民國一○五年歲次丙申，生肖屬猴，讓我們談談猴。
人們常常猿、猴不分，讓我出個題目考考大家：「孫悟空是猴類還是猿類？」如果答不出來，我來給個提示：「猿，指長臂猿和紅毛猩猩、黑猩猩、大猩猩，牠們體型較大，上肢較長，沒有尾巴。」孫悟空有尾巴嗎？當然有了。二郎神追捕他時，他不是把尾巴變成旗桿嗎？可見孫悟空不屬於猿類，而是隻猴子。
稱為「猴」的動物約略分為三類：原猴、舊大陸猴和新大陸猴。原猴較為特殊，和舊大陸猴、新大陸猴的親緣較遠，當我們談起猴子，通常指的是舊大陸猴和新大陸猴，並不包括原猴。
舊大陸猴和新大陸猴都有尾巴，一般而言，樹棲的較長，地棲的較短。不過也有一種猴子沒有尾巴，那就是分佈北非和直布羅陀的北非獼猴，歐洲人還一度誤認牠們是猿呢！
即使是地棲的猴類，牠們的祖先也是樹棲的，所以都有一副適合樹上生活的體型，譬如四肢適於抓握樹枝，長尾巴可以幫助平衡，新大陸猴的長尾巴還可以當作「第五隻手」來用呢！
人們都認為猴子喜歡吃水果，所以是素食的。其實猴類屬於雜食性動物，什麼都吃，不過舊大陸猴中的葉猴，主要以樹葉為食。中國的珍稀動物金絲猴，以野果、嫩芽、竹筍等為食，也是素食主義者。
分佈歐、亞、非三洲的舊大陸猴，和分佈中南美洲熱帶地區的新大陸猴有很多差異，其中最明顯的有兩點。其一，舊大陸猴的兩個鼻孔相距較近，所以又稱為窄鼻猴；新大陸猴的兩個鼻孔距較遠，所以又稱為寬鼻猴。其二，新大陸猴可以用尾巴捲住樹枝，舊大陸猴沒有這項本領。
因此，當你看到一隻猴子有個鼻孔朝天的塌鼻子，又可以用尾巴捲住樹枝，那就肯定是新大陸猴無疑了。新大陸猴分為四科，約一二九種，彼此間的體型、體色差異很大。牠們全都是樹棲的，沒有地棲的種類。
捲尾猴、蜘蛛猴、吼猴、狨、松鼠猴等等，都是動物畫冊上常出現的新大陸猴。分佈南美亞瑪遜流域的侏儒狨，身長只有十至十二公分（不含尾），體重不到一百公克，是世界上最小的猴子。松鼠猴體型很小，一群有幾百隻，是動物園中最受歡迎的猴類之一。
舊大陸猴只有一科，就是猴科，約一三五種，包括獼猴、疣猴、葉猴、狒狒等等，牠們的體型、體色差異也很大。人們印象中的猴子是不是都有副紅臉、紅屁股？其實獼猴才是如此。疣猴大多白臉或黑臉，葉猴什麼顏色的臉都有，西非的彩面狒狒（山魈）的臉面還五彩繽紛呢！
中國的猴類有四屬、十四種，其中獼猴屬佔七種。台灣獼猴，是台灣的特有種，一八六二年由英國駐打狗（高雄）領事、著名博物學家郇和（Robert Swinhoe）訂定學名。恆河猴即普通獼猴，大陸民間稱為黃猴、廣西猴或馬猴，其分佈從阿富汗、南亞、中南半島到華南、華中和華北，是世界上分佈最廣、數量最多的一種猴子，連香港都有這種猴子呢！
恆河猴醫學上常用來作為實驗動物，江湖藝人或馬戲團用來表演猴戲的，主要是這種猴子，《莊子》狙公養猴的「朝三暮四」故事，《漢書》上有人污辱項羽「沐猴而冠」的故事，應該也是這種猴子。
話題再回到孫悟空。《西遊記》第四回，孫大聖招安後官拜弼馬溫，「……夜間看管慇勤，但是馬睡的，趕起來吃草，走的捉將來靠槽。那些天馬見了他，泯耳攢蹄，倒養得肉膘肥滿。」俗語說，馬無夜料不肥，為了使馬兒夜間少睡覺，多吃東西，古人常在馬廄中養隻猴子，可見《西遊記》反映了當時的實情。馬廄中的皮猴，難免經常跳到馬背上，畫家們得到靈感，喜歡畫隻騎馬的猴子，這是畫題「馬上封侯」的由來。