「這麼多年了，還有人記得誰是廖風德嗎？」我思忖著
升大四那年，聽歷史系學長姐說廖風德老師在系上開「台灣史專題」課程，給分滿「營養」的，修課同學很多；此外學長姐說廖老師是國民黨籍立委，平常很忙、常請假，也不太會補課的樣子，在如此強大的「誘因」，加上我喜歡台灣史，又盼望甜美分數，二話不說就選廖老師的課了。
印象中從來沒有看到老師穿著休閒裝來上課，每次都是西裝筆挺出現、西裝筆挺下課，講課內容事隔多年，也忘得差不多了，現在只記得參考書單中有代表著台灣農村生活的田野調查報告《小龍村》，還有1970年代張光直主持的「濁大計畫」；大四下學期繼續修廖老師的「台灣史區域研究」課程，這次老師希望同學們在期中考後擬定要研究的區域，由於當時想研究太平山森林鐵路做我未來研究所碩士論文題目，就把目光放到日治時期因太平山而興起的宜蘭縣羅東鎮，用歷史研究的角度分析羅東興起的原因，以及林業的發展，我知道老師的老家在宜蘭，但並不是想跟老師攀關係，而是真心想要研究這個地方，老師聽我的口頭報告，點頭稱是，我就照著擬訂的脈絡撰寫報告，而期末也得到不錯的成績，大學生涯畫下了Happy Ending。
由於老師還滿常請假的，為了給修課同學一點彌補，老師請修課同學在政大學生餐廳「憩賢樓Ken & Richard」吃飯，老師一開始就點了兩瓶法國波爾多的紅酒，向同學們大談他的「品酒經」，例如：紅酒的瓶底要厚、軟木塞要薄，這瓶酒才算是頂級的；喝紅酒的時候，要先一小口喝，讓紅酒的香氣在喉頭間醞釀之後再慢慢地入喉，方有「品酒」的優雅。初生之犢不畏酒，老師向我敬酒，我一飲而盡，老師覺得驚艷，誇我真是「酒國英雄、千杯不醉」，我笑說這應該是阿公、老爸酒量也不錯的遺傳吧！接著提到歷史系老師們的酒量都很好，尤其是系主任彭明輝老師，他的大肚子就是喝酒喝來的……，跟老師唯一的一次聚餐，就在愉快的氣氛下結束。
時光荏苒，2008年馬英九勝選，內閣人事布局酬庸有功，時任國民黨組發會主委、譽為「福將」的廖風德老師受層峰垂青，發表擔任內政部長。正當我內心欣喜「哇！修過課的老師要當天下第一部的部長，真是政大歷史的光榮」時，不幸的消息傳來，廖風德老師與師母在住家附近的台北市文山區140高地公園爬山，宿疾復發撒手人寰，當天是2008年5月10日，距離上任只差10天，徒留無限的遺憾與不捨。
說來慚愧，廖老師去世，看了許多紀念文集、參加追思會之後，我才慢慢地瞭解廖老師這個人，說他是「被政治耽誤的文學家、歷史學家」絕非過譽。廖風德是政大歷史系第一位博士畢業生，論文《學潮與戰後中國政治》，是研究國共鬥爭、國民黨失去大陸江山的學術專著；鄉土劇「親戚不計較」乃脫胎於他的原創小說〈隔壁親家〉，他也有個具有詩意的筆名「蕾夫」；由於也研究宜蘭故鄉，臺灣省政府教育廳請其撰寫適合兒童閱讀的文史讀物，而有《臺灣早期開發　宜蘭地區》的問世，我小時候就有翻過這本書。
或許人性的通病就是「失去了才懂得珍惜」，但廖老師的驟逝，對我來說，不只是國家的損失，更重要的，是一位典範人物的消逝。歷史系常被人笑說只能埋首書堆寫文章做研究，或是當歷史老師誤人子弟，更好笑的就是挖死人骨頭！廖老師的一生，或許可以說是「學而優則仕」，但如果就他當內政部長這件事來看，或許你可以說他是跟對了人，雞犬升天，但這能夠給歷史系的學弟妹當個標竿學習對象「歷史學得好，也是有機會當政務官，發揮經世濟民的理想」，只可惜真的天不假年，倘若廖老師忍住當天的好天氣不去爬山，或許命運就不一樣了吧？
2020年的520前夕，回首一輪十二生肖年序的過往，倘若風德師還在，是不是國民黨能發揮他擔任組發會主委時選戰勝利的「福將」榮景，2016、2020總統大選不會敗得這麼慘？到如今與青年、民心、執政的距離越來越遙遠？歷史沒有如果，也許是、也許不是吧，留予後人評論。
「這麼多年了，還有人記得誰是廖風德嗎？」至少，我還記得！