旅行是工作之餘的「大確幸」，也是平淡生活中另闢的一扇窗。我喜歡！
時間不待人，身體機能隨時間走下坡，過半百之齡者皆是。年輕時，一趟旅行銖錙必較，跟誰去、團費多少、什麼時間、行程如何、……，樣樣考慮，樣樣審核，才會應允出發。如今只要逮到時間空檔，行李一拎，想去哪就走吧！人生還有幾回可以如此瀟灑？
「啥？妳要去那危險的地區？」「沒地方可選擇了嗎？」「那裡不是常有戰爭嗎？」「會不會碰到恐攻？」……紛至沓來的疑問，讓我對自己的抉擇開始有了懷疑。團費低付現改成高刷卡，因為刷卡有保險；額外多買旅平醫療險，不想客死他鄉啊！環顧各家保險公司，莫不是笑臉喜迎旅客，來者不拒，多多益善。誰知首次竟被拒於門外，因為「約旦」為各保險公司的拒保國家，所以想投保都不得其門而入。天啊！看來我這回真的是要入虎穴歷險，能不能平安歸來？只有天知！
旅行除了時間、金錢外，最重要的要有體力。一段漫長十幾個小時的飛機航程，就足夠讓人消受不起。台北飛香港，從香港轉機到曼谷，再從曼谷飛約旦安曼，加上時差六小時，蹲在飛機上的時間足足跨越三天，首次經歷的人，必定坐立難安，等分待秒，永生難忘。旅行讓我明白，一個人心胸氣度有多寬，完全繫於他的閱歷有多廣啊！
十一天的以色列、約旦旅行，在一月廿四日期待中出發。第一天抵達約旦首都安曼正是凌晨天未破曉時。離開機場，沿途所見皆是針葉林，說明約旦的地球緯度偏高，不臨海，因而寒冷、少雨，年雨量約300毫米而已，比金門乾旱環境還糟，難怪幾天下來的車程，都是黃土、黃沙陪伴，遠處高山崢嶸，皆是光禿不見綠意，大地是灰濛濛的一片。馬路兩旁大小亂石橫陳，偶見垃圾一兩袋，也有滿山坡點點綴綴，全是紛飛的垃圾和塑膠袋。房屋大多是白、灰色，少見鮮豔顏色。房屋格式也少有變化，大多是一棟棟的方正樓房。
「安曼城堡區」，登高可俯瞰安曼市景，城堡區內仍完整保留大力士神殿的遺跡，以及阿拉伯帝國的伍麥葉王朝時代改建的王宮遺跡。過去的輝煌歷史隨時空更迭而消逝，如今只留下後人憑弔的斷牆殘壁。
「死海」低於海平面400公尺，因為年蒸發量大於降雨量，鹹度高於一般海水的10倍以上，即使不會游泳的人，都可以漂浮其上。為驗證是否真如其說，抵達飯店卸下行李，大家換上泳裝和輕便衣服，直奔死海。死海的海岸線一直在退後，海岸線異於一般海灘，全是大小石頭堆疊，導遊千叮嚀、萬囑咐，必須穿鞋下水，避免腳被割傷。每人要帶礦泉水一瓶，預防被鹹水嗆到時可沖淡。原來坐漂死海看書報、喝咖啡，真的不是新鮮聞！
約旦缺水，一瓶500cc礦泉水索價近台幣100元，比飲料還貴。各家戶缺水時，有時需要向販售的商人買取，商人會將水提至各家戶水塔。約旦餐食，有很多的前菜，大多是小碟的醬菜、醬料。像燒餅的■餅，又Q又有嚼勁，包各類醬菜，或塗抹醬料於其中，成為約旦飲食的主流。
領隊問我：「妳可是基督教徒？」初始我一頭霧水，幾天下來的行程，我才明白，原來這趟旅行，若用簡單幾個字形容，它應屬「朝聖之旅」。學校一位基督徒同事得知我要去「耶路撒冷」，一臉艷羨，那雙欣羨的眼神一直在我腦海迴繞。原來啊！我們這一趟是要去找「耶穌」，對一個非基督徒的人而言，這著實有點笑點。
來到約旦、以色列邊境，一條不惹眼的小河，濁黃色的約旦河橫亙眼前，一座小小的亭子，導遊說那是過去耶穌的受洗池。對岸的以色列人大排長龍，身穿白袍走入約旦河，有的把身子浸入河水中，有的接受牧師取瓢水淋頭，團友說是「受洗」儀式，洗掉過去的罪惡，重新做人。
約旦馬代巴的聖喬治東正教教堂的地板，有一幅六世紀時由230萬塊彩色馬賽克嵌成的中東地圖。馬代巴街道髒亂，店面五顏六色，衣服、圍巾、帽子、行李箱、包包……，把整個店鋪塞得水洩不通，連人行道也不放過。沒看到人行道，也少見紅綠燈，街上行人竄來竄去，約旦導遊手一橫，就是一條斑馬線，引導我們過馬路，著實有趣，但也讓人怕怕。
