民國一○九年歲次庚子，也就是鼠年。談起鼠，真是一部二十四史不知從何說起。全世界的哺乳類約四千種，囓齒類就佔了約二四○○種，牠們有不少以「鼠」為名，要弄清牠們還真不容易！
　　然而，家屋附近常見的鼠，只有三種，那就是鼠屬的黑鼠（又稱屋頂鼠）和褐鼠（又稱溝鼠），以及小鼠屬的小家鼠（又稱鼷鼠）。這三種鼠都在家屋或家屋附近，所謂家鼠，就是指得牠們。
　　黑鼠耳朵較大，嘴巴較尖，毛較柔細，身長16-21公分，體重150-180公克，尾巴比身體還要長。褐鼠耳朵較小，嘴巴較鈍，毛較粗糙，身長18-25公分，體重350-450公克，尾巴比身體短。
　　黑鼠和褐鼠棲所不同，黑鼠的巢穴通常位於屋頂或樹上，褐鼠常在住家底層和排水溝間活動。這兩種老鼠都過群居生活，動植物都吃，甚至會吃同類。褐鼠較黑鼠兇野，有時會成群攻擊家禽、家畜。
　　小家鼠耳朵圓，嘴巴尖細，毛呈灰褐色，身長6-10公分，尾巴和身體等長或稍短一些，體重約10公克。雜食，喜歡住在暖和、黑暗的隱蔽處，很少跑到開闊的地方。當被人發現時，就藏在家具後面一動不動，你以為牠跑掉了，其實可能就在你的身邊呢。
　　在英文裡，鼠有兩個對應的英文字──rat和mouse，前者指鼠屬，後者指小鼠屬。如果我們把童謠「小老鼠上燈台」譯成英文，只能譯成A mouse climbs on the lamp stick，如果譯成A little rat climbs on the lamp stick，那就錯了。
　　黑鼠、褐鼠或小家鼠，都會傳染疾病（包括可怕的鼠疫）、咬壞東西，可說是道地的害獸。然而，褐鼠和小家鼠的白子──大白鼠、小白鼠，卻是生物、醫學上常用的實驗動物，對人類的貢獻甚大。乖巧的小白鼠，也是孩子們喜歡養的寵物。
　　除了三種家鼠，台灣還有四種田鼠，牠們是小黃腹鼠（鼠屬）、田鼷鼠（小鼠屬）、黑帶鼠（條鼠屬）和鬼鼠（鬼鼠屬）。其中小黃腹鼠和田鼷鼠最為普遍。根據金門國家公園委託研究的「金門哺乳動物相調查」，金門除了沒有黑帶鼠，另三種田鼠都有。家鼠中的褐鼠，常在野地裡出沒，也可視為田鼠的一種。
　　小黃腹鼠身長13-17公分，體重80-120公克，是野外最常見的鼠類，我們一般所說的「田鼠」，就是指牠們。田鼷鼠，又名月鼠，是野外最常見的田鼠之一，身長7-8公分，體重12-20公克，穀物收割後常侵入住宅，被誤認為小家鼠。
　　黑帶鼠（又稱赤背條鼠），身長7-10公分，體重20-40公克，背部有一條深色縱帶，和其他鼠類很容易區分。鬼鼠原產印度，十七世紀由荷蘭人引進台灣，體重平均600公克，是台灣和金門最大的鼠類。性情凶猛，受到干擾會發出「嘶嘶」的威嚇聲。
　　這四種田鼠和褐鼠都會打洞。鬼鼠體型大，洞穴也大，洞口有明顯的土堆。田鼠的挖洞行為，會破壞堤防、溝圳，對農田水利為害甚大。田鼠所攝食的穀類、豆類和根莖類，據估計約佔收成的5～10﹪！難怪農政單位要推動滅鼠了。