如果比爾·蓋茲(Bill Gates)當年沒有捨棄哈佛大學學位，微軟或許不會存在，或者會有另一番光景；如果史提夫·賈伯斯(Steve Jobs)當年不休學，也許蘋果不會是蘋果，而是香蕉或是芭樂；如果郭台銘有機會一路念完碩博士，今日的鴻海帝國也許根本不存在。在「萬般皆下品，唯有讀書高」的年代，硬是有人揚棄主流，投入社會大學，以傲人成就證明自己，這些「非典」成功案例，在學歷急速貶值的台灣社會更值得推崇。鏡頭拉到民國54年的金門縣金沙鎮青嶼鄉，張家名為「翰林」的嬰孩多年後也沒能成為博士、院士，而是靠一張社會大學文憑兜轉出自己的非典成功故事。
童年，怎一個窮字了得！
除了兩名早夭的孩兒，張翰林的父母生養了9名孩子，他排行老么。張父受過教育，曾任幹事與村幹事，除了靠務農自給自足，也編籃子等工藝品，靠著夫妻兩人沿街販售貼補家用。張翰林說：「當年我們靠阿兵哥運補也賺了一點錢，但沒有做小生意，所以家裡很窮，我們還領過家扶中心的2塊美金，物資相當缺乏。」張家素來清貧，就連張父因肝癌過世也沒有多餘的錢買棺木，「爸爸走了沒有錢下葬，棺材錢與喪葬費還是跟親戚借了5000元支應。」起小，張翰林就得幫忙牽牛、下田、犁田、挑糞、做家事，上學當然也是走路。
張父離世時，張翰林才7歲，當時張家男丁老大、老二及老三都在台灣，三兄弟商量後決定由當時念復興高中的老三回金門扛家計，五年後再由老二接手。張翰林小學念的是述美國小，但12歲時舉家遷台，轉而念中壢的新民國小，幾口人租屋而居，張母開起早餐店，兼做家庭手工貼補家用，日子過得比在金門時鬆快。
之後，張翰林陸續念了新民國中、大安國中、大誠高中，搬到木柵居住。事實上，張翰林成績不錯，無奈大學聯考時考了321分，上不了國立大學，他說：「只有考上國立大學我哥才讓我讀大學，所以我乾脆直接去當兵，想著退伍後再重考。」
老闆命？天將降大任於斯人也！
奇的是，在高雄海軍服了三年役的張翰林，竟然可以靠薪水與靈活投資，攢了十萬元，全數留給張母。退伍前，張翰林的四哥在外雙溪中影文化城當警衛，因緣際會下，認識承攬機電工程的老闆，因為打工15天，接觸CCTV工程，能力受肯定，張翰林受邀成為中德公司下包廠商，進而與公司老闆合夥做起生意，「本來想存錢後要重考，考國立大學，後來生意做得不錯，就沒有讀書。我很努力在兩年內接了3000戶工程，賺了四百萬。」從此，張翰林走上創業之路，認識中德公司的會計，也是他後來的妻子黃秀花，民國80年成婚後夫妻倆便一起創業，也一起面對接下來17年的起伏跌宕。
第一個四百萬攢得相當順利，張翰林不只靠這四百萬當老婆本，也決定與親戚合夥開餐廳。那家開在新店民權東路的餐廳叫「沙美御食堂」，專賣排骨飯，因為租金貴，只有中午有生意，撐了大約一年就倒了，張翰林笑說：「當年我覺得做工地沒前途才轉行開餐廳，沒請人，全都自己來，只是沒想到我跟老婆兩個人一個月還賺不到二萬塊薪水，最後乾脆把店收掉。」
也是傳奇 靠窮攪和發家致富
接下來，張翰林轉戰房仲業，工作了9個月，也是他此生中唯一的一份正職工作，期間他也做些與房地產相關的投資，認識不少投資客。在那個房地產波段行情步步高的年代，張翰林靠趨勢及慢慢累積的投資眼光，狠狠賺了一筆，可惜交錯朋友，捅了一堆簍子。他笑說：「那一波有賺到，但跟錯人還被告，跑了三年法院。」烏煙瘴氣中最後還是解了套，賺了一千多萬。這一年多的時間裡，張翰林認識各路人馬，累積很多經驗與人脈，他不騙人，但不小心還是被騙，包括幫人作保，後來自己倒成精了，他不忘自我調侃：「賺錢就是靠窮攪和。我不會因為被告就不去投資或工作， 我這輩子只工作了九個月，之後一直是老闆，創業、投資，比方我曾跟人合作賣水貨BB CALL、裝過冷氣，有得賺就賺，生意越做越大，人脈也越滾越多。」那時他大約27、28歲。
