小時候喜歡過年，但過年時又太冷了。雖然說「囝仔屁股三斗火」，但是天氣過冷時，母親總會關照我們，沒事別在外面追趕跑跳碰，著了涼、感冒了就不好……。
其實說起過年，在我幼小的心靈裡，我更喜歡過兩個「夏天的年」。哈……夏天的年？那是啥節日啊？居然讓我的童年充滿了期待與歡喜。
我的第一個夏天的年是「 農曆四月十二 」，第二個夏天的年是「農曆七月半」。說來超詭異，一個屬於「神」的及一個屬於「鬼」的這兩個節日，竟在我的童年時光裡，帶給我許許多多的歡樂記憶。
兒時的我，只知道母親口中 農曆四月十二 這一天是一位神明的生日。不止母親很在意這個日子，彷彿整個後浦城區東、西、南、北門四里的居民也很重視這個日子。而孩童時的我，為何會對這天有著深刻記憶？因為，在這天之前一陣日子時，精於女紅，手巧的母親早早就為我們這些孩子們準備著「夏日新衣」。我們姐妹的新衣通常是母親親手裁製的有著領子、泡泡袖及釘扣扣的小洋裝（衣料是來自台北表姐寄來她不穿的過時洋裝），男生則是買現成的。
而在這個日子之前幾天，母親也會準備三牲、水果或餅乾去城隍廟拜拜。但兒時的我當然不知這是什麼廟？住著什麼神？我只要有得吃、有得玩、有新衣穿、有熱鬧可看，小心靈裡就很開心、很滿足了，小腦袋瓜那理會那麼多呢。
母親是個虔誠的佛教徒。城區的各個寺廟三不五時她自然都去朝拜過。但她最常去拜的是「靈濟寺」（俗稱觀音亭）和「城隍廟」。當然，愛玩的我有時愛當跟屁蟲，跟著母親拿香、點三下頭。但我較喜歡觀音亭，喜歡那尊慈眉善目的觀世音菩薩和坐鎮最前面那笑口常開、大肚能容的彌勒佛；我不喜歡到城隍廟，因為感覺七爺、八爺並非好惹的，覺得這間廟光照不足，再加上不時裊裊飄散的煙，覺得有點陰森森的。可為何這間廟的香火一直如此鼎盛？為何母親都喜歡來這裡拜拜？當然，兒時的我亦從來沒有好好瞧過高高在上的城隍爺長相。
在農曆四月十二 這一天裡，一大早我就歡天喜地的換上漂漂亮亮的新衣裳去和同伴玩。下午時耳朵就得全神貫注、耳聽八方。若聽到遠遠傳來鑼鼓聲時，趕緊一溜煙的跑出住家前的巷子，衝到街道商家前的走廊等候著。慢慢地，隨著鑼鼓聲由遠而近，街道兩旁等待的人也越來越多。左鄰右舍、親朋好友大家逗陣出來看老烈（熱鬧），就好像大型聚會似的，充滿了歡樂的氛圍。
兒時的我喜歡四月十二這一天，除了穿新衣、看遊行、吃好料外，還有一個重頭戲就是「妝人」。妝人，是由城區各里各自推薦孩童，經挑選後才可坐蜈蚣座的。當大姐和大妹都被挑選中（不同年）去妝人時，就好比選美「榜上有名」般的光榮。我幼小的心靈也期望能被選上妝人，能化妝、戴頭飾、穿戲服坐在蜈蚣座上參加遊行。
是城隍爺聽到我的心願了嗎？終於，有一年，我也雀屏中選。哇……我可以參加妝人了。猶記得，那天我興高采烈的牽著爸爸的手，到南門里辦公處報到，當我妝人的一切行頭程序弄好時，坐上了蜈蚣座那小小的板凳，腰間被綁了布條固定在圓圓的柱子上（防止摔下來）。當號令一下，鑼鼓聲響，遊行開始了，原本置放在地上的蜈蚣座隨著吆喝聲慢慢地升起來。爸爸就在我腳下身旁，肩上擔著橫木條（家長須跟隨，參加扛蜈蚣座），隨著隊伍前進。
我坐在高高的蜈蚣座上，烈日當空照，當時也沒支小洋傘遮陽，哇…熱翻。遊行中的蜈蚣座一晃一晃的，我感覺隨時會栽下來似的，心中害怕極了，雙手只好緊緊抓著小把手。嗚…一點都不好玩！嗚…遊行快結束吧！嗚…我要回家，我要回家，我再也不要這「無上的光榮……」。
在四○年代，彼時民風淳樸，四月十二遊行開始的這一刻，大家都跑出來聚集觀看一年一度的「城隍出巡」，根本沒想到各自家門「門戶洞開」的問題。因為，城隍爺出巡來囉！誰敢在他眼皮子底下趁機作亂做壞事？何況，城隍爺並非「微服出巡」，他身旁可還簇擁著一大票兵將隨從呢！而此刻，和我們一起在走廊觀看的母親，手中早就拿著香，等著遊行壓軸的「隨香」人潮出現眼前時，隨即走入隊伍中走一小段路後再折回家來。母親每年的隨香，從未全程參與。一來是母親須趕回家「犒軍拜門口」，二來是聊表「跟隨城隍爺」的心意，三來是感謝城隍爺保佑一家大小平安健康。
