在河海交界的泥灘上，除了橫行四方、陽剛氣十足的各類鐵甲武士外，模樣最逗趣、最引人發笑的莫過於彈塗魚。關於海濱泥灘地上的這些朋友，讀者們您了解多少呢？筆者搜尋了許多學者的研究報告，發現這位泥灘地的小丑，可是有許多特異功能。牠的身家背景、生活百態鐵定會發人遐想。

不說別的，就從牠們的家族說起吧！彈塗魚屬於蝦虎科(Gobiidae)，主要有三屬：大彈塗魚屬(Genus Boleophthalmus)、彈塗魚屬(Genus Periophthalmus)以及青彈塗魚屬(Genus Scartelaos)。其中在金門本島最常見應屬於後面兩者，而一般台灣養殖業所飼養的「花跳」則都屬於大彈塗魚屬。由於彈塗魚屬和青彈塗魚屬兩者習性、長相都太接近了，除了身上斑點略為不同，生活的棲地也有所區隔外，是很難分辨這兩者的不同。目前世界所有已知的彈塗魚共有卅一種，分布於各海洋與陸地邊界的泥灘地中；大部分的彈塗魚習性都類似。其中又屬剛果的彈塗魚種體型最大，體長可達半公尺。由化石判斷，彈塗魚出現的時間大約與金門島浮出水面的時間相仿，約在六千萬年前的新生代第三紀。

雖然彈塗魚生活在泥灘地上，而且利用鰓呼吸，不過牠們一輩子待在陸地上的時間比躲在水裡長許多。海水漲潮時，許多彈塗魚就會趴在沙灘上的水邊作日光浴，這些是屬於居住在紅樹林靠海區域的青彈塗魚。至於生活於河內紅樹林區中的彈塗魚，在漲潮時大都躲在自己巢穴中的多屬彈塗魚屬。它們大都成群出現，以五到十隻為一個小團體聚集生活，身上沾滿泥巴，大概沒有人有辦法對單獨一隻彈塗魚作研究吧！所以並沒有文獻指出，彈塗魚個體的平均壽命有多長。

說起彈塗魚的長相，最明顯的標誌莫過於牠那突起的雙眼。大大的頭頂上鑲著兩顆黑不溜丟的小珠子；兩顆眼球可以各自行動，同時觀看不同方向的情形，增加了彈塗魚的視野。不過這群彈塗魚可是「無眼屎」的傢伙，因為牠們天生不具淚線，想要潤溼眼睛時，眼球就往內滾個一圈。除了「靈活」無阻的眼球外，隨時還可以蓋上一層半透明薄膜，防止海水傷害眼睛。為了要在視野不好的泥灘地上求生，一雙眼睛可得經過一番特殊設計。各位讀者一定未曾料想到，體型小巧的彈塗魚，可不是一般人所想的素食主義。牠們的主食就包含了許多小型甲殼類、沙蟲、小昆蟲等。優良的視力，加上強而有力的寬嘴，紅樹林間飛行、跳躍的小蟲一不留神就成了牠們的盤中飧。

牠們的背部上佈滿藍色、綠色和棕黑色的斑點加上土黃色的底色，身長最長可達一個成年人的食指大小；當牠們藏身在泥灘上，可不易被發現。更何況天生警覺心重的個性，一點風吹草動馬上溜回巢穴中。牠們的背鰭分為兩段，前半段較為短、高，後半段則順著背部曲線延伸至尾部附近。透過兩片背鰭的擺動，當水流過它們背部時，可以增加水流的擾動，藉此牠們的腮幫子就可以好好呼吸空氣。別看他們的胸鰭好像兩條前肢，撐著他們重重的頭；牠們的胸鰭還扮演著呼吸器官的角色。胸鰭擺著擺著，就像幫浦般，把空氣往鰓裡面送；牠們的胸鰭可能就是陸生動物「肺」的原型。

如果讀者曾經看過牠們輕鬆漫游於水上的樣子，你或許會懷疑他們是否是海蜥蜴的親戚。尾鰭在水裡晃著晃著，悠然的往前游去。不過當牠們警覺到危險時，「水上飄」的輕功馬上施展出來，一溜煙「飛」上枝頭。此外，成年的彈塗魚都會有自己的地盤。剛出生的彈塗魚，除了兩條背鰭較小、略為透明外，牠們的形狀與成年彈塗魚沒有太大差異。等到牠的背鰭長成後，就會出走自立門戶。牠們開始利用牠們寬大有力的大嘴挖掘泥洞，並且將所挖掘出來的泥巴，在自己巢穴洞口附近築起一道護城牆，宣示自己的地盤。別看牠們的洞口不怎麼起眼，牠們的巢穴深度可深達一公尺，巢穴中還別有洞天，幾條不同的通道與逃生口。每當有不長眼的「青仔叢」冒犯了牠的領土，總是弓起自己的身體、揮動著張開的胸鰭，一副「擅入者格殺」的凶狠模樣。

另外，在紅樹林中到處響著「摔泥巴」的聲響，不識別種生物的傑作，正是我們彈塗魚老大的「愛之舞」。成年彈塗魚靠著鼻頭上特殊的感測器，可以由空氣中不同的化學氣味辨別出夥伴們的性別。牠們的求偶方式就是「高高撐起自己的身體，再重重的摔向泥巴」，誰發出的聲響越大聲，越能贏得美人芳心。畢竟每隻彈塗魚全身都沾滿泥漿，想要從外表辨識俊醜，恐怕不是一件簡單的工作。在著視線不佳的泥沼地上，擁有敏銳的聽力可是求生、求偶的利器。彈塗魚的耳朵除了具有聽力功能，在這對耳朵後面還有一個空腔，透過耳朵的張動，水器中的氧氣就不斷的送進腔體中。為了長時間的脫離水面的生活，彈塗魚演化出許多幫助呼吸的器官。如果讀者仔細觀察，一般彈塗魚只會將頭部露出水面，在頭部後半段的耳朵部分則大都還是泡在水裡。

當海水漲潮時，常常可以看到不少體型較大的彈塗魚「趴」在紅樹林的樹上頂端。牠們靠著則是位於腹部上，由胸鰭延伸而成的「吸盤」。吸盤構造讓彈塗魚可以攀上枝頭，找到瞭望的制高點，加上靈活廣闊的視覺能力，彈塗魚可以減少來自天外的獵食者傷害。小小的彈塗魚，為了適應特殊生存環境而演化出許多奇妙的特異功能，可說是大自然神奇的表現。筆者日前在浯江溪口觀察這群神奇小子時，看到「遊艇」趁著漲潮之時，劃入樹林「搶灘」而上。筆者認為此風不可長，在此為這片經過「千萬年」演化而成的神奇天地請命。無論這塊區域在「行政上」係屬哪一單位管轄，但在筆者看來它不但是大自然給予金門最寶貴的禮物，或許牠是造就金門「生機」的一塊瑰寶。基於自私的念頭，筆者不想在十年後，金門的西海濱不再生機「無現」，筆者在此呼籲相關單位與民眾都必須重視日漸凋零海濱生態。筆者建議可將「夏墅海灘至海濱公園」這段灘地列為「河口溼地保育區」，從建功嶼入口的海灘至海濱公園止，需要給予保護。這塊豐富的溼地區，也是冬候鳥重要覓食區，筆者相信大多數的居民都不會希望，金門西海岸成為毫無生機的人工堤岸。