我以前在國文課本上讀宋朝學者周敦頤的這篇愛蓮說：「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！」我就懷疑過，周敦頤先生為了闡述他的愛蓮說，還舉了菊和牡丹來幫蓮幫襯，以彰顯蓮在「陶後鮮有聞」和「宜乎眾矣」之外的「同予者何人」，愛蓮除我周敦頤先生，還有誰能比？
我不懷疑周敦頤先生愛蓮的獨好程度，但來一句「同予者何人」，就讓我那時讀文章的心情往下沉了一下，如果拿菊、牡丹和蓮比較，至少我也是一位愛蓮者，因為上學那時的學校校園裡有一個水池，種的就是滿滿的蓮花，是全校園中最美的風景，我進進出出校園都會多看一眼，在蓮池邊多坐一會，用它們來印證周敦頤先生這篇愛蓮說的內容，尤其是那一句「香遠益清」，我也懷疑過，因為根據我的觀察，至少「濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝」的蓮花是否香遠益清，是讓我懷疑的，因為我只有低身探首很接近蓮花時，才能聞到一些清香味道，如果距離遠了，有哪來益清呢？
幾天前，我在新北一個公園旁的機車停車格上，見到一輛令人眼睛繽紛發亮的機車。
因為那機車後架上緊緊綁著一個藍色塑膠籃，塑膠籃上接著綁上一個注滿水的圓直筒蓄水器，蓄水器中竟然養著四、五朵顏色鮮美可人，亭亭玉立的蓮花，這些蓮花很接近周敦頤先生在愛蓮說中所描述的蓮花，我不禁湊近一聞，還真是有很淡的幽雅清香，它們在這種冬天的寒風中卻也依舊挺立顏開，顯得格外亮眼又吸引人。
小時候，我有時會跟著吃素的祖母去佛教蓮社的地方拜佛，那時懵懵懂懂的不懂佛教相關的教義，但跟著許多一起繞圈念佛號倒是覺得很新奇，如今想起來，那已有一尊小小的釋迦牟尼佛小時候的造像，全身赤裸，站在一盆水中卻腳踏蓮花，所有的人都虔誠地舀起一小盅水淋在小釋迦牟尼佛頭上，那代表何種意義我忘了，但那種虔誠的氛圍卻一直留在我心中。因此，蓮花在佛教中意義非凡，佛教中人說，在佛教傳入中國之後，無論在美術或是文學上，蓮花都是最經常出現，也是風貌最多彩多姿的。其實，不僅在中國，遠從上古時代，蓮花也深受西方民族的珍視，甚至被視為「生命之樹」的象徵，古希臘的傳說中，有所謂的「食蓮人」，說是人只要吃下這種蓮子後，就會忘了一切煩憂。
蓮花在佛教中象徵涵義極為深廣，如佛陀就被稱為「人中蓮花」，因佛陀不染著世間的煩惱憂愁，宛若蓮花不著水，如《雜阿含經》卷四中，就以大自然花來比喻解脫的聖者，雖然生於世間而已沒有染污執著，如《華嚴隨流演義鈔》說：「世尊手足圓滿如意，軟淨光澤色如蓮花」，如《大智度論》卷八說：「佛菩薩以蓮花的軟淨為座，示現神力。」普渡眾生的佛皆是腳踩蓮花或端坐於蓮花之上，每朵花都是洗盡慾念的純真，給人聖潔的啟示，吉祥的祝福。《阿彌陀經》中更記載極樂世界的人民都是從蓮花中化生的，所以極樂世界又被稱作「蓮邦」。
佛教的宇宙觀也和蓮花有密切的關係，如《華嚴經》的〈華藏世界品〉記載，毘盧遮那如來的華藏莊嚴世界海，有層層無盡的世界，「華」，指的就是蓮花；「藏」是指蓮花含藏種子之處，因為都住在大蓮花之上，所以才稱為「華藏」。蓮花在佛教中也是清淨、聖潔、吉祥的象徵；特別是以蓮花出淤泥而不染，來比喻諸佛菩薩出於世間而清淨無染，也讓人們能學習如出污泥而竟清芬的蓮花，在污染的環境中保持清白的本性，蓮花有四義：1、在淤泥不染，如法界真如在世而不為世污；2、良性開發，如真如良性開悟，眾生若證，則自性開發； 3、為群蜂所採，如真如為聖眾所用；4、有香、淨、柔軟、可愛四性，如常、樂、我、淨四德。觀音菩薩就來自於《妙法蓮花經》中的《普門品》，這部經對蓮花稱讚有加，認為花必有蓮因含萬行，果圓萬德。不過，人們要習得佛教中的蓮花之義，又豈是易事？但我深信這就是佛教興起的原因了。
我童年時入得佛教蓮社聖地，卻未能得到佛教蓮花教義的真傳，但我記得我老家後面那屋子卻經常在貢桌上擺垂著一席上面繡著大蓮花的立體刺繡，我印象深刻到常常會用手去觸摸它，而我的外祖母卻早早就一人出家了，她晚年除了念經拜佛，獨立一人生活外，還幫人縫製往生被，我也記得往生被上也有蓮花的圖騰，那應該是象徵著過世的人也能有蓮花般的好運與重生吧。所以後來在學校念到周敦頤先生的愛蓮說文章，就特別有感，也不免對周敦頤先生的愛蓮程度有多少質疑，但我自己對愛蓮的程度也一直持續著，甚至在經常下雪的北京冬天，也會惦記住家附近那一大片有數十個足球場大的蓮花，它們在冰天雪地的池塘中那種蕭瑟卻等著涅槃的景致，那別有一番滋味。
但誰又會載著這樣的一束清幽蓮花的花香，一路騎著機車到處跑呢？是花店的送花人？呵呵，或許只有愛蓮成癡的人，才有這種有花共享的情趣吧，同時也在這沉悶的冬季中讓人心生無限歡喜。
有蓮共享，至少在愛蓮之餘，或許享受一下周敦頤先生的文章，和一探佛教蓮花之奧義，也是蠻有意思的生活禪了。