朋友，門外高大挺拔的木棉樹又換上翠綠的新裝。朝暮面對著它，目睹枝椏上的花開花落，儘管它葉綠油油、風情萬種，但久了，在我心中似乎已衍生不出那份脫俗的美感；彷彿只是季節的變遷、自然的律動。

人，的確是一種不可思議的動物。數月前我在︿轉眼冬天到﹀尊稱你為詩人，這個頭銜是多麼地尊貴和華榮，而今卻以庸俗的朋友呼之。並非我善變或對詩人你不敬，只因為我不願讓你與同類的詩人相若，也不願讓我們恆久不變的友誼遭到分化。想當初在文中談論的只是一種虛擬的表述，以及現實與美感的對話；但冠上詩人後，總有人喜歡胡猜亂想、對號入座。誠然他們亦是如假包換的詩人，然而，在廣大的詩壇裡，他們何曾數過我的詩人朋友有多少？他們何曾見我意象鮮明的詩魂在躍動？面對不停的電話鈴聲和詢問聲，我的內心銘起一股無名的反感。從今往後，你詩人的頭銜正式從我的文中除名，留下一個既莊嚴又神聖的稱謂：它叫朋友。雖然少了一點詩意，但卻能顯現出我們亙古不變的友誼。

今天我們必須回歸到一個尚未結辯的問題。你說你已很久沒有見到那位長髮披肩讓你心儀許久的小婦人了。你富有詩意的言詞已激不起她的興趣，歌頌她的詩篇卻被譏為膚淺，怡人的笑靨已從她的面龐消失，細瞇的雙眼已閃爍不出一絲愛的光芒，只露出一個只有性感沒有美感的軀體在眼簾。因而，她的影像已逐漸地讓歲月的硝酸從你的記憶裡腐蝕。爾後是否能風華再現，重新衍生出一份兩情相悅的情愫，又有誰敢於預料。

或許，這是唯一能讓你逃脫出那段不正常愛戀漩渦的大好時機。雖然你再三地強調它的純情，但不可否認地，你的心裡隱藏著一份恥於告人的暗戀。從你詩中明朗的意涵，從你幽幽的言下之意，身為多年友人的我，焉有不知情之理。除非你以謊言來矇騙朋友，除非你的詩章是磚石的堆疊；要不，何能寫出︿幸福﹀這首柔情似水的詩篇，何能描繪出她婀娜多姿的身影。如果沒有真摰的情感，如果沒有細微的觀察，任憑你的筆尖再細再銳，任憑你的詩興有多麼地高亢昂然，依然只是文字與文字的累積，書寫出來的只不過是一首沒有生命的詩吧。

我們從文學的國度一路走來，歷經無數的挫折和苦難，攀過險峻的高山，越過深深的溝渠，一步一腳印，始能立足於這片土地。我們親身體驗到文壇的現實和冷暖、世道的冷漠和莽蒼，但我們並沒有向現實低頭，也沒有迷失方向。一瓶瓶墨水從我們筆下乾涸，一張張稿紙滿載著無窮的希望；如果沒有歷經多年的苦練，你何能立即進入到一個外人看來並不起眼的小婦人身上。從她的外觀到內心世界，從她的言行到舉手投足間，無一不是你詩中想表達的意象。是庸俗的情人眼裡出西施，還是真有迷人處？是你的行為有了差池，還是想尋求一份新鮮刺激又能引人注目的婚外情？抑或是想從她豐滿的身軀、端莊的姿態、飄逸的秀髮、白皙的肌膚、柳眉小嘴上獲得創作的靈感？倘若真有如此的思維，需要異性的粉香始能激發你的詩興，面對美女始能挖掘到靈感的泉源，那麼爾時你的詩作是如何誕生的，該不是粗俗的「畫虎膦」吧！

從你無意間捕捉的影像中，我深深地發覺到，若依美的定義和賞析的標準來說，她並非如你所言是一個人見人愛的美少婦。除了一雙修長的腿、一頭烏黑的髮、一個微翹的臀較能構成美外，其他似乎距離美字尚遠。尤其那對瞇瞇眼、那副陰沈的臉、那個帶勾的鷹鼻，不知美從哪裡來。這雖然只是我個人的觀點，但我敢大言不慚地下定論，你缺乏賞美的眼光，追求的只是一個沒有美感、談不上性感的婦人。唯一能讓你心靈激盪的，或許是暗戀中的那份「自歡」和「自爽」吧。除了︿幸福﹀外，你還能在有限的生命裡，為她寫幾首詩、譜幾首曲？

