1990年代初，本人撰著《福建文學發展史》，接觸大量的福建地方文獻。金門是我的家鄉，關注自然更多，因此知道金門宋代有邱葵，明代有蔣孟育、蔡獻臣、許獬、蔡復一、盧若騰等，清代有呂世宜、蔡廷蘭（其先移居澎湖）、林樹梅等。每翻閱到一種金門先賢的文集，則喜；每發現金門作家的一篇佚文、佚詩，則喜；每讀到一篇與金門詩人酬倡的作品，則喜。1997年，我到台灣參加魏晉南北朝文學學術研討會，參觀板橋林家花園，知道呂世宜是台灣金石導師，有很高的地位，遂萌生一訪呂世宜所居金門西村的念頭。
1990年代中期，兩岸交往剛剛起步不久。金門民眾從金門到廈門得從金門飛台灣，再由台灣飛香港或澳門，再從香港或澳門飛廈門，花費金錢不說，還耗費時間與精力。
1990年代中期，金門雖然解嚴，但仍然未向大陸民眾開放。2001年，金門、廈門兩地破冰，開啟兩門對開之旅。開啟之初，大陸方面限於老年金胞（年六十五以上），兩批大陸老金胞過後，限制解除，我才有機會回到金門。金門有三處歷史文化古蹟我是執意要去看的，一是魯王疑塚和魯王墓，一是大明盧若騰墓，一是呂世宜的西村。金門學人中，我認識黃振良兄較早，第一次回金門，便請振良兄帶我去看這三處古蹟。呂世宜故居已經修繕一新；振良兄又領著我去尋看藏於古厝的呂世宜手書匾額，總算了卻一樁心事。十年前，小女在汪先生指導下作以林樹梅為題的博士論文，林樹梅與呂世宜同鄉，又同為興泉永道周凱主辦的玉屏書院的學生，治林樹梅繞不過呂世宜，和小女時有討論，我也藉機讀了呂世宜的古文、題跋，觀賞呂氏的書法、篆刻作品。廈門玉屏書院諸生中，已經成舉人的只有呂世宜一位；呂世宜不僅為諸生之長，而且學問最好，古文也作得相當洗鍊精粹。呂世宜的研究，在台金，已經有不少論文問世，其中以吳鼎仁先生《西村呂世宜》（金門縣文化局，2004）成績最著。吳先生本身就是書法家，對呂氏的書法情有獨鍾，每有心得。
金門不過是個蕞薾小島，而宋明以來文人輩出。我時常在想，宋代陽翟為什麼出這麼多進士，明代瓊林為什麼出這麼多的文學家、後浦能出會元，清代山外能出書法家、古文家呂世宜？盡管台金有幾篇研究呂世宜的論文，且有一定的份量，而大陸的研究除了篇把論文，其餘都是介紹性質的。因此，繼續研究呂世宜，對台金學者來說，是進一步的開拓視野和提升質量；對大陸學者來說，則具有拓荒的意義。我個人的能力和精力有限，不能不寄希望於我的學生。呂成發是我2009年招收的博士生，呂世宜在遷金呂氏中為二十八世，呂成發則為三十四世，相差六世、約170年。成發對其族祖呂世宜有著很深的情感，從小生活在呂世宜生活過的環境，從小受到呂世宜好學勤學的精神的激勵。我和成發討論論文選題時，選定呂世宜研究為題，成發似乎胸有成竹。
成發選呂世宜研究為題，我也特別高興。成發在軍校成績連年第一，長官稱讚有加。不過，成發就讀博士班之前，古代文學和文獻學的學術積累尚有欠缺，無論學習或者隨後的畢業論文的寫作，都碰到不少困難。我建議他先易後難，先從呂世宜的家世生平入手，進而研究其金石、書法，篆刻風格及理論，最後是古文、筆記之類。我很欣賞金門子弟刻苦向學的精神，大數同學跟我讀博士，年齡已經不輕，而且大多半路轉讀文學或文獻，可能悟性沒有年輕人那麼好，但是他們從不輕言放棄，孜孜矻矻，耐心讀書寫作，寫一節是一節，寫一章是一章，積節成章，積章成篇。在這個過程中，沒少挨我的訓斥。成發大概是挨我訓斥較多的一位，他總是虛心謙遜地接受。有時怕聽不清楚，還請我再說一遍，用筆記錄下來；如果是大段的話，還要錄音，回去琢磨，琢磨不出來，又來電諮詢，反反覆覆，一波三折。2015年上半年，成發的論文已經基本成型，我的意思是已經可提交，成發卻很冷靜，認為還是不夠成熟，容他再拖半年，再行修改。功夫不負有心人，下半年終於通過匿名評審，並且順利完成口試（答辯），獲得文學博士學位。我還記得，主席宣佈答辯通過那一刻，成發率參與答辯的同學起立，向老師們敬禮致謝。
