麥德姆颱風來襲，台東池上鄉，伯朗大道上的一棵茄冬樹被強勁的風吹倒，連根拔起，倒臥路旁。這棵樹因為被廣告取景，加上大明星的光環加持，聲名大噪，所以新聞不斷輪播，倍受關懷，得以受到保護，原地種回。相信在大家的祝福下，定能再生長，開枝散葉，再度成為讓人喜悅的風景。
被風吹倒的茄冬樹一定不止這一棵，其他無名小卒，可能因為礙事，被電鋸分解；有的可能原地倒臥，成為其他植物、動物的溫床，讓其生命繼續繁榮昌盛；有的可能被拾去，成為柴火，加熱食物，溫暖人心，飽人肚腹；也有幸運的，可能損毀的狀況不太嚴重，在周遭環境條件許可下，繼續生長，說不定能長成大樹。
樹各有命。
愛情也有各種不同的結果。
俗語說，「婚姻是愛情的墳墓。」大家都這麼總結，自有其理。但這些年的婚姻生活後，我倒覺得，婚姻是戀愛開花結果後種下的「愛情樹」，這樹會長成為什麼樣子，全憑一顆心，在乎彼此的用心。
戀愛這碼事，婚前，「戀」的成份多一點。總希望能如膠似漆，蜜在一起，你濃我濃；總想著彼此的燦爛笑容，開心美好的時光，除了你你我我，其他的事物都變得微乎其微。婚後，就需要「愛」多點。生活的壓力，現實的需求，年歲的改變，都會像考驗的颱風不斷的吹襲。婚姻生活，平常就需要以愛灌溉，以情為養份，以心紮根，讓他紮實的生長，才能幾經風雨，仍屹立不搖。
母親是童養媳，和父親正式結縭時，家中一貧如洗。在那個父母之命、媒妁之言的年代，成家的過程，只有為生活不斷掙扎努力的辛勞，還有為一圖溫飽的勞碌奔波。婚姻生活對他們來說只有現實的殘酷和壓力，沒有王子與公主的浪漫與甜蜜。給家人能避風雨的屋簷，能餵飽嗷嗷待哺成長的飢餓肚腹，讓兒女長大成材是最重要的事；其他的風花雪月，談情說愛，完全是不著邊際的事。
「不得閒」是我對年少時的感想。那時，很羡慕一個父親是老師的同學，只有他們能在假日及放寒、暑假時，去學校的操場打籃球，去池塘玩耍嬉戲，在巷弄間追逐吵鬧，整天像沒事可忙似的。我們家「正常」的作息是，放學後，澆菜、割草餵牛；學期中的假日，犁田、除草；寒、暑假時，收割農作物；只有在過年期間的幾天，才真正的可以休息。農作物種類很多，高粱、花生、地瓜、麥子、玉米，冬夏不一。那時沒有機械可以幫忙，只有人力和牛力，每樣作物的收割都要花很大的力氣。比如，暑假時最重要的事就是收割高粱，除了把果穗用鐮刀割下來外，還需要放在馬路的上曬，借助過路車子的重量碾壓出果實，到了傍晚時分，果實與穗子分開後，把成堆的果實用畚箕分批高高舉起，慢慢倒出，在落下時，藉風力把果實和其他不要的部份分開。最後收拾入袋，完成收成的部份。在大太陽下，還要把高粱的果實曬乾，好讓酒廠收購。早上倒出曬乾，中午用鏟子翻轉，傍晚裝入袋中，這樣的事，就需要好幾個星期的時間不斷重複。除了收割果穗外，高粱桿的收成更是件苦差事。高梁的根是深深扎入土中的，地面又乾旱，要拔起不是件易事。在太陽的高溫下，一根一根拔起，不斷的重複相同的動作，汗流滿面，拔到手起水泡是平常不過的事，沒做完也不能停止。拔起的高粱稈還要曬乾，捆成捆，運回倉庫堆放，好在冬天的時候有柴火可煮飯。一切都收拾停當，接著就是整地犁田，準備改種地瓜了。
孩子都不得休息了，父母親的勞碌更可想而知。
在孩子都長大成人，各立門戶，父母親總算可以放下重擔。但在2003年，母親因為感冒吃藥，忽略了高血壓和血糖的藥物控制，血糖和血壓雙雙飆高，造成腦血管栓塞。經過治療和復健後，身體右半邊行動不便，腦部語言區受損，有失語現象，許多時候無法準確表達心中的意思。在此之前，家中的大小事都是母親在打理，現在，主角更替，換手上場。母親因為中風，吞嚥比較困難，一般食物很難下嚥，所以，很難用平常煮的食物來進食。父親細細的思考，為了顧到充足的營養，並且能容易嚥下，平日不下廚的他，竟發展出許多母親專用的食譜。平常很獨立自主的母親，病後卻很倚賴父親，吃飯時除了父親親手餵食外，其他人概不接受。雖然父親很希望她能自己進食，但仍舊坐在母親身旁，一口一口的將食物送到母親的口中。在母親吃飽後，自己才吃飯。這時，母親會坐在旁邊，滿足的看著父親吃飯，有時，還會和父親鬥嘴，相當甜蜜。
住的老房子有許多的門檻，對於行動不便的母親，是件吃力的事。本身是做泥水工作的父親，再度發揮專業，想辦法改造。太高的加上大的木板，讓門檻變成斜坡，可以過得去的保留，讓母親平日跨過時，可以把腳抬高做復健。浴室馬桶，也在母親居住的房間中重新規劃，方便她起居。雖然，母親不愛做復健，但父親堅持每天拉著他去醫院做復健，維持體力，在家時，早晚還會要求母親起來行走。在父親細心的照護下，母親的皮膚比從前更光滑細嫩，氣色更加紅潤，精神更加飽滿，來看望的親朋好友都讚賞有加。
不離不棄謂之愛；體貼陪伴謂之情。
如今，我們這些下一代的兒孫們也正努力栽種自己的愛情樹。生活總是有時風調雨順，晴空萬里；有時風雨交加，烏雲密佈。無論何種景況，我們都學習把心繫得更緊，把牽起的手握得更牢，把環境當成促進成長的養份。
迎向天空，挺起胸膛，努力生長。