「慎終追遠，民德歸厚矣。」是我國傳統美德，尤其是處在這個價值觀混淆之世代，更有其歷史之意義，頗值吾人深思而論述之。
眾所週知，孔子並不相信鬼神的存在，他曾慎重說過：敬鬼神而遠之！就證明了這一點。盡管他沒有提出過人死之後，是否有所謂靈魂的存在這種主張，但他卻非常重視喪祭之禮，也因為儒家這種人文主義，使得我國歷史上不但免除宗教之殘害，更也因此使我國在同一時代中，其人文主義早各國豈止數百年之久，更可以說早已立於現現代化之林。也因此，在儒家思想中，祭祀已經被大化於良性習俗中。不單是祭祀亡靈，而是把祭祀之禮，看作一個人孝道的繼續和表現，通過祭祀之禮，可以寄托和培養個人對父母和先祖盡孝的情感。
而儒家之所以重視孝道，是因為孝是忠的基礎；負責之基礎。一個不能對父母盡孝的人，他是不可能為國盡忠的。所以忠是孝的延伸和外化。關于忠、孝的道德觀念，在《論語》書中時常出現，表明儒家十分重視忠孝等倫理道德觀念，希望把人們塑造成有教養的忠孝兩全的君子。這是與春秋時代宗法制度相互適應的。只要做到忠與孝，則社會與家庭就可以得到安定。
職是之故，我們認為體認先師之義，檢視現代普世價值，毋寧是慎終追遠最佳之時代意義，而具體表現於行為者，當是以孝心代供品；以公德充孝心。前者是基於樸實之認知，我們認為在此時刻，應以孝心代取傳統品繁且不符衛生條件之供品，如此不但對健康有益，更是現代公民應有之品德。再進一步，何謂孝心，當是感恩回饋也。對家庭、對社會、對國家充滿感恩回饋之心，自是最佳之供品。
再來是，減少燒紙錢之劣習。從歷史觀點來看，燒紙錢當是紙發明以後的事，因此，燒紙錢當然，也絕對不是傳統祭祀之定規，而是後人以世人之習俗而因緣成習的。且以今日環保之觀點言，燒紙錢不但不環保，且有浪費之嫌。其實，台灣一些稍具現代公民意識之寺廟，早已廢除燒紙錢之劣習。因此，我們呼籲，可否以公德代替燒紙錢之孝心，減少燒紙錢，如此不但有功於地球，造福全人類，對祖先言，不也功德一件？
禮時為大。任何習俗，唯有體認時代變遷，以人為本，以全人類為念，才是最佳之習俗，才是最佳之風俗。因此，我們在慎終追遠，祭祀祖先，懷念先人之餘，若能輔以現代公民意識，對個人言，對先人言，都是兩全其美之德，且讓我們以此議題，權充清明節之時代論述！