錢四腳，人兩腳，雖然努力追到錢，但人算不如天算，四年後，張翰林到手的錢財又莫名其妙地飛了，只能說這時的財神爺跟他沒什麼緣分，他也迎來接下來的六年「黑暗期」。他回憶：「老婆沒做事，家裡花費兇，兒子陸續出生，所以我在84年靠行開起計程車。」不過，他當運將的時間也不長，只有2個月，因為他認識一個陌生人，靠著過去的房產知識與投資經驗，幫此人做房地產整合，又讓他賺到錢，「我看到房地產、土地有關的機會，自己甚至兼做代書，幫人財務規劃、債務整合、找資金，靠人脈、資源及靈活的投資手腕，當然還有不停攪和，累積上億身價。」他不無感慨地說，如果沒有過去成功與失敗的人、事、物磨練，幾番起落，不會有後來眼光精準、百毒不侵的張翰林，「我86年非常有錢，但一年之內就全部倒光，雖然事務所後來也歸零，轉型不成功又被倒，但是這些過程讓我學到很多人生經驗。」
921大地震後，跌到谷底的張翰林危機入市，靠周轉大膽下單知名建案，一口氣買下數戶，轉手賺了不少錢，期間他仍靠著人脈、經驗與窮攪和技巧，輔導公司、做教育訓練、做房地產投資，也投資食品公司。SARS危機中，他投資其他房產又賺了一筆，「但好像只要一賺到錢就要開始倒楣，最後我的錢都變成學費，89-94年賺到的幾千萬又不見了。」民國94-97年，張翰林索性到大陸投資，開了15間直營房仲店面，又因為扯上政治因素而結束營業，回台時還負債200萬。
好比電影《功夫》裡周星馳飾演的武學奇才，受再重的傷也有強大的自癒能力，張翰林歷經20年的財來財去，事業歸零再重來，他倒沒有太多怨懟或感傷，更沒有一朝被蛇咬的恐懼。也許是小時候窮過苦過，也或許是個性使然，他總能以樂觀的態度面對這一切，而且他相信：別人也許不能，但自己一定可以無中生有，創造機會，他笑說：「我跟我太太都很陽光，我們在最窮的時候，兩人翻遍十本存摺，把最後的3200塊湊齊，到仁愛路的泰皇吃一客高檔料理， 隔天就去開計程車。」黃秀花說：「我們常面臨很有錢但一下子又歸零的窘況，但我不會有不安全感，我知道他不會餓到我們，我們的物慾也不高，錢夠用就好。」
命運翻轉 財神爺眷顧
民國97年回台灣後，張翰林與黃秀花幾乎每天都拜深坑住家附近的土地公。感覺人生沒目標的張翰林曾開玩笑跟土地公說：「怎麼找這麼爛的案子給我？」不久後機會降臨，有個做批發攤位的人需要找地，張翰林順利在三個月內找到，一下賺了幾百萬，從此，財富滾滾而來，張翰林徹底翻身了，「錢要跟你擋都擋不住，從此不停賺錢到現在，我們現在等於處於退休狀態，收收房租，也靠長期投資累積財富。我以前碰到很多人，很多事，也繳了很多學費，現在靠網路就可以做生意了，下手都很準。」他說。如今，他的投資觸角遍及台灣、金門跟大陸。
回顧過往事業上的數次起落，張翰林堅定地說：「我沒有低潮過，因為我很會創造，就算今天去撿垃圾，我也可以變成撿垃圾老闆。」黃秀花說：「他很會創造，比方活用土地面積、創造價值，而且完全合法。他不會去亂搞，心中時常保持善念，路才會越走越廣，土地公也給我們很多智慧，很多問題都能迎刃而解。」
當年退伍後選擇創業當老闆而沒有念大學的張翰林，去年從東南科大建築系畢業，曾任深碇獅子會會長的他加入台北市金門同鄉會已經三年，也有輔選經驗，已經不需要為五斗米折腰的他去年興起投入金沙鎮鎮長選戰的念頭，對於自己的下一步，他胸有成竹地說：「我覺得金沙鎮還有很多進步空間，我沒有包袱跟壓力，金沙需要的是全方位的規劃，才能提升人口成長與就業機會，而且要有人才加入，評估自己的實力與能力後，我認為自己可以讓金沙變得更好。」