改頭換面的新時代。葉錦湖從台灣延聘了專業的CI/VI設計師，就包裝、LOGO、招牌和平面廣告等等進行整體的規劃，尤其在包裝方面強調了外形美觀和期限保存，並進而購買自動包裝機、製作包裝袋，從而徹底顛覆了傳統稱斤賣與紙盒包裝的模式，同時更打下了在金門貢糖產業界和進軍台灣本島市場的堅實基礎。
不過，金門當時的旅遊硬體條件還是相當的差，除了曾經遭遇SARS風暴外，歷來無年不缺的風災和霧季，都重重影響著地區觀光旅遊事業的發展，每年的觀光客人數很難達到50萬人次，市場競爭因僧多粥少更已趨於飽和。蔡錦德表示，相較於廈門官方公告的年度1000萬旅遊人次，民國90年隨著小三通的開放，讓聖祖看到了大陸的商機。
91年，聖祖決策層對到大陸設廠開始起心動念，並數度利用小三通赴廈考察。他說，整個中國大陸的發展和需求是可以預見的，畢竟聖祖是從旅遊觀光工廠起家，所以便想把此一模式複製到廈門，並相繼延續此一條件。尤其，在廈門市金胞聯顏達成會長去金門從事會務聯誼，對聖祖的相關產品及其模式表達高度認可之後，更給聖祖催生赴廈投資莫大的鼓舞。
從83年起，聖祖便開始在廈門尋找廠房，但花了近一年時間因未找著合適地點而暫告放棄。聖祖最理想的安排是需與旅遊配合，前提要能接納旅客進入工廠參觀，而位處風景線的環島路卻對環保的限制甚多，設廠的事便一直拖到94年才又重新進行，到95年時才告正式確立，並以秉持「懷思古之情，創現代之藝」的信念，開展打造臺灣、金門、廈門三地名特產知名品牌的商道之旅。
現在的太祖貢糖廈門廠屬於開放式工廠，展示廳的規劃和裝修所呈現的當代星級門市風格，在當地可以說是首創。賣場內所售商品除了金門三寶外，台灣本島的鳳梨酥、牛軋糖、太陽餅，廈門地區的魚乾、烤紫菜等海產類食品都是銷售主軸，在舒適且兼具產銷的環境中，消費者可以免費品嘗來自三地的特色美食，並透過窗明几淨的格局，全程觀摩與了解宮廷御點的現代化專業製程。從96年起，太祖每天接待的觀光客都可達1000人次以上，無怪乎廈門市副市長丁國炎在參觀之際，還鼓勵他們到鼓浪嶼再設個廠。
但蔡錦德也指出，其實廈門的競爭生態遠不及金門，發展速度並沒有照著原先規劃的預期走，所以在不久的將來，太祖將會轉型為以產品批發為主，來直接面向整個中國。雖然貢糖比較屬於地方特產商品，而不完全適合依茶點類作通路行銷，不過太祖目前已在著手與具連鎖加盟店的茶葉集團進行配合。
確實，經營大陸市場也是有其困難之處。他說，原料取得一開始就是很大的問題，大陸的糖質比不上台灣，現在經長期四處嘗試後確定使用的是漳州的白玉蘭糖；而麥芽糖一直找不到相應的原物料，現在也是就近使用漳州地區的；過去，花生是在5月份從海南沿路收到東北，現在則都是直接與山東的供應商簽約，使用山東以北質量相對較高的花生。
設廠以來，雖然整體產量增加了，同時也開始有了獲利，但原物料與租金成本也在跟著上漲，再者因大陸勞動合同法的出台和規範，員工工資隨著需要相應調整，經營上在在都面臨著很大的考驗。蔡錦德提到，由於利潤一直下降，當下內部尋求突破的方式便是開發新的產品，比如餅乾、糖果、海苔之類的。過去一向為聖祖所自詡的「竹葉貢糖」，也因為員工流動性大與竹葉材料的不易取得，而不得不在太祖廠宣告停擺。
他重申，大陸的商機龐大，但選擇的切入點即非常的重要。現在，太祖已進一步在大嶝免稅區以複合式形態成立加盟店，同時高崎機場也有個品牌專櫃正在從事經營；未來，太祖在旅遊的基點上，將會走向大賣場、連鎖加盟店的通路發展；他說，在一有開發加盟的想法時，便有很多人前來洽詢相關事宜，但現在還不算正式展開加盟的做法。而既然經營的方式將會朝向開放加盟，就需要有一個更大的生產工廠，因此太祖已在翔安買下一塊地準備設廠，預計將可在明年投入產出。