成發的論文優點很多。和其他金門同學一樣，田野調查是他的強項。成發對文獻的熟悉程度不一定達到十分，而田野調查則做得很好。呂世宜出生在金門，長期居住在廈門。金門下湖、東村、西村，自不必說，這也是成發出生、成長、長期居住的地方，熟門熟道，何處有呂世宜的匾額，何處留存呂世宜的墨寶，他都瞭如指掌。成發還不止一次到廈門尋訪呂世宜的蹤跡，登山尋找呂世宜的題刻。用田野調查搜集到的資料，與紙質文本資料比勘，相互印證，從而得出比較可靠的結論。文獻方面，成發的長處表現在族譜的搜集、分析和利用，他把呂世宜的家族源流弄得一清二楚。這方面的工作，在成發之前似沒有學者梳理過；在成發之後，想再進一步在這個問題上再作發明，恐怕也不容易了。其次，成發對呂世宜的金石、書法、篆刻理論作了有益的討論；從事這一部分的寫作，成發搜集了流傳至今的呂世宜幾乎所有相關作品的照片或影印件，圖文並茂，賞心悅目。
對研究論題的喜愛，往往是作好論文的第一步。成發滿懷對故鄉金門的愛，滿懷對呂氏宗族的愛，滿懷對族先祖呂世宜的愛寫作他的博士論文。在和成發交談、討論論文的過程中，談到金門呂氏宗族，談到呂世宜，他時時流露出崇敬的情感。他不止一次對我說，如果論文有幸通過，他一定要前往宗祠祭祖，並且舉行晉博士匾的儀式。
成發的祭祖和晉匾儀式於2016年12月16日（歲次丙申十一月十八日）舉行，盛邀我參加。8月1日，應金門大學黃奇校長之邀，我來到金大擔任講座教授，出席山外的活動理所當然。近二十年來，每年我都有博士生畢業，我都盡可能參加他們的畢業典禮，與學生分享畢業的喜悅和快樂，心花怒放。至於晉匾，我的學生中施志勝博士是第一位，呂成發是第二位。不同的是，施博士的晉匾活動是在祖籍安溪縣舉辦，呂博士則是在家鄉金門舉辦的第一位，因此同樣有新鮮感。我一直在期待中。在金門生活半年，我帶來的西裝總共只穿過四次，兩次研討會，一次博士論文口試（答辯），還有就是成發的祭祖晉匾活動的一次。成發祭祖晉匾的這一天，金門東海岸的下湖村熱鬧非凡，親朋好友前來祝賀，摩肩接踵。成發和太太精神飽滿，乘敞篷車從下湖出發遊街，一路鞭炮，無論識者與不識者，都駐足觀看，投以讚許或欣羨的目光。祭祖晉匾活動在呂氏宗祠舉行，種種儀式過後，副縣長吳成典博士等相繼祝詞，之後，司儀也請我講幾句話。其實在整個活動過程中，我已經感受到成發對老師的敬重，請我祝詞當然也是其中的一個環節。我的講話強調四點，一點是呂世宜的金石、書法、篆刻、古文，頗受時人和後人的重視，有很高的成就和地位。成發選取呂世宜研究作為博士論文的題目，很有眼光和見地。二、在呂氏宗祠舉辦祭典與晉匾活動，說明成發和其他由內地遷金的呂氏子孫不忘祖宗恩澤。三、呂世宜在金石、書法、古文的成就，澤被了金門呂氏的後人，成發博士畢業，獲得博士學位，後繼有人，族祖呂世宜當含笑於九泉。四、當今，包括成發在內的呂氏子孫獲得博士學位，也將激勵下一代和後代子孫，呂氏文脈源遠而流長，我們期待有更多的呂氏博士來宗祠祭祖晉匾，呂氏宗族，榮莫大焉！
成發的論文，再經修改，即將付梓，囑我作序，由他的論文生發一些感想，聊弁其端。是為序。