她終於主動約我見面聊聊，而且聽得出來緊張而急迫，帶著顫抖的語氣讓人不由得也跟著不安起來。
第一次見面是入學甄選的面試，看起來有點膽怯的她，才剛進門坐下，就已經緊張得不知所以地囁嚅著，似乎對自己沒什麼信心，連親身經歷過的事 (她的備審資料清楚載錄)，都不太有勇氣說出口。當時留下的印象是：大概太緊張了。而九月開學後，她成為我班上的學生。
新鮮人的第一個月，幾乎所有的大一新生還在賞味期，她卻有別於同學，看上去總是心事重重，似乎有著理不清的困擾。
就在迎新活動出發前幾天，她來敲我研究室的門。應該是猶豫很久了，因為同班同學多次傳來她想找我談話的訊息，但一直都是只聞樓梯響，不見人下來，她並沒有真正現身；這次總算鼓足勇氣叩門，或許是壓力太大，大到她自己都不知如何是好，進了門才委婉的問她最近怎麼了 (手邊正好接到學校轉發的班級缺曠課紀錄，而關於她的部分顯示異常)？竟然情緒激動起來，紅著眼眶用發抖得幾乎變了調的聲音說：
「老師，我要休學！」
乍聽，腦中瞬間浮現許多問號，直覺告訴自己，這已經不僅僅是動心起念的「想休學」而已，反倒比較像是實際付諸行動的「要休學」！任何人作這樣的決定，通常免不了一番掙扎，進退取捨更是煎熬。對於才上課還不到一個月的新生，如果要休學，背後總隱藏著非常特殊的理由，當然，這也意味著她遇到瓶頸了，像落入陷阱的兔子找不到出口，或許正因為這樣的驚嚇與困頓，於是，她只能以缺課透露她的退縮與膽怯。
「是適應方面的問題嗎？還是其他的理由？例如：課業、人際關係，或是…？」我試著讓她冷靜的想想。
「沒有，……」她搖頭否定我的推問，卻又細細啜泣起來。
「沒有適應的問題？」她點點頭；
「同學相處、課業學習方面呢？」
「都很好，…」這倒是實話，開學雖然尚未滿月，但她已經在班上結識有要好的姐妹淘了，但即使如此，她也從不輕易向她們透露自己的困惑；
「所以，是爸媽要妳休學？」既然學校部分找不出端倪，問題或許源自於家庭；
「不是，爸媽向來支持我讀大學，她們還不知道我要休學的事。」她趕忙澄清；
「那妳說說，休學的理由呢？才剛開學不久，期中考都還沒舉行，休學會不會決定得太匆促了？總要有理由能說服我 (簽字，學生休學要導師輔導後簽字才能辦理)，更重要的是說服妳自己！」
「我哥哥說讀大學沒用，根本在浪費錢，他們……」她說到這裡再也控制不住片刻前才極力維持住的心情，幾近於崩潰地大哭。靜靜地等她用眼淚大肆宣洩壓抑的情緒，應該是被「逼」很久一段時間了，所以，她也哭了好長好長一段時間。
雙親都是工廠的作業員的她，看著他們日以繼夜的輪班，才得以勉強維持生活，典型的勞動階級，每一分錢都是辛苦換來的，工作機會卻隨著年紀增長而限縮，當然，收入也就很有限；兩兄長則分別在國中畢業與高職休學後相繼投入職場，雖然從事的也是勞力工作，但也適度地分擔了家庭經濟的重擔，特別是最近購置房子之後，背負房貸重責的兄長，儼然成為家中經濟主力。
於是，家裡唯一讀大學的她，被視為是最沒「貢獻」的人，特別是需要經濟挹注的這關口，理所當然的成為箭靶，三不五時的冷嘲熱諷。最近更是越來越誇張，直接挑明指責她不應該繼續讀書，而是休學去工作，因為在兄長們的眼中，大學不過就是文憑而已，讀大學是浪費錢的事。
「所以，是兩位哥哥供應你讀大學的？」
「不是，我高職畢業後工作存了點積蓄，還能負擔自己讀書的學雜費，我沒有跟家裡伸手要一毛錢。」
「那妳覺得他們這樣的要求 (休學) 合理嗎？」她搖搖頭，但面對這彷如排山倒海的壓力，卻沒勇氣表示任何的不悅或抗拒。
