人物小檔案
出生地：金寧鄉湖尾村
現住地：南投縣埔里鎮
學 歷：金寧（鼎）國小，金寧國中，金門高職電工科
經 歷：台電南投萬大發電廠技術人員，台電工會總會勞資會議代表，南投金門同鄉會理事長

蔡水棟剛出生時身體羸弱，經過俗稱「先生嬤」的女江湖郎中診斷後，判定沒有多大存活機會，於是他的父親便買了一個埋屍的甕，但母親不忍且想或許命不該絕，靠著餵哺奶水終撿回了一條小命，他說著實「吉人自有天相」。
談起童年的趣事，又有一次傍晚吃完晚餐之後，他好玩地躲進衣櫥裡小睡，結果稍晚西堡動員全村蔡氏家族揮汗找人，整個村里古井、糞坑被翻起找過一遍，最後是他的大哥用手電筒照到衣櫥裡的小腳，才解除了全村的警報。
還有一次，他誤認他人的三輪車為伯父的車，沿著馬路追了300多公尺，才發現跟錯了，卻又不知道該怎麼掉頭回家，便坐在西堡「威振天門」牌坊發呆等待熟人，結果午飯時間家人?韄喝「二王」（他的小名）的叫聲響徹了天際，硬是不見他的蹤影，後來還是鄰居告知才去找了回來的。
不過，蔡水棟也有表現很突出的時候。事情發生在他國中二年級時，那時國民黨主委李金塔蒞校針對政府發展願景發表演講，當問到什麼是「公醫」時，學校7-800名師生全都楞住，經解釋原來是指免費醫療，再問全世界執行最為徹底的國家是哪裡？並提示是在中東，蔡水棟便試著回答：「是不是科威特？」結果當場領到了100元紅包，他還捨不得花拿回家孝敬母親。
他認為，父親蔡振文平時熱心公益，也是當地蔡氏宗廟的重建籌備會主委，所以在村裡是位人人敬重的耆老，或許受其影響而「有其父必有其子」，從而使他得以在日後先後擔任會長和理事長等職。
他說，國中讀的好班導師王先鎮原本期望全班都能考上金門高中，不過他「自己不爭氣」考上了高職電工科，高一時也總覺得讀得不是很感興趣，甚至因為生病致電子學、電儀表、電工原理等科目瀕臨留級邊緣，但老師王增英還是都讓他及格，然而卻在高二時仍然被涮了下來。不過，重讀反而讓他以後的成績，因禍得福地總能達到台電建教合作的錄用標準而進了台電。
高職畢業後，他先到谷關水力模擬中心受訓，再被分配到萬大發電廠擔任實習生，71年1月升為正式員工，3月入伍。
役後再回原單位，75年開始參與台電工會，從基層小組長、分會理事、分會常務理事（即分會負責人）、總會代表到總會勞資會議代表，近20年為員工爭取了很多福利，也替資方彌平了許多爭議，因而廣受長官器重、員工擁戴。
從事工運汲取了不少心得，又有感於國人平均壽命延長，蔡水棟乃於97年陳情提議、並結合國民黨中常委姚江臨和台中市立委楊瓊瓔，提案將退休年齡後延至65歲；也曾爭取在萬大廠內設置兒童樂園、將小夜班從12時提前至10時交班等舉措；還曾提案台電工會適用勞退新制，把舊制退休金結清暫存於新制專戶，以及鑑於台電員工具有公務員身分，卻不能享有公務員一般福利和待遇而爭取公保年金。
蔡水棟表示，20年前他即曾想過組織台電金門同鄉會，但因個人人際關係和工會資歷能量不足，招募未成而恝置下來。李淑睿擔任台中市金門同鄉會理事長時，他曾「請示」了組織章程等相關籌建事宜，李淑睿也熱心地提供了許多住居南投的鄉親名單，而當時他也自許且定位同鄉會的宗旨在於照顧位處偏遠的弱勢和急難救助鄉親。
因此，這次鄉親李恩成由於鼻咽癌而長期昏迷在床，他即第一個響應提出實際回饋，並希望藉此拋磚引玉。且他亦主動配合縣府政令宣導、積極發聲和舉辦相關活動，譬如自費印製明信片推動十大小鎮投票等等。
而為填補先前未竟的志業，他也刻正以籌備會主委身分組建「金門人台電同鄉會」，並已於今年3月15日向內政部遞交章程與發起人名冊。他說，這個組織將以照顧金門籍員工的權益和福利為主要宗旨，目前發起人有67人，而台電金門籍員工則有1168人，加上配偶和直系血親後，組織實力將會極其壯大，也希望有朝能在台電爭取一席勞工董事或理事長，以惠及全部金門籍員工。