走過重慶南路一段令人不勝唏噓，書店已寥寥無幾，「金石堂」城中店已熄燈，那麼這條街還剩下些什麼？
這條街在清代稱為「府前街」，因為沿路坐落許多政府機構，一女中和女師專也位在街上。六七十年代是它的全盛時期，整條道路映入眼簾的幾乎都是書店的招牌，屋簷走道遍是書報攤。除了文人墨客問津，學生們放學也駐足瀏覽，假日更成為文青的散步區，熱鬧的程度不亞於時尚商圈。
迄今許多書店還很清楚地記得，從總統府往忠孝西路的方向走，「東方出版社」是小學生和家長的最愛，也是台灣兒童文學的發源地。民國34年台灣光復後，留學法國的首任市長游彌堅邀約集資，在「新高堂」的日本書店舊址成立這間書店，並且在它成立8週年時出版「東方少年」雜誌，成為老師們樂於推薦的讀物。
它的隔壁是銷售科技工具書的「新陸書局」，對街是大陸遷台，出版大學教科書的「正中書局」，然而，這兩家超過一甲子的書店已然萎縮。附近原有幾間專售英文書的店，猶記得「淡江書局」出過一本「少女安妮的日記」，多年前我去阿姆斯特丹旅遊，在安妮紀念館的閣樓看到展覽的中譯本，一時感到非常親切。
衡陽路和博愛路是「書街」的延伸，後來被勒令停業的「文星書店」曾經是西方思潮的前衛傳播者，也是李敖早年擅場之地，當年買的「傳統下的獨白」口袋書，就是欣賞他的狂放不羈。虹橋書局是老字號，以出版英文書起家，出國唸書前讀過幾冊很管用的「美國話」，雖店面已他遷，但這套暢銷書一再翻印，歷久不衰。
襄陽路與重慶南路之交是「遠東圖書公司」，因出版英漢大辭典博得聲名，它針對需求發行各種適用的版本，獨佔市場。然而，自從Goggle提供了電子辭典，這種工具很快地被淘汰，當成廢紙丟到資源回收桶。記得以前的高中英文課本有三個版本，分別由三家書店印行，編者包括趙麗蓮、英千里、梁實秋，後者正是為遠東主編大辭典的學者。
過去重慶南路有四大書店，如今僅剩下「世界書局」佇立原地；至於19世紀崛起於上海租界，被稱為中國出版業巨擘的「商務印書館」已遷離市區。最早對這間百年歷史書店的耳聞，是王雲五發明的四角號碼檢索法，半世紀前鄰居朋友贈送我兩冊「辭海」，當時不知貴重，後來開始寫作方知其實用。
街的起端曾經有一間已被裁撤的「台灣書店」，以前國立編譯館編篡的初高中課本，包括國文、史地、公民等都委由該書店發行各校，封面印有古代馬車的圖案。這些教科書的內容皆經過學者專家的精選，版本全國統一，後來開放給民營出版社承印，有失嚴謹，近年更因政治因素動輒調改課綱，將教育當成兒戲。
高中時，逛重慶南路的書店覺得是一種享受，雖然口袋不夠深，但可從回頭書堆中挖寶，累了到懷寧街喝一杯「公園號」的酸梅湯，或點一份「三葉莊」的三色冰淇淋，餓了就到漢口街吃一碗牛肉湯麵。置身浩瀚的書海感到謙卑，買不起的書，出社會後到二手書店反覆尋覓，時有驚喜的收穫。
寫詩的日子我最喜歡到衡陽路的「田園」沉思，那裡是台北市少有播放古典音樂，氣氛爾雅的咖啡廳，另一個原因是在那裡約會過。當年女友十八歲生日，我用省下的零用錢買了「羅蘭小語」、「茵夢湖」、「尋夢草」等三本書當作禮物，十幾年後在東區街頭邂逅離了婚的她，不禁想起這段附庸風雅的少年往事。
國人似乎不再重視閱讀，學校也不要求學生寫讀書心得，縱使是暢銷書也很快下架。歐洲旅行時常在地鐵上看到手不釋卷的上班族，如今每日捷運車廂所見，坐著的和站著的多是滑手機的e世代男女。隨著網路書店的興起，買書的人口愈來愈少，書籍必須是紙張印刷的，纔有實體的質感。
欲評價一個城市的精神內涵，端看它的書店多寡。人文氣息的書店逐年淪陷，取而代之的是林立的商旅或餐廳，整條街失去了文化的平衡感，繁榮雖在，但已顯得浮躁庸俗。