對於美食，我們固然不拒絕，但算不上美食家；我們喜歡普羅大眾的食物，雖然隨著社會的進步，周圍大部分人的生活有所改善了，但我們還是那麼嗜好豆腐、豆芽、臭豆、辣椒、魚這些平常不過的食物，瑞芬比我多了一樣螃蟹，我嫌其吃起來要剝殼很麻煩。於是有時對著瑞芬開玩笑：「我這樣的丈夫實在很難找，從來不要求吃什麼！」
但在旅途中不同，品嚐各國美食、體驗異地大城小鎮的佳餚美饌，已經不成文地列在旅遊節目裡；正如到一個地方，僅是山川湖溪，少了文人墨客的詩詞吟詠，未免單調；良辰美景，缺乏了掌故傳說，必然印象不深。
我們的2013年七月江浙一帶的四處遊覽，假如缺少了南通徐築大哥的陪同和導遊，必然會少了許多精彩。我和瑞芬都是十足十的方向忙，不像新加坡的好友、女作家尤今，她有一個精明的旅遊百科全書式的先生。因此將十一天旅遊中的三天交給徐築兄安排，是絕對沒錯的。只因「徐築安排，我們放心」！這年頭，越發覺得好友的珍貴，只要彼此欣賞，不怕認識的時間較短，也會結下永恆友緣。
徐築兄知道我們需要什麼。
引領我們品嚐「神州第一雞」的精彩就是他的代表作。
七月二十二日我們告別南通，乘車到常熟，天氣照樣炎熱，徐築問過酒店服務員「常熟有什麼好吃的」之後，就憑著他的經驗，帶我們乘計程車到虞山北路358號的「王四酒家」去，為的是吃「王四叫化雞」！的士行駛了很久，令我疑竇大起：路途這樣遠地尋覓和追蹤一家酒家、為的是吃一道名菜，是否值得？事實證明，真不枉此行，完全物有所值！不必先去說王四酒家的皇家氣派，場面是多麼浩大！其建築物由主樓、北附樓和三棟別墅樓組成，從外面拍攝全景沒有廣角鏡的話人就要站得比較遠才能拍全。被稱為「中華老字號」、「中華餐飲名店」的王四酒家全部佔地二十一畝，近一萬平方米，可以容納2000餘人，包含有200個包廂。最特別的是進門處還設有各種各樣的禮品作為裝飾。據說王四酒家建於清朝光緒十三年間（即1887年），屬於園林式酒家。百年老店不是虛有其名。
「王四酒家」歷史淵遠流長，相傳創辦人王祖康在世時酒家以田間菜蔬、山林野味等家常菜為主，深受大眾歡迎，1920年去世後，由其子王潤漳繼承和接手，因其父在兄弟姐妹中排行第四，為紀念他父親，就取名「王四酒家」。1933年著名作家易君左來王四酒家，吟詩作詞，王四酒家聲名大噪；1945年兩位「第一夫人」宋美齡和宋慶齡及幾位畫壇文壇名家傅抱石、豐子愷、周瘦鵑等蒞臨王四酒家，更把王四酒家的名氣推上到一個極致。從此有一句話就傳開了：「到常熟不到虞山，到虞山不到王四，都不算到過常熟！」這是王四酒家的來源。王四的獨家名菜叫化雞，其名稱來源則非常有趣，話說一百多年前，有一乞丐，餓得一路上向人乞食，流落到一個村莊時偶然間獲賜一隻雞，可是他窮得什麼也沒有，想宰殺煮食，一無炊具，二無配料，他只好走到虞山腳下，將雞殺了後去其內臟，整隻雞塗上山泥，放在火堆上烤熟，一時清香四溢，令他指頭大動，吃個忘了自己是誰！當時大學士錢牧齋路過，聞到香味，大喜，如法炮製，叫化雞從此揚名常熟。雖然乞丐不是名丐（如丐幫幫主洪七公），雞卻成為了名雞！「王四叫化雞」在很長一段時間內還是古法烹製，以荷葉作底，外塗泥巴，放在窯子裡燒烤。現代略有改善，荷葉連用了兩層，外面還用錫紙包個密實，窯子改為烤箱（道理跟燒烤沙爹差不多）。
