雖然劉志林讀過初中寫得一手好字，在軍中擔任文書理應可以勝任，但因思鄉過度而精神出了一點狀況，除了怪僻不合群，又滿腹牢騷，經常與連上幹部唱反調，甚而開口罵人。所以文書沒有他的份，也升不了下土班長，最後只好把他調到廚房擔任炊事工作，也就是俗稱的伙伕，讓他自己一個人待在廚房，看他還有什麼話好說。
儘管他沒有烹飪的專長，軍中伙食則簡單，與開餐館畢竟不一樣。尤其他是北方人，自小耳濡目染，蒸饅頭與煮飯都不成問題。至於炒菜或煮湯，必須看他的心情，時鹹時淡是經常有的事。一旦連長糾正他，他總是故意立正站好，簡單地說：「報告連長以後改進。」說後轉身就走，絕不跟他囉嗦，連長也奈何不了他。
當伙伕的好處，就是不必站衛兵又不要出操，但每天大清早得起床和麵蒸饅頭，洗米煮稀飯，有時還得磨豆漿。然後洗菜、切菜、洗米、煮飯、炒菜，準備午餐與晚餐，的確忙得團團轉，可是他卻十分樂意。因為他掌管著全連百餘位士官兵的肚子，與帶兵作戰的連長不分上下，只要他一餐不煮飯，絕對讓他們肌腸轆轆沒有力氣打仗。
甚至他也故意讓全連的弟兄們看看，到底是伙伕大？還是連長大？更要讓他們知道伙伕的厲害。要不，煮個半生不熟讓他們吃下肚，保證拉肚子。如果不道德一點的趁著沒人看見時，在青菜豆腐湯裡撒一泡尿，或在菜裡頭吐一口痰，他們又能奈何？既然當不了文書，也幹不上班長，當個伙伕也不錯。
縱使劉志林他們單位換了好幾位連長，部隊也從本島到外島多次換防；但不管新來的連長是誰，或調到什麼地方，他這個伙伕永遠是伙伕，彷彿早已定位，根本沒人會去注意他的出身背景，簡直是狗眼看人低。
多數跟隨國軍撤退來台的士兵，經過幾年後幾乎都升上士官，唯獨獨劉志林依然是上兵炊事。此次新到任的連長或許良心發現，報請上級把他從上兵炊事兵，晉升下土炊事班長。雖然職稱上較好聽，每個月亦可多領幾塊錢餉錢，但上兵是伙伕，下土也是伙伕，同樣要伺候百餘位官兵的三餐，對他來說並無差別。可是士官與士兵終究不一樣，對於這位好心提拔他的連長，他仍然心存感激。（一二一）