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【科幻沙龍】 克 隆

發布日期:
作者: 章杰。
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故事綱要
研究克隆(複製)和誘導性幹細胞的王教授,結婚十年,妻子做過多次人工受孕、七次試管嬰兒,都沒能成功。第八次做試管嬰兒,王教授用他自己的細胞培養了一個克隆胚胎,伴隨兩個受精卵胚胎一同植入妻子的子宮,這個克隆胚胎竟然著床,就在這時,王教授被診斷出凶險的胰臟癌……。

王太太摸著肚皮,低聲對她先生說:「我會保住肚子裡的孩子,讓他生下來,你會看得到他的,你一定看得到的。」
臉色有點蒼白的王教授展開眉頭,勉強擠出一絲笑容:「謝謝。」
「還有。」王太太目不轉睛地望著先生:「我昨晚睡不著,想出一個主意,我最近一次取的卵,還有五個凍著,我們還有機會啊!你也去凍些精子吧,等肚子裡的寶寶生下來,再去做試管嬰兒,說什麼也要生個有我也有你的孩子。」說著眼框已經濕了。
王教授緊握著妻子的手:「妳都幾歲了,四十歲以後試管嬰兒的成功率不到兩成,做了七次都沒成功,這次再試,著床的卻是個克隆(複製)的,精卵結合的那兩個又沒成……」。
「這是上天的意思。」王太太哽咽著打斷先生的話:「這是上天要我把你留下來!我生的不是我們兩人的孩子,而是另一個你,……」說著仰起來親著眼框已濕的先生。
王教授把妻子推開,以類似命令的語氣說:「把他拿掉吧,重新去做,趁著我還在,生個有妳也有我的。」
王太太不假思索的搖著頭:「這是上天給的,誰也拿不走。你檢查出病來之前,我的確想把他打掉,只是說不出口,心想,自己豈不成了代孕的孕母!可現在他是我的寶貝,說什麼也要把他保住。」
王教授的雙手按著妻子的肩膀,深情的凝視著妻子,以歉疚的語氣說:「我用老鼠做實驗,平均三百個克隆細胞才有一個會細胞分裂,發育成胚胎的比率更低,人類的我沒做過,我只是想跟著受精的胚胎試試,想不到只用兩個卵,竟然就有一個細胞發育成胚胎,我真的想不到啊!」
「所以我說是老天給的。」王太太擦擦眼淚:「明天你就去凍精,趁著身體還行,趕緊去凍。把你檢查出病來的事告訴小張,就說是我叫你去凍的。」小張是王教授的高中同學,為王太太做試管嬰兒的婦產科醫師。
「妳都四十一了,這幾年打了多少針,受了多少苦,不忍心讓妳再受折騰。」
「你要讓那些取出的卵子白凍了是不是!」王太太有點激動:「小張說,連克隆的胚胎都能著床,可見我的子宮和內分泌沒問題,可能是卵的問題,只要篩檢出正常的受精卵,成功率就會大增,小張說,他可以請醫學中心幫忙篩檢。」
王教授沒接腔,王太太繼續說:「即使到時子宮真的不行了,還可以到美國找人代孕,美國代孕是合法的,咱們有兩幢房子,賣掉一幢差不多就夠了。你知道你老婆的個性,決定了事,是不會改變的。」
王教授見妻子已下定決心,只好點頭,妻子滿意的把頭埋在他懷裡,王教授撫摸著妻子的頭髮,目光不由自主的望向掛在床頭上的巨幅婚紗照,思緒回到十年前……。
王教授在某大學生科系任教,做幹細胞和克隆方面的研究,或許過於專心學問,拖到三十五歲才動了結婚的念頭,在朋友介紹下,經過短暫交往,翌年和小他五歲的妻子結為連理。
兩人成婚時,王教授已三十六歲,妻子已三十一歲,年紀都不小了,都想趕緊生個寶寶。從度蜜月起,兩人就密切配合,又是計算排卵期,又是看中醫調理,努力了五年多,雖然懷過一次,卻很快就流掉了。
這時王太太已三十六歲,夫婦倆意識到已沒有太多時間可以耗下去,必須借助科學方法,也就是做人工受孕或試管嬰兒。夫婦倆去求教小張,小張建議先做人工受孕,如不成功,再做試管嬰兒,從此他們的夢魘就開始了。
在正常情形下,成年女子每個月只排一個卵。為了提高人工受孕的成功率,妻子要服排卵藥、打排卵針,讓卵巢同時排出好幾個卵,然後測好排卵期,把經過洗滌、篩選的精子送進妻子的子宮腔,讓精子游到輸卵管,和卵子受精。他們做了五次,只有一次著床,可還是不穩,沒能懷住。