話扯遠了，還沒跟您說說口感如何。
話說當我們點菜時，徐大哥打聽到叫化雞的重量和價格。那整隻雞一斤多重，大約是120元人民幣。錢是一回事，一隻雞吃不吃得完？那是更重要的另一回事。我們一時面面相覷。想到既然是那樣出名，最後決定還是要了整隻，何況他們也沒有賣半隻裝的！除了叫化雞外，我們還點了牛肉、豆腐羹兩樣。在等菜上桌時，我們對叫化雞的美口程度完全沒有什麼思想準備。
在等候的當兒，幾個看起來剛上任不久的年輕服務員態度很好，耐心地回答著徐大哥的各種問題。徐兄愛問，除了性格使然，也確實為了我們了解得更多。因此他向他人介紹我們時，也很特別，說我們是台胞、港胞和僑胞，對方聽了，自然增添了三倍重視，馬上肅然起敬。叫化雞端上來了！我們都嚇了一大跳！但見黑黑的一大包。賣相未見開胃。有點像港式飲茶桌上那放大幾倍的「珍珠雞」（糯米裡包一二塊雞肉，再用荷葉包起去蒸）。一位女服務員慢慢地幫我們挑開那外面包裹的荷葉，一股福建第一粽的濃烈香氣從荷葉內沖天而起，瀰漫在大檯上空，浮蕩不散，令人陶醉其中，引誘肚腹之蟲飢餓之聲大鳴。我們的情緒一時間都非常緊張，生怕那麼一大包的叫化雞，量太多而吃不完怎麼辦？人在旅途中，最怕打包，最後往往還是浪費地扔進垃圾桶內。但服務員為我們挑開了荷葉的四面八方，那股酥爛的異香，令人恨透了鼻子為什麼不多生一個！包在荷葉裡的雞看來不太大，也許是荷葉的關係，雞肉呈現一種褐色，未見如油雞般雞皮淌著油，也不見白斬雞般白雪雪的賣相，這一隻完整的、去掉了所有內臟的雞靜靜地臥伏在敞開的荷葉上，看不清其構造，徐築兄問站在檯邊等候吩咐的服務女孩，大致配了哪些料，那女孩說，輔以香菇、鹹豬肉、蝦仁、火腿、大蔥等等，又問了製作方法，其中一位介紹得比較簡單，說以前放在窯子裡烤，現在改為烤箱了………當我們的筷子不約而同地向荷葉上的叫化雞伸出去時，我心中不知怎的，竟然升起一種莊嚴又萬分慚愧、抱歉的感覺：莊嚴的是這曾經被幾位第一夫人口中咀嚼的王四叫化雞，今天居然也可以輪到進入我們幾張那麼平凡的嘴裡，一剎那間，我們的嘴也高貴了起來！慚愧的是我自己，一向標榜不講究吃，今天總算真性情呈現，饞相畢露了！抱歉的是人類的貪欲，不斷變換雞的烹調方式。………不料三雙筷子伸出，從此再也收不回來，像雞喙啄米一樣，來回節奏非常快。叫化雞不見油膩，我們邊吃邊驚奇地發現，荷葉裡一層外一層總共用了兩層。難怪那些油都被荷葉吸食殆盡。最奇特的是我們的筷子所到之處，不需要使力，也完全不必搖動，肌肉馬上輕輕鬆松地「骨肉分離」，雞肉味、香菇味和荷香味融合成一股濃烈的異香，氤氳空間。酥爛的雞肉初時落嘴，但覺酥軟舒口，不是入口即化、沒有感覺，而是具有爛熟豬肉的鬆軟，牛肉的質感，雞肉的原汁原味。它令我們想起了在印尼大城小鎮食店吃油炸村雞或燒烤村雞的美味。