不只一次有人這樣說：「天下最美味的食物就是媽媽做的菜。」這話真是不假，由小到大，吃過食物無數，但母親烹調出的味道，是在別處找不到的，也長存在記憶深處，永遠難忘。
小時候家裡人口眾多，我屬於三個最小中的一個，再苦的日子，還沒輪到我去感受，主要是由爸媽及年長的兄姐們頂住了，我算是在無憂中成長。記憶中就是家中不停的在做吃的。譬如發麵做包子、饅頭、餃子、烙餅等等，或是準備佐餐的小菜像豆豉、泡菜、衝菜等，畢竟十口之家，每天飯來張口全要餵飽不是一件小事。
高中時遠到楊梅讀書，幾乎每天帶兩個飯盒上學。這是為什麼呢？因為軍車一早要把學生送到中壢，轉搭火車再到學校，如果沒趕上軍車，這一天也就別到學校去了，因為車錢所費不貲不說，當時交通也沒那麼發達，因此必須天不亮就起來準備。
即使起床如此早，但卻沒時間坐下吃早飯，所以這兩個飯盒是包含了早、中餐。我們大約五點多就起來了，而爸媽永遠是比我們更早起床，廚房裡已是熱氣騰騰，香氣四溢，而飯盒早已裝好，就等我們放入書包，拔腳就去趕車了。
飯盒中裝的是什麼菜呢？記憶中有一種醬，是用豆干、蕃茄、肉末、豆瓣醬混炒出來的，濃稠適中，搭配著在來米煮熟的飯，吃起來既香又下飯，說不出的好滋味，這種肉醬似乎又不同於酢醬麵的醬料，長大以後，我再也沒能吃過這種醬，而當年在家吃飯時，它又不屬於一道正式菜餚，很少登上餐桌，似乎就專為帶飯而特別烹製的，這種齒頰留香的滋味伴隨我由少年到中年，歷久難忘。
　　媽媽還自創了一種炒辣椒。就是用香菜、辣椒、薑末等材料，用油快炒。其滋味有辣、有香還有薑的特殊味道，其中香菜的滋味特別突出，只要一聞即食指大動，胃口全開。外省菜遍佈全台灣，屬於川、湘系列的辣炒我也吃了不少，但這一味炒法，絕無僅有，只有媽媽才做得出來。而這種味道居然可以轉化為鄉愁，讓我思之即想到老家。
　　2000年我在美國居住時，總想到這一道下飯菜，於是買來材料試做，吃過後感覺也還保有那麼一點媽媽的味道，於是又多做了一些送給照顧我們的俞哥夫婦，沒想到他吃了也愛上了這獨一味，馬上要去了做法，每天就飯吃可過癮了，他也說這香菜辣椒能讓他多吃一碗飯。
　　除此而外，最讓我們難忘的就是媽做的包子，甚至滋味傳到第三代她的孫子，長大後都還在懷念奶奶蒸的肉包。她做的肉包大小適中，一手即可盈握，皮薄彈性夠而且絕不黏牙。我感覺主要是調味道地，醬油、鹽、麻油比例恰到好處，味道融入了菜肉餡內，配上發麵的程度恰好，蒸出來後肉香飄溢，而餡與皮絕不搭黏，尤其是包子皮內側，沾了汁香，咬起來甚有口感，把熱騰騰的肉包連填幾個到胃裡仍覺不夠，非要吃到撐不下才會停止，而這種肉包，在我成長後從未遇到有類似滋味，以後也只能在回憶中捕捉了。

　　桃園空小畢業43年後，當年同學逐一連絡上，大家說起往事無不口沫橫飛，欲罷不能。而筆健者多有記載童稚時的文章上網。其中同學彭馭雲寫了一篇有關我的一篇文章，其中有一段記述：
　　「五年級的時候因為要補習,住南區的都要帶飯盒,他(劉先昌)老是多帶一個比較小一點的菜盒,好在中午吃營養午餐時夾饅頭,最常帶他媽媽自己做的豆豉了,他媽媽超會做豆豉的,有曬成鴨蛋大小球形辣味的,也有不辣的水豆豉,害我一直以為他是四川人,結果上次同學會時談起此事,才知道他是道地的上海佬……」。
　　由此可見媽媽做的佐菜已名揚同儕中，而且歷經四十多年仍不忘，確是讓人不可思議。
　　記憶中的媽媽，總是一人默默的在廚房案板上，揉著麵糰，趕著麵皮，精細的分著麵糰份量，或做包子、蔥油餅或做韭菜盒子不一而定。而其中最絕的是，她捨棄了用麵棍趕皮，而自創了一種餃子皮做法。就是將麵糰趕成一張特大薄皮，再用不繡鋼壺圓蓋逐一壓成皮，用來包水餃絕對大小合一，而切下的麵皮，自然就成了片儿湯的麵片了，可見媽媽生活上的智慧也絕非一般啊!
　　回憶兒時，家中食指浩繁，僅靠爸爸一人薪水養家，著實不易。而母親在家就張羅吃食、洗衣還要做副業，除了以上所說的食物外，另外還要養雞養鴨。放學後我常常跟著哥哥到田野找蝸牛，切碎後將肉拌到米糠中餵鴨子，這樣到過節時候，我們就有豐盛的菜可吃了。記得有一年除夕，全家圍爐，我一時興起數了一數，共十四道菜，中間還擺著一個銅爐火鍋，熱氣蒸騰，鍋內食材燒的滾燙，而母親永遠是最後上桌的，我們也不知道她倒底累不累？現在回想，她可能連一個安穩的覺都沒睡過。
　　原本在家我挑食不吃苦瓜，高中畢業後考進軍校，在嚴格操練當中自然特別想家。一天中午，四道菜中有一道苦瓜炒肉，我約略躊躇了一下，就伸出筷子夾起一片苦瓜放進嘴裏，似乎有了在家的感覺，我忍住尚未習慣的味道，接連又夾起了苦瓜。在咀嚼中我是在想家了，從此苦瓜成了我的家常菜，它讓我想起媽媽的味道，也治好了我的思鄉病。