橫豎聽來，總有一種令人扼腕的不以為然，原來源自於個人的自卑作祟，可以衍生如此的自大，並外溢而形成四處流竄的傷害，想到那窒息的脅迫感，不由得倒抽一口冷氣，而殘酷的是，這竟來自於手足之間！
「能不能清楚的回答想要繼續讀書嗎？還是妳有其他的想法？先不管別人說什麼，想聽聽妳心裡真正的想法。」
「我要繼續讀書，真的很不想就這樣休學了。」
「雙親知道哥哥們要妳休學的事嗎？」
「應該不知道，我沒說，哥哥應該也不會跟他們提。」
「這就對了，既然讀大學是妳已經確認的方向，即使要改變，也應該是出自於自己的決定，旁人只能給建議不能代替妳作決定，就算真有任何其他考量，也是尊重爸媽的意見，他們既然都沒表示不同的看法，妳擔心什麼？需要老師幫忙與父母溝通嗎？」
她沉默了一會兒，似乎在想什麼，但表情平靜許多。
「嗯，知道了，讓我再想想，必要時再與爸媽討論。」其實，休學原本就要經過家長同意，因此，眼前休學與否尚非燃眉之急，但無端吹皺一池春水，絕非空穴來風。而這種種說法，更加印證了這起風波就在蕭牆之內。
「還有，千萬要記住，大學是為自己而讀，只有妳自己能決定，所以，該問的是自己想追求什麼，只有自己說了才算數，而不是其他人說三道四可以否定的。當然，大學可以給你什麼？每個人的結果都不一樣，但只要有心，想入寶山空手而回都很難。即使要論斷讀大學沒有用，應該也是讀過之後才有資格下如此的結論，沒唸過大學就批評大學無用，實在很難說服人，對不對？」
她點點頭，神情平和的回教室繼續上課。幾天後，她高高興興的參加系上的迎新活動。我想，她的問題應該「暫時」解決了，只是隱隱約約仍有著莫名的不安。
這次見面，則是她自第二學期開學的隔天失聯多日後，總算找到人，更貼切的說法其實是她讓我聯絡上的，就在躲了一陣子之後，終於為了辦休學手續來見我。
然後，幾乎相同的過程、情緒與對話，只是這次她緊張的語氣中，更像是吃了秤砣鐵了心，非休學不可。
經過幾番波折的聯絡與溝通，明白了學歷不高的一家之長，雖然期待子女藉由讀大學而出人頭地，甚至翻身扭轉經濟上的頹勢，但偏偏卻又無力面對現實殘酷的吞噬，只能眼睜睜看著子女繼續複製自己的模式。當電話那端傳來一聲又一聲無能為力的嘆息，強烈感受到的不僅僅是感慨而已，還有一位父親的自責與無奈。
像是石磨心般的父親，終究還是無法給她足夠的勇氣支持下去，之後，毫無意外地確認繼續讀書這件事，家人全都冷淡對待，但休學卻是一致同意的氛圍下，她孤單地撤守了。
「已經申請休學了，有沒有覺得好一點？」試圖緩和她的心情，特別是這麼久以來的壓力，近雙十年華的她，本該青春洋溢，無奈這難題纏身，真不知是如何撐過的。
「嗯……」這次她沒有哭，抿著嘴的表情是少有的堅強；
「雖然妳已休學了，以後即使復學也未必是我的導生，所以，有些意見或許你該想想。妳是個不夠勇敢的人，希望妳好好思考自己想追求什麼？該怎麼努力去達成目標，不要隨隨便便就被外在的因素打敗，人是要為目標往前進，而不是別人指指點點就放棄。妳之外的人都是別人，妳才是可以替自己作主的人，別輕易放棄。調整一下，再回來繼續屬於妳自己的大學生涯。」
她沉默了幾秒，就在我完成輔導意見與簽字後，她認真的問：
「老師，以後如果我碰到了困擾或是有問題，還可以跟你聯絡嗎？」
「可以，沒問題，當然可以。」
「謝謝老師！」
看她轉身離去，一個念頭很快閃過：她應該不會再回校園了！不知道為什麼，這直覺已經變成了一種擔憂。
二○一五年四月十八日於高雄河堤的家