我們為什麼要瞭解歷史？
　　我的回答是：在時間的跑道上，我們每一代人就像接力賽跑，接上一代的棒子往前衝刺，再把棒子傳給下一代人，一棒接一棒。上一代人留給我們的，有成功也有失敗，有建設也有負擔，無論是好是壞，我們都無法擺脫，只能一體接受。惟有瞭解歷史，才能知道我們這代人，站上什麼樣的基礎之上，肩負什麼樣的使命與任務，未來要往什麼方向邁進。
　　這也是國軍需要瞭解本身歷史的原因。
國軍的歷史，不全然像官方宣傳的如此光榮或偉大，反而充滿血淚教訓，然而先人前輩保家衛國的努力與奉獻，無論是取得最後勝利的對日抗戰，或以失敗告終的國共戰爭，都是國軍歷史的一部分。
國軍裝甲兵的歷史，就從「四大戰役」談起。
裝甲兵是陸軍特種兵科，以「戰車」（tank）為主要作戰裝備。戰車在第一次世界大戰首次出現在歐洲西線戰場上，由英國人發明，用以突破敵人的壕溝陣地。到了第二次世界大戰，德國人將戰車加以改良並發揚光大，結合戰車與戰鬥機，發展出兼具機動性與毀滅性的「閃擊戰」（Blitzkrieg）戰術，威震一時，裝甲兵逐漸成為世界各國的陸軍主力部隊。
一九二九年，財政部部長宋子文向英國政府購買十八輛克登勞爾特（CardenLoyd）輕戰車，撥歸財政部稅警團，用以協助海關緝私。蔣中正下令將這批戰車撥給陸軍教導第一師，改編為戰車隊，駐地南京，成為國軍裝甲部隊之始。
這支部隊不斷擴編，從戰車隊、戰車營到裝甲兵團，一九三八年成為陸軍機械化第二百師，師長杜聿明。同年底，擴編為陸軍新編第十一軍，由機械化學校教育長徐庭瑤兼任軍長。徐庭瑤將軍曾經奉派考察歐美各國的軍備現況，回國後大力提倡軍隊的現代化與機械化，對國軍裝甲兵的建軍貢獻卓著，被尊稱為「國軍裝甲兵之父」。
一九三九年，新十一軍改番號為陸軍第五軍。抗戰爆發後，日軍第五師團由廣東欽州灣登陸，進佔桂南要地崑崙關，第五軍歸入第三十八集團軍序列，在徐庭瑤將軍的領導下，雖然犧牲慘重，但締造國軍裝甲兵「四大戰役」的第一場重大勝利，稱為「崑崙關大捷」。
隨著對日抗戰的戰事擴大，國軍應英國之請求，進入緬甸支援反擊日軍，第五軍為入緬國軍主力之一，然而裝甲兵團與步兵的協同作戰不利，且缺乏叢林作戰經驗，戰車損失甚大，一部分轉進至印度。
中國駐印軍在印度藍姆伽整訓，接受美援，成為當時國軍素質較高的精銳部隊，並於一九四三年開始陸續組成七個戰車營，然而在抗戰期間，實際上只有戰車第一營與第二營有美援戰車，其餘各營的戰車暫無著落。
一九四四年，戰一營奉命在緬北戰場反攻，由於國軍採用美援新式裝備，步戰協同能力提升，指揮得宜，反觀日軍處於強弩之末，國軍在瓦魯班（Walawbum）取得大勝，並擄獲日軍第十八師團關防一顆，威揚異域，稱為「瓦魯班大捷」，此為國軍裝甲兵的第二場重大勝利。瓦魯班戰役始於三月三日，後來便以這天為裝甲兵節，也是裝甲兵學校校慶的由來。
抗戰結束後，成立「裝甲兵教導總隊」，之後將各地裝甲部隊整編為戰車第一、二、三、四團及其他單位。隨著國共雙方的全面衝突，國軍部隊搭配戰車第二團第二營，於一九四七年攻入陜北延安。由於收復中共佔領多年的重要根據地，有其象徵意義，成為國軍裝甲兵的第三場重大勝利，稱為「延安大捷」。但實際上，中共面對國軍強攻，早有主動放棄延安的準備，中共各機關轉移完畢，國軍攻入延安已為空城。
令人嘆息的是，為了協助各地友軍作戰，國共戰爭期間的裝甲部隊過度分割，某些指揮官不熟悉戰車特性，致使裝甲兵無法有效發揮其戰力。「延安大捷」的小勝，無法扭轉國共戰爭的大局，國軍在中國大陸接連失利。
一九四九年，共軍攻陷福建廈門後，企圖一舉奪取金門。此時國軍在金門加強戰備，並將戰車第三團第一營移防金門。當年十月廿四日下午，戰一營第三連配合守備部隊，在海灘實施步戰協同演習，待演習結束後，準備返回駐地，第一排有輛戰車履帶陷入沙灘，進退不得，戰三連連長命該排排長楊展，指揮全排留待原地，等到修復後返防。
　　入夜後，楊展排長與該排官兵在海灘休息，突然發現海面上有異狀，楊展排長判定是共軍來襲，立即向全排戰車下達射擊口令，並往上級報告，金門國軍立即反擊，戰一營全面應戰，終將登島共軍擊潰。
　　戰後，上級特頒「金門之熊」榮譽旗以示嘉許，這是國軍裝甲兵的第四場重大勝利，稱為「金門大捷」，也就是著名的「古寧頭戰役」。「金門大捷」在臺灣歷史上有重要貢獻，因為國軍在大陸對共軍的作戰多次失敗，直到「金門大捷」才扭轉戰局，重挫共軍渡海攻臺的野心，全體軍民士氣大振。
　　一九五○年韓戰爆發後，美國認識到臺灣重要的戰略地位，重新支持中華民國政府，國軍接收美援，加強部隊訓練。這幾十年來，為因應臺灣的軍事需要，裝甲部隊經歷多次整編，其中以一九九七至二○○一年間的「精實案」最為關鍵，轉型為量小質精的現代化部隊。
　 回顧歷史，早期國軍的裝甲部隊編制不大，加上各種條件的限制，難以發揮戰力。平心而論，國軍裝甲兵的「四大戰役」，不全是影響大局的勝利，有的只是慘勝，或是戰果有限，然而眾將士以血肉之軀衝鋒，以勇氣與生命爭取勝利，這種不畏犧牲的戰鬥精神，正是軍人本色，仍在史冊上閃閃發亮。