民國一○六年（2017）是丁酉年，也就是雞年，讓我們談談雞。
《三字經》上說：「馬牛羊，雞犬豕；此六畜，人所飼。」可見家雞自古就是最重要的家禽。根據二○一一年的資料，全世界飼養的家雞超過一九○億隻！沒有一種鳥類比牠更多！
在分類上，家雞屬於鳥綱、雞形目、雉科、原雞屬（Gallus）。雞形目有八個科，雉科是其中之一。雉科又分為三個亞科：吐綬雞亞科（火雞等）、雉亞科（雉雞、家雞等）和鶉亞科（鵪鶉等）。雉雞、火雞、珠雞、松雞等等，都不是真正的「雞」，不在本文討論之列。
家雞和其他家畜、家禽一樣，也是由野生種馴化而來的。家雞的祖先是原雞，幾千年前就已被我們的祖先馴化。現今印度、中南半島、中國西南一帶仍有野生的原雞。原雞的雞冠鮮艷，羽色亮麗，尾羽較長，整體說來，很像某些土雞。
原雞和家雞的學名都是Gallus gallus，牠們是同一個物種的不同亞種。以分佈中南半島和中國西南的滇南原雞來說，其亞種名為Gallus gallus spadiceus，而家雞為Gallus gallus domestica，可見牠們的親緣很近、很近。原雞和家雞交配，可以生下正常的子嗣。
過去學者們認為，約四千年前印度人將原雞馴化為家雞。近年來中國的學者提出另一種說法，認為家雞有好幾個起源地，中國是其中之一，而且中國馴化原雞的時間較印度早得多。
家雞經過幾千年飼養，品種多得難以統計。依照用途，約略分為蛋用種、肉用種和兼用種三大類。
蛋用種以來亨雞為主，年產卵量可高達三百個以上！簡直就是部產卵機器。來亨雞又分為若干品系，其中以白來亨雞飼養得最多。在台灣，我們吃的雞蛋，絕大多數來自來亨雞。
肉用種具有生長快的特性，養雞場最常飼養的羽毛白色的「白肉雞」，俗稱「童子雞」，飼養四十五天就可達到兩公斤！白肉雞肉質鬆軟，沒有嚼勁，人們還是喜歡吃傳統的土雞。可是土雞生長緩慢，人們就引進外形和土雞相似的肉用種，和土雞雜交，培養出「仿土雞」。至於真正的土雞，俗稱「放山雞」，也就是放養的土雞，肉質緊密，市場上並不多。
兼用種最常見的有洛島紅和蘆花雞，牠們長得快，下得的蛋也不少。此外還有些特殊品種，譬如中國的烏骨雞，是著名的藥用珍禽。中國的九斤黃，是一種大型肉用品種，蘆花雞、洛島紅等都有牠的血統。日本的長尾雞，是著名的觀賞品種。鬥雞的雞距發達，毛短皮厚，是用來賭賽的品種。
家雞除了食用，還有些特殊用途。舉例來說，家雞的孵化期只有二十一天，是研究胚胎學的好材料。雞的胚胎可用來生產疫苗，我們施打的流感疫苗就是用雞胚培養的，每一劑要用一個雞胚。