坦白說，這場「美」的辯論，雖沒有聘請公正的第三者當評審，但顯然地你是輸家。因為你的思想不正，行為也出現了差池，看的只是那位小婦人的表徵。倘若我沒說錯，或許真正吸引你的是她妖艷的妝扮、鮮麗的衣著，與其他能構成美的條件者並無關聯。試想，如果我們把一套華貴的衣服穿在一個肖查某身上，無論她的面貌有多麼地醜陋，甚至披頭散髮、言行怪異；只要有一雙長腿、一頭烏黑的髮絲，以及一個微翹的臀部，而後透過你的生花妙筆，再把它幻化成一首首動人的詩篇，這是否就能稱美呢？倘若是你眼裡出西施，我勢必要屈服於你對美的認定和詮釋；因為這個世界上，已沒有其他女人可供你選擇和欣賞。這場辯論就此宣告結束，誰輸誰贏已無關緊要，從今以後絕不以此為我倆辯論的議題。然我必須提出忠告，為保持朋友你的尊嚴，千萬別輕率地以詩歌來禮讚、來歌頌一個你暗戀中的女子，以免被譏為膚淺。只因為她不懂詩，又何曾能瞭解到詩人您。這個沒有美感談不上性感的笨蛋！

今晚，一群孩子在木棉樹下玩「救兵」。他們分成二組，先用剪刀石頭布猜輸贏再論先後，各佔一株粗壯的木棉樹做地盤，僅留下一位守門員，然後輸家先出兵，依序開始在廣場上追逐和包抄，喜悅和歡樂聲不斷地傳來。只見孩子們個個汗流浹背、氣喘如牛，尖銳的爭吵聲和喜悅的笑聲同時震耳，玩得不亦樂乎。朋友，此時我坐在木棉樹下的鐵椅上，親眼目睹孩子們玩「救兵」的遊戲。那一幕幕情景，與五十餘年前的我並沒有兩樣，不但玩「救兵」有時也玩「救國」；甚至輪流「做官」玩起「三公」和「十點半」。偶而也打打百分、撿撿紅點；但最常玩的或許是三公和十點半吧。

爾時家裡的大廳住了十幾位「北貢兵」，他們沒事時就四人一組在通舖上「打百分」，一塊錢、兩塊錢地論輸贏。有時也圍了五六人，輪流做官推「十點半」，當然也是用錢下注論輸贏。「撲克牌」我們也稱它為「百分牌」，玩的方式很多；從「打百分」、「撿紅點」、「十點半」、「橋牌」、「三公」、「梭哈」、「接龍」到以四付撲克牌合成的「紙麻將」，小小的年紀經過那些北貢兵的熏陶和調教，以及長久的耳濡目染，竟然學會了好幾種玩法；雖然不精，但玩起來、或賭起來，卻有模有樣。

賭，往往要靠運氣；除非是賭場裡的老千，否則，誰敢說賭博與運氣沒有關係。於是我們撿來北貢兵丟棄的舊紙牌，利用放學或假日，找來幾個玩伴，用不同的方式；時而打百分、時而撿紅點、時而推十點半和三公，當然有時也打起了紙麻將。那時的農家三餐能有安脯糊吃已算幸運啦，哪還有什麼零用錢之類的玩意兒可做為賭資。但為求慎重起見，我們下的賭注是「搔手心」，那便是贏家伸出手，手心朝上，輸家用食指在贏家的手心一劃一劃地「搔癢」，雖然談不上舒服，但卻有贏的快感。起初下的賭注只有三、五下，繼而地是百下、千下、萬下，幾乎是愈賭愈大；後來甚至以「搔腳心」做賭注。

童時，一雙「回力牌」的球鞋，猶如傳家之寶；哥哥弟弟、姊姊妹妹或許都穿過。除了過年外，無論上學或玩耍，春夏和秋冬，孩子們幾乎都是打著赤腳。因此，不小心踩到「牛糞」或「狗屎」、「鴨便」或「雞屎」的機會也相當多，每每都是就地在草地上或沙堆裡磨磨搓搓，晚上洗腳也只是用水隨便沖沖，經常地腳背積了一層污垢，那就是俗稱的「生鏽」。因而，眾人都認為腳是最髒的地方，用乾淨的手指搔別人家骯髒的腳心，內心總會衍生出一絲兒卑賤之感，是一般人所不願做的。然而，一旦輸了，就不得不從；那時可說是人小心不小，動輒輸贏好幾百萬次的「搔腳心」，如果真要一下下搔完，不知何時何日始能搔了。雖然在賭時記得清清楚楚，到後來總是不了了之。

(上)