俗話說：鑼鼓聲響在那裡，囝ㄚ就跟到那裡。當時，我的芳鄰－「國寶級」的臭屁伯，他唱作俱佳的「打花草」是南門一絕。每當他們在許氏宗祠前的紅大埕排練時，我就常跑去「先睹為快」。的確，那鏗鏗鏘鏘、隆咚恰（閩語）的熱鬧鑼鼓聲，天生的對孩童就有種惑人的吸引力。而一年一度的「城隍爺出巡」就滿足了我孩童時的這個期盼。
金門是我的家鄉，我的童年、讀書、工作及至結婚、生子，我從來沒離開過這塊我熟悉、熱愛的土地。自然，每年 農曆四月十二 這一天觀看「迎城隍」已變成是件不可或缺的大事。
母親常說：「傍神作福」。意指我們藉著神明節日來拜拜、慶祝，製造歡樂氣氛之餘順便打打牙祭，也是很好的啊。
城隍爺生日，除了出巡這等大事外，還有那接連上演數天的「酬神戲」，也是鄉親們所最期待的。晚上時，母親會和舅媽結伴去看戲。偶而我也跟著去，但我看不懂，也沒耐性看完，總自個兒跑回家。
2011年時，我在社大上課。卻驀然發現教室牆面上掛的一張相片中，有我親愛的母親身影。那是張鄉親們大夥排排坐著看戲的放大相片。母親坐在最邊邊，剛好入鏡。我隔著那片玻璃，不斷撫摸著母親的臉。母親於前兩年往生了，看著母親端坐著專注看戲的神情，我心悽愴，她老人家在她最虔誠膜拜的城隍爺出巡時，永遠的缺席了。
曾幾何時，那個童稚的女孩，也牽著孩子的手擠在街道旁、人群中等待遊行隊伍的到來。而每年「四月十二」這一天，後浦城鎮的人無論男女老少幼，整個情緒都因著遊行而沸騰了起來。而在何浦國小任教的小妹，也曾帶領著全班學生到金城「觀禮」，做個活生生的生活教育，讓學生親身體驗後浦四月十二迎城隍的魅力。
前幾年，居住在台的小弟忽然帶著老婆和兩個兒子回金，說是特別請假回家鄉來看「四月十二迎城隍」，要讓孩子知道金門家鄉有這麼一個熱鬧的、傳統的盛大廟會遊行。
而在四月十二這天的下午，只要遊行的鼓吹聲、鈸聲、鑼鼓聲一響，無論上課的、上班的通通都「暫停」工作，全部跑到外頭街道「迎城隍」。再加上來自城區外的居民、信眾；來自各地「慕名朝聖」的攝影家、遊客，把整個後浦城區擠成一個萬人空巷、萬頭鑽動，人聲鼎沸的歡騰、熱鬧景象。
最近幾年，四月十二這一天的城隍爺遶境巡安慶典，在當家的李沃士縣長及觀光局、金城鎮公所、浯島城隍廟委員等全體人員努力之下，遊行隊伍中各具特色的民俗陣頭越來越精彩多元，場面也益發盛大壯觀，兩岸三地的城隍亦跨海前來參與、助陣，甚而連「阿度ㄚ」也參與遊行演出，充分幫家鄉金門打響了高知名度。
記得有一年，我因事到台，錯過了四月十二看遊行的這一天。回金後我像孩子似的懊惱不已。老公戲謔說：「歐巴桑，妳幾歲的人了？少看一次不行ㄛ……？」是的，還真不行。我從童稚看到現在，四月十二一年比一年熱鬧，我怎能錯過？錯過得再等一年！
而當我擁有性能優良的數位相機後，我開始拍照、錄影著這「全民盡歡顏」的一刻。無論是在遊行隊伍中的或是在看遊行的，大家的臉上都漾著笑容的花朵！
遊行過後，曲終人散，大家懷抱著滿足的神情離去。而，另一場重頭戲－辦桌，家家戶戶早已熱鬧開場。後浦人的熱情：「來候阮請ㄛ…」。哈…完全否定了那「後浦人驚人吃」這回事。
台灣有「女神」媽祖，金門有威名遠播的「城隍」。若說「台灣三月瘋媽祖」，那「金門四月迎城隍」的陣仗，亦足可和女神媽祖「並駕齊驅」囉！
如今，城隍廟已整修改建得寬敞明亮，香火比以往更盛了。而年過半百的我，一直以來，對於 農曆四月十二 這一天的感情，始終未曾在時間之河裡消失、淹沒。
原來，深烙我心，帶給我這麼多豐盈、美好歡樂記憶的，都是來自這些傳統民俗節日的活動。
往後，等我有了孫子時，在 農曆四月十二 這一天裡，我也要告訴他，說這是「城隍爺的生日」，也是「夏天的過年」，也會讓他參與「妝人」坐蜈蚣座，體會遊行的歡樂與趣味哩！