但王四叫化雞剔除了油炸的油膩（連一向積存很多脂肪的雞皮也去了不少油）、避免了燒烤的熱氣，還勝在一個「酥」而不碎、爛而不糊，慢慢咬起來很讓滿嘴受落，而那香、那味道，多少讓人想起了福建美食--肉粽，但那是糯米栗子香菇豬肉的綜合，而王四叫化雞是被多種調料混合包裝的神奇的雞香味。我們慢慢又發現，所有荷葉裡的，都可以吃下肚子，甚至那些雞骨頭，也因烤力十足而軟酥可口！慢慢我們在不自覺中發現那荷葉中雞漸漸矮下去、小下去、筷子伸出欲夾雞渣，夾起來的是空氣，雞，終於魔術般地在我們眼前消失，大家伸頭去看，但見荷葉上僅剩一些小小殘骨和配料在望著我們，原來，最初還擔心一隻雞三個人吃不完的我們，早在不自覺中瓜分和享用了這一隻王四叫化雞。如果沒有那另外兩道菜，也許我們每人都可以單獨吃完一隻吧！
太滿意了！三位服務周到的小妹，當我們想和她們拍照留念時羞澀地跑得遠遠的，經負責的勸說她們才乖乖地和我們合影。如果說常熟人情淳樸、未經世道污染，當以三個女孩為最吧！徐築為了我們多收集點資料，還「驚動」了樓面經理周莉小姐，她跑出來，與我們交換了名片，介紹了王四酒家的歷史，還引領我們走向酒家一側的園林走了一圈，那裡有曲廊小亭，有百年粗身古樹，有鞦韆搖椅，有草坪綠坡………當然更重要的是我們彷彿看到了遠遠的樹蔭處，站著那個不知名的偉大乞丐，他不經意的寒愴，居然造就了王四酒家百年來的盛況，也為常熟景點書寫了特殊的一章，為中國美食裡增添了一道名菜。據說杭州等中國其他地方都有叫化雞，但都沒有常熟的好吃和出名。乞丐出諸常熟，叫化雞發源於王四，論正宗和原味，豈能與這兒匹敵！稱牠是「神州第一雞」也就不為過！現在，嗯，此刻，沒有名的名丐笑吟吟地站在那裡，彷彿在望著我們渾圓起來的肚子………。
烈日下，高溫不下於三十五度，為了拍王四酒家的外觀，我們與周小姐和其助理合拍了幾張照。
想到了徐築大哥用心良苦的安排，確實是有遠見的：又想到了偉大的雞的貢獻，什麼油雞、白斬雞、鹵雞、鹽焗雞、燜雞、紅燒雞、烤雞、燒雞、炸雞、煎雞………大概沒有多少家禽，能像雞那樣，為人類的美食做出那麼多貢獻！在這麼多烹調製作方式中，王四叫化雞我評為九十分，它好在不油膩、酥香指數居冠、口感好、人瘋狂外筷子不受操控地也瘋狂………這實在值得我們感激它們，常熟也因此多了一道美食的風景線。
【附件】製作叫化雞程序不易，但不怕困難的好此道者一定有。我從網上下載了其中一道製作方法，供大家參考：
【叫化雞製作流程】
製作食材
嫩母雞一隻兩斤，洋一個，薑、、蒜、香菜各50克，五香粉、生抽、鹽、橄欖油、料酒、蜂蜜適量。
製作流程
1·嫩母雞一隻，宰殺洗淨，去掉內臟。
2·將薑蒜、洋、香菜切好。
叫化雞
3·用鹽和五香粉將雞裡裡外外塗抹均勻，然後加入薑蒜，洋香菜、生抽、蜂蜜、料酒一起，將雞醃漬4小時。
4·用荷葉一張將雞包起來，並將薑等配料塞入雞的肚子裡，再用錫箔紙將雞包兩層。
5·包好的雞入烤箱，上下火250度烤30分鐘，180度烤2小時就行了。
6·烤好的雞，剪開錫箔紙和荷葉就行了。