考慮把李子恆列為詩人，也把他的歌詞歸納成新詩，的確頗費一番思量。現下的決定主要是想到我們中國詩的傳統源流，詩、歌一向並稱，或者說詩、歌二者是同源的。《虞書》裡說：「詩言志，歌永（詠）言。」毛詩大序也進一步詮釋：「詩者志之所之也。在心為志，發言為詩。情動於中而形於言，言之不足，故嗟歎之，嗟歎之不足，故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。」可見歌（曲）是詩進一步的表現。莫非也就表示，歌只是詩的表現形式（言）的充分條件，而非必要條件。《文心雕龍．明詩篇》進一步說得篤定明白：「樂辭曰詩，詩聲曰歌。」現代學者呂正惠的「中國文學形式與抒情傳統」則這樣說：「基本上詩詞的源頭都是歌（Song），……而詞，即使後來的形式更為複雜多變，精神仍然屬於歌的世界，它原是民間的抒情歌謠……中國文人的抒情精神表現為歌的形式，這就是詞。」
在西方，抒情詩lyric，溯源自希臘語lyra（樂器），或是古希臘語meIic，或mele（風調）。
綜合上述中西方對詩的系譜考古，可證詩、歌、詞竟是系出同門的一家人。不妨說，詩是無聲的歌，而歌是有聲的詩。
之前我曾經寫過一篇文字，以「鄉愁」一題為李子恆的音樂本質定調。「鄉愁」此一母題又可分為兩個子題：即地域的鄉愁與抒情性的鄉愁。音樂有詞有曲，如果捨有聲調的曲，而僅就文字的詞（詩）來說，李子恆的詩詞本質，主軸依然是「鄉愁」的，只是，我要強調的是，也許該說，李子恆的詩詞本質，其「鄉愁」或者必須偏重於抒情性的鄉愁這一方來看。試看其成名曲〈秋蟬〉；
聽我把春水叫寒　看我把綠葉催黃
誰道秋下一心愁　煙波林野意幽幽

花落紅花落紅　紅了楓紅了楓
展翅任翔雙羽燕　我這薄衣過得殘冬（節錄）
很難想像這樣優美、傳承了中國古典詩詞的作品。他在一九七八年，即二十二歲服兵役那年寫的，這樣的文字，充滿了個人獨特的內在性靈，個人獨特的抒情性。當我們說這是一種抒情性的鄉愁時，鄉愁一辭便是隱喻性的，意思就是說這份抒情性出自其內心幽隱的、遙遠的呼喚。當然這呼喚或者緣自個人秉性，或者緣自其生長背景的故鄉金門。他很多詞句文字中出現島鄉的風物意象，如上面舉例的這首詞中的主意象「蟬」就是。還有幾首代表作如一九八一年寫的〈歲月〉
兒時的月亮有幾個　有兩個
一個在天空　一個在水中
兒時的星星有幾顆　有一百顆
數了一百　就是一百顆

少年的我呀　月亮只一個
星星無數顆
如今的我呀　月亮不見了
星星沒半顆（節錄）
還有那下面這首一九九○年寫的〈紅蜻蜓〉：
飛呀　飛呀
看那紅色蜻蜓飛在藍色天空
遊戲在風中不斷追逐牠的夢
天空是永恆的家
大地就是牠的王國
飛翔是生活

我們的童年也像追逐成長吹來的風
輕輕地吹著夢想慢慢地升空
紅色的蜻蜓是我小時候的小小英雄
多希望有一天能和牠一起飛（節錄）
即使那首一九八九寫出，由姜育恆演唱的〈歸航〉，也是在寫飄泊外鄉的遊子心境：
　 有沒有不想回家的水手
有沒有不准停泊的港口
有沒有人告訴過你
這條回去的路
不好走

