平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射。
車過薩爾察赫河的鐵橋，駛入距離薩爾茨堡不遠的歐本多夫(Oberndorf)，奧地利朋友說這個小鎮是聖誕歌曲「平安夜」的誕生地，值得我們逗留一會。
我們走進一間小教堂，應該是我看過最小的，前方有一個小祭壇，幾排座位，頂多容納不到30人。原來故事起源於1818年12月23日，小鎮的聖尼古拉教堂牧師約瑟夫?摩爾(Joseph Mohr)想將兩年前以德文寫的詩譜成曲，但教堂的風琴壞了，祇好雪天走了3公里，拜訪在教堂司琴的老師的法蘭茲?格魯伯(Franz Gruber)，於是在兩人的合作下完成了曲譜，且在聖誕夜彌撒以吉他演奏。
摩爾寫這首「平安夜」時，正值社會動盪不安，經濟蕭條。隔年他離開小鎮，轉到別的教區傳教，在56歲那年的12月逝世。「平安夜」的手稿被一個管風琴的修繕技師發現，自此成為唱詩班的歌曲，且迅速在奧地利與德國的各大城市廣泛流傳，博得普魯士國王腓特烈·威廉四世的讚賞。
19世紀末歐本多夫氾濫成災，聖尼古拉教堂被洪水沖毀。直到1937年，人們在教堂的原址興建了小教堂，用來紀念這首歌的誕生；教堂旁邊又蓋了一間博物館，展示有關「平安夜」的歷史文物。這條歌曲不止是奧地利的國寶，也成為無國界的共同音樂語言，全球翻唱的版本超過40種，2011年聯合國教科文組織甚至將他歸入非物質的文化遺產。
每逢大雪紛飛的聖誕夜，世界各地的教堂都會在閃爍的燭光中傳出「平安夜」的歌聲，雖然它是讚頌「救世主」耶穌的誕生，但詞曲搭配和諧，韻律優美，不論是否為教徒聽了都會感動。尤其在一年將盡，人們放下世俗的煩憂，浸沉在祥和的美樂，以獲致心靈的平靜。
1914年8月，比法邊境的一處戰場，疲憊的士兵聽到「平安夜」的歌聲，自發地放下步槍，走出壕溝，互道聖誕快樂，這個真實的故事後來被搬上電影銀幕，發人深省。1919年，經歷過聖誕夜休戰的德國軍人理查‧席爾曼(Richard Schirrmann)創辦了德國青年旅館協會，他企望能為不同國籍有思想的年輕人提供一個合適的聚會場所，增進相互了解，這就是青年旅館的濫觴。
1999年，一個木十字架設置在有「和平城市」之稱的伊佩爾(Ieper/Ypres)郊外，用以紀念1914年的聖誕節休戰，上面刻著：「1914年與身穿卡其色軍服的好友們共渡聖誕節休戰，儘管相距85年，仍不會被我們遺忘」。這個比利時城市曾經飽受拿破崙戰爭和一次大戰的蹂躪，如今，他們珍惜著這段不可思議的友誼，令人感佩。
2014年的歐戰百年，英國在倫敦塔外面遍植88萬多朵鮮紅的罌粟花，來悼念戰爭中陣亡的軍人，地方超市也在聖誕節前，推出以休戰為主題的廣告，提醒世人反思這個節日的意義。可笑地，1975年美軍在越戰始亂終棄，倉皇大撤退時，美軍電台反覆播放的歌曲竟是平‧克勞斯比唱的「白色聖誕」，這是窮兵黷武者的下場。
然而，戰爭是不會選擇日子的，1944年的平安夜，美軍390轟炸大隊給德國送來一份「聖誕大禮」。自英國起飛的B-17機群越過英倫海峽，在法蘭克福附近投下大量炸彈，摧毀城市和生命。1989年的聖誕節前，美國假「正義之師」之名，出兵入侵巴拿馬，拔除眼中釘，造成3千多名無辜的平民死亡。
歐本多夫是我旅行時匆匆路過的奧地利小鎮，「平安夜」的故事成為我日後的回憶。這條歌是無國界的大愛心聲，傳遍紛亂世界的每一個角落時，喚起了人類對和平的憧憬。