約旦第納爾幣1元等於台幣43.45元，臺灣各家銀行少有兌換，領隊吩咐帶全世界通用的美金即可，第納爾幣就把它當成「錢多多」，不識也好。以色列幣比約旦幣小，是台幣的8倍，亦即1以色列幣等於8台幣。
「摩西之泉」，相傳出埃及時，以色列人因缺水而群起抱怨，摩西憤而用杖擊打磐石兩下，水即從石頭中流出。見到當地人拿了大塑膠桶來裝水，聽說喝了可治百病。領隊囑咐我們不要輕易試喝，畢竟我們的體質迥異，出門在外飲食更要格外小心。
約旦的佩特拉有「失落的古城」之稱，1812年被發現，1985年列為世界遺產，2007年被宣布為世界新七大奇跡之一。門票是約旦第納爾幣50元，兌換成臺幣，兩張小朋友就飛了。粉紅色沙岩地質高聳兩旁，擁有2千多年的歷史，筆直牆壁上神龕羅列，聽說住的都是天神。騎馬、騎駱駝、騎驢、坐馬車都要摳摳，但捨得花錢的大爺、大媽仍不少。古城內小孩賣風景明信片，「one dollar」、「one dollar」不絕於耳。大人拉客、賣工藝品，女人也來摻一腳，個個灰塵僕僕，賺的都是辛苦錢。
笨驢小小身軀，邁著小碎步，爬階梯、下樓梯難不倒牠，沒生意做時，被拴在牆角，像做錯事被罰面壁思過的小學生，一動也不敢動，真是可愛！午餐後爬900階梯攻頂，一階高來一梯低，錯落不齊的階梯，把人累得喘噓噓。終於一座高40公尺、寬47公尺的修道院巍然呈現眼前，其壯觀媲美「法老王寶藏」，領隊犒賞全團每人一杯新鮮果汁。回程天將黑，沿途所見的露天商攤，老闆用黃色長塑膠布一蓋，沒人會偷，也不怕會下雨。
瓦地倫「月谷」景色有如月球表面的古老峽谷，處處呈現沙漠的豪放不羈。高大的岩山聳立沙漠中，沙漠上一坨坨灰白的枯草，讓人懷疑它是否還活著？一趟2小時的沙漠四輪傳動行車，更令人感受到造物者的偉大，人的渺小。午餐在沙漠帳篷內享用，食物冷、鹹、辣，還是一杯溫熱紅茶最對味，領隊說一杯小小紙杯紅茶也不便宜。
遊罷約旦，這回要通關到以色列，層層關卡，裝傻聽不懂，反而被盤問得少。以色列導遊見面馬上就送每位團友見面禮，背袋、地圖、帽子、飲料，有夠讚！從以色列南部埃拉特往北到死海，也是黃沙遍野，偶見一片排列整齊的椰棗林和植物溫室。
以色列科技先進，從旅館電梯可見一斑，電梯有多部，搭哪一座有規矩。在電梯外按樓層，它會顯示你該搭哪座，進了電梯內就沒樓層可按了，電梯節能省電首見。導遊說以色列有麥當勞，沒有肯德基。猶太人680條戒律中一條：奶和肉不能同時食用，因而以色列的麥當勞漢堡和披薩口味就不同一般國家了，也驗證在以色列那幾天的餐食，奶和肉不能同餐出現。
以色列的「馬薩大」是西元一世紀猶太人為抵抗羅馬帝國統治，犧牲壯烈的所在地，如今已成為以色列國家意識與國魂象徵，每年軍人誓師的地方。「昆蘭遺址」則是當年牧羊童為尋找走失小羊，無意中發現《死海古卷》的地方，此批羊皮手卷為近代聖經的版本。「耶律哥」城是舊約記述約書亞與以色列子民繞行七天之後，牆垣自行倒塌，成為約書亞渡過約旦河第一個攻陷的城市。城中一棵桑樹已有七、八百年的樹齡，遠觀高大壯碩、枝葉繁密，近看葉面一點都不像常見的桑樹，應該是另種桑樹吧！
聖殿山的清真寺，傳說是伊斯蘭教始祖穆罕默德「踏石升天」之處。非教徒只能在外面參觀，不得其門而入，寺外有洗潔雙腳的水龍頭，每個水龍頭下還備有椅子供坐。來到耶穌誕生地-伯利恆，如今已成為聞名世界的觀光勝地，每年來朝聖的教徒絡繹不絕，不到2小時的停車費索價美金65元，搶人啊！「苦傷道」是耶穌被審判後背十字架走過的路徑，如今已成為熱鬧的街道。每一段都有故事，耶穌兩次跌倒、體力不支扶了一把的牆壁、女孩用手絹為耶穌擦拭血汗、婦女粉絲為他哭泣、卸下十字架、……，都有標示，共分14段。
耶穌出生的馬槽山洞，祭台下一顆銀星標誌著耶穌出生的地點。一位穿紅衣服的女人跪在銀星前足足有5分鐘之久，無視於後面的長龍，排在其後的人也沒有人抱怨，只有非教徒的我嘟嚷幾句，後來看到她離去前撿拾了地上的垃圾紙屑，我的無名火竟然也不滅自熄了。
（上）