有沒有迎接你的雙手
有沒有久別重逢的眼眸
有沒有人告訴過你
漂泊的歲月
你用了多久（節錄）
根據李子恆自述，這作品發表時巧逢兩岸開放探親之際，但原先初衷並非為外省老兵所寫。而是他當年自己已離開金門故鄉十幾年未曾返鄉，這原是一首單純揣想歸鄉的情懷。可見李子恆的抒情性至少有一區塊可溯源自故鄉的鄉愁，並且也將這份地域的鄉愁作為表現素材。
但文學的本質主要是在表現，抒情性是其表現的特質及風貌，其實遠從古詩十九首、春秋時代的詩三百，抒情性就是中國詩的正宗。只是兩漢以言志、美刺、終始、正變等等為最高指導原則，走了偏鋒。直到魏晉，強調個人情意（以及文學本身）的「緣情」的文學創作觀才真正建確立。日後明清兩代的「性靈說」（明末公安派三袁，清代的袁枚）所謂「獨抒性靈，不拘格套」，就是從詩歌創作的角度強調真實表現作者個性化思想情感的重要性，無疑也是緣情一派的衍生。呂正惠〈物色論與緣情說──中國抒情美學在六朝的開展〉另文剖析，中國文學從一開始就偏重人的內在感受的表現，有別於西方從希臘到十八世紀時的偏重對於外在客體世界的呈現（即模仿論）。而中國文學抒情傳統的兩大基礎是「物色」和「緣情」（「物色」是指從客體的角度來說，「緣情」則是指從主體的角度來說，也許我們不用分這麼細，概稱為抒情性即可）。而李子恆的詩詞文字之抒情，無非就是一己抒發其情志，不管是有意識或無意識地，試著在這芸芸塵世取得一安身、寬心之地。譬如前面舉喻的那首〈紅蜻蜓〉，是在緬懷、追憶故鄉景物，試圖藉著文字藝術的旋律魔魅追回失落的時間。文字的旋律首先是聲音那一部分，另外文字之意義本身也有旋律。李子恆的詩詞文字之抒情，或竟是「緣情而綺麗」的。即如這首〈雨簷〉：
這世界　啊　我是誰
為何倒立在天地的邊陲
一天天　又一夜夜
因為無語
所以無怨也無悔（節錄）
像「這世界/啊/我是誰/為何倒立在天地的邊陲」這樣的修辭意象，無疑是屬於現代詩的表現手法，這是他在1999年寫出的作品。約十幾年前，李子恆就跟我透露過他想試寫新詩，從這首〈雨簷〉看來，他的確已付諸實行了。再舉另一首其2000年創作的、更明顯靠向詩的作品〈新芽〉：
當落葉歸於風
你睡在我心中
和大地一起領悟著
安詳的天空
請輕柔地釋放
九月的傷痛（節錄）
還有更晚近2004年的〈暗舞〉：
一個人跳舞
解脫束縛
讓小小舞台
也能夠容納幸福
征服著午夜
就像征服了自己
明亮的自我
原來藏在暗處

黑暗中跳舞
品嘗孤獨
讓依賴奢侈的情感
回歸純樸
白天的脆弱
在夜裡發現勇氣
像一顆珍珠
最明亮的孤獨（節錄）
後面這首〈暗舞〉，由於須譜成歌曲，所以押了韻，多少束縛了新詩的靈動自然。但全篇文字瀏亮而溫文不火。「明亮的自我/原來藏在暗處」是全篇詩眼，和詩末「像一顆珍珠/最明亮的孤獨」的明喻呼應，文字雅怨而絕無傷感氣息，反而有一種矯健之氣，是篇很難得的小品。
李子恆從事詞曲工作已近四十年，其文字的演進是晚近難掩生活的蒼桑，但他始終不卑不亢，所謂不為物喜，也不為己悲，他對生活的態度如此，文字自然就有了一股淳淨。不高聲嘶喊，只願靜靜諦視著人生。這種境界並不容易。寫到這裡，我腦海突然湧現出一群少年郎在太武山俯瞰下，嘻戲泅水金沙溪的情景。其中兩個身影就是我們表兄弟倆。半個世紀過去了，兩人都已邁入初老。個人秉賦使然吧？李子恆文如其人，文風既如溪水潺潺，又如大山穆穆。我近偶得一文，詩題「太武山一少年」以為自況自勉，但現在讀來，毋寧更像是在寫李子恆的，謹附錄於後，紀念永存吾輩內心那座伊甸園的恆美：
你的臉裹住朝陽
海跟天以靛藍投向無垠
瞳眸扣擊於一記金色鐘聲
豐滿之姿剎那湧入你心
你犁田、翻土
固體的浪濤在身前身後
跟稍遠處的金沙溪水
共譜一曲神祕：
猶如即將來到的月暈
直到所有三角形、菱形
都成圓滿
直到木麻黃的針葉紛飛
把祖先的天涯收回成家園故土
仰頭：
好深的井呀！
回聲五彩繽紛
收成一束白
再跟黑 牽手成圓
身旁的大山便以遼闊的額仰望
你細瘦的臂膀猶如
兩根天柱擎天
你消失了自己
為一種蒼茫的巍峨
太武山的少年呀
高粱、小麥、番薯的根苗
歌聲般抽長
在千噚的地心
昇舉、昇舉、昇舉
你不迷戀過去及未來
你永久靜靜奔騰
如岩石的沉默