接下去的試管嬰兒,服的藥、打的針更多,排卵當天,醫師用陰道超音波,定出卵泡的位置,然後用中空的探針從陰道壁插進卵巢,抽出的卵泡液,篩選出卵子。接著取出幾個放進試管,和經過洗滌、篩選的先生的精子受精,剩下的卵子冷凍保存著備用。
受精卵在試管裡培養約五天,經過顯微鏡檢查,如果確定已發育成早期胚胎,就經由陰道、子宮頸植入子宮腔內,如果能夠著床,並繼續發育,才算初步成功。如果沒能做成,要隔好幾個月才能再做,這是極其折騰人的事。
王太太取過三次卵,做過七次試管嬰兒,仍然未能生下一兒半女,王教授建議放棄算了,無兒無女也有了無牽掛的好處,可王太太就是不肯罷休。轉眼王太太已越過四十大關,連醫師小張都認為沒什麼希望,沒想到最近做的一次卻懷住了!
這次王教授說服小張,讓他用自己的體細胞克隆的胚胎也跟著試試。克隆人類各國大多明令禁止,王教授和小張之所以冒大不韙,一則他們是從小玩在一起的老同學,不會洩露出去,一則王教授估計成功率只有千分之一。小張也認為王太太體質有問題,根本就不能著床,何不做個順水人情。王太太的態度是無所謂,只要不影響精卵結合的胚胎就行。
王教授早年做克隆方面的研究,近年以做誘導性萬能幹細胞(iPS)為主,也就是將已分化的體細胞,初始化成具有多方面分化能力的萬能幹細胞。這類研究並不新奇,日本的山中伸彌就以這方面的研究獲得二○○七年的諾貝爾獎。王教授研究出一種較為簡便的方法,提高了細胞初始化為幹細胞的成功率,在這一行也算是有一席之地。
這些年王太太取過三次卵,做過七次試管嬰兒。王教授徵得妻子同意,向小張要了兩顆第一次取的、冷凍保存的卵,利用類似桃莉羊的技術,先把這兩顆未受精卵的細胞核用高劑量輻射破壞,再讓它和由自己細胞初始化成的萬能幹細胞融合,然後放進試管裡培養,有一顆竟然出乎意料的開始細胞分裂了。
這次小張在王太太的子宮內植入兩個受精卵發育的試管胚胎,和一顆王教授用自己的體細胞克隆的試管胚胎,結果有一顆胚胎著床,經過細胞檢測,著床的竟是王教授用自己體細胞克隆出來的那一顆!
這個結果讓王教授和小張醫師都大感意外,小張也因而悟出,從前幾次沒能著床,可能是王太太的卵有問題,只要做「著床前基因篩檢」(PGS),評估受精卵的染色體是否正常,就可提高著床率。他的推論使得王太太再次燃起希望。
至於王教授,他的感覺很複雜,哺乳類克隆已很平常,不是什麼大不了的研究。再說,他不是自戀之人,生出一個遺傳資料和自己完全相同的嬰兒又怎樣?他有點後悔當初基於好奇和好玩,讓小張植進妻子子宮一顆自己細胞的克隆胚胎。如果這次妻子真的懷住了,將是自己的兒子還是弟弟?想不到法學界和宗教界所擔心的倫理疑慮很可能落在自己身上!
王太太的感受更複雜,總之既沒有欣喜,也沒有不悅,倒覺得有點荒謬。她做了那麼多次人工受孕和試管嬰兒,深知從著床到在子宮裡穩住還有很多變數。如果隔一段時間又流掉了,或許會有卸下負擔的感覺,到時只要休息一段時間,就可以利用小張說的著床前基因篩檢,再做一次試管嬰兒,她對自己生養一個小孩從沒絕望過。
轉眼過了三個月,王太太肚子裡的胎兒似乎已經穩住,然而就在這時,竟然響起一聲晴天霹靂!近半年來王教授臉色發黃,經常感到腹痛,胃口變差,體重也有減輕的跡象,到一家醫院做健檢,報告書上赫然寫著pancreatic cancer(胰臟癌),要他盡快到醫院接受治療。查閱維基百科,胰臟癌如不接受治療,餘命大約只有半年,治療的話大約可活一年,五年存活率不到百分之五!
王教授的思緒從回想往事回到現實,和掛在床頭上的婚紗相對照,夫妻倆為了生養個孩子,身心被折磨得何止老了十年!王教授把埋在自己大腿間的妻子扶起來,在她沾染著淚痕的耳際輕聲地說:「一切聽妳的,明天就去凍精,再去住院治療。」
王太太再次抱著王教授,又是親又是哭又是笑,口中喃喃地說:「要是孩子生下來,就取名克隆,王克隆,你說呢?」
「都聽妳的。」王教授抱著妻子,抱得緊緊的。

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