又到了放寒假時節，二十幾天的寒假，一定少不了一項很重要的寒假作業，那就是做一盞美美的「花燈」。

兒時的記憶，每次一到了放寒假時，學校一定會要求同學們，要繳交一盞自製花燈，參與元宵節的「花燈製作比賽」。那時，總要邀約幾位較好的同學，一起前去文具店，購買製作花燈所需要的鐵線、透明彩紙、色紙和扎花用的皺紋紙等用品。一起分工合作，合力做出一盞美美的花燈，繳交給學校，當成寒假作業。

那時的我們，最喜歡用鐵線，捆出數個圓狀的鐵圈，再扎連成一體，成為一個狀似花籃的圓形花燈，再糊上透明彩紙，加上一些紙花和一些代表春節喜氣的吉祥字畫，就成了一盞剛出爐的美美花燈了。

繳交給學校之後，最期待的就是「元宵節」的趕快來臨。因為，我們想去尋找，在花燈展出的「朱子祠」中，我們的花燈被擺放在那一個角落上。那像是在尋寶一般的驚喜，宛如「眾裏尋它千百遍，那人卻在燈火闌珊處」中的意境與訝異，讓我們充滿了驚喜與快樂的笑容。

最喜歡在元宵節的夜晚，相約幾位同窗好友，各自提上一盞燈籠，一起去逛那滿滿都是花燈的「朱子祠」。人擠人的熱鬧，顯現在眼前，每一位參觀者，都好奇的瞪大雙眼，仔細的看著每一盞造型奇特的各式花燈。

古色古香的「朱子祠」，搭配上閃爍燈光效果的傳統自製花燈，真是對味極了！總是喜歡一間間的探看，去觀摩人家製作出的花燈造型。喜愛那些大型的電動花燈，閃閃發亮的燈光效果，真的是漂亮極了！可以看出作者的用心設計，顯現在作品上，並運用巧思才能抓住每一位觀眾激賞的目光。

觀賞完花燈之後，最喜歡擠在人群中「猜燈謎」。自小有些小聰明的我，每次都能猜中一、兩題的花燈謎，高高興興的抱著獎品回家，大大的向家人、鄰居誇耀一番，讓他們佩服我的聰明才智。

兒時的元宵節，總是充滿了屬於我的快樂記憶，永遠也忘不了似的深印在腦海之中，成了記憶中的某一部分。尤其，那充滿了特殊的中國傳統節慶味道的花燈，更是深深的吸引了孩提時的我們，讓我們享有著快樂的童年時光與回憶。

談起製作元宵節花燈的情景，我就會想起，兒時看父親所編做出的第一盞花燈「關刀花燈」。那是快到元宵節的時候，父親為了讓我們兄妹有花燈可提，過一個快樂的元宵佳節。特地帶著我們兄妹倆，去竹林地裏選材，找出一根大小適中的竹子，砍回家當成花燈的主材料，再買一些透明彩紙回家備用。父親俐落的將竹心剖成十字，彎成關刀的形狀，在中間地帶卡上竹枝，繞上鐵線綑緊，再糊上透明彩紙。頃刻之間，一根平淡無奇的竹子，馬上變成一盞「威風凜凜」的「關刀花燈」，羨煞哥哥和我，崇拜的看著父親的傑作，看著哥哥得意的耍著關刀花燈，心滿意足的「酷」樣子。

父親常常一邊製作花燈，一邊告訴著我們，有關他童年記憶中提花燈的趣事。父親說，他們小時候的花燈是用「拉」的，實在很難想像，那是怎樣的花燈情景。直到有一次，看到一部懷舊電影中的片段，一個小孩子「拉」著花燈在玩耍，才了解了父親口中的花燈，原來是這個模樣的。

父親繼續述說著，有關於他們用「蘿蔔」與「地瓜」自製花燈的情景，這勾起我和哥哥的好奇心，「心動不如馬上行動」，我們真的跑到菜園裏，選出兩顆最圓最胖的蘿蔔，用湯匙挖空了它的心，挖出一個門牆來，並挖平了它的地基，好擺上蠟燭在中心。宛如一間小房子的「蘿蔔屋」完成後，我們在屋中點上了蠟燭，提著到處走，向鄰居的玩伴們，秀著我們的「蘿蔔花燈」，並且告訴他們，蘿蔔和地瓜都可以製作出簡單的花燈，讓他們也回家試著做做看。

聽說，那一年的元宵節，許多農地裏的大蘿蔔、小蘿蔔、大地瓜、小地瓜都不翼而飛，大人們著急的尋找著，以為遭到小偷「免錢」的光顧。後來，大人們才發現，那些蘿蔔、地瓜的下落，原來是被自家的小孩當成製作「蘿蔔花燈」的試驗品，像是被狗啃過般慘不忍睹的棄置在屋後，而非被宵小偷去，才放下一顆不安的心。

童年的記憶，真的是很難忘，在其中，有歡笑，當然也有憂愁。那一大群的童年夥伴，拿著「火把」夜遊的場景，像是在開一場熱鬧的「火把舞會」。在不知情者的眼中，更像是在舉行某種神秘的「宗教儀式」呢？

很難想像，我的童年生活，附近的鄰人，全部都是生男丁。我的兒時玩伴，清一色全部是男生，數一數共有十六位之多，他們最常做的一件事，不是提著花燈到處走，而是大夥相約，去竹林地裏，選取一根最粗狀的竹子，砍回家做「火把」。一人分上一根竹節，滴上溶化的蠟燭，用數根棉線當成火把心，點上熊熊烈火，拿著火把，穿梭在大街小巷之中，過著屬於他們的元宵佳節。

當時的我，也不甘示弱的要玩「火把」，誰說女孩子該提著花燈到處走，偏偏我也要跟他們一樣，自製竹枝「火把」，隨著他們的隊伍，在黑夜中行進，玩一場不應該有男女性別之分的「火把」遊行。元宵節的腳步接近，故鄉的孩子們，你們是否也正在為寒假作業的「製作花燈」而傷腦筋呢？多活動一下你們的腦筋吧！設計出一盞「別出心裁」的花燈，為你們的童年時光，留下一段難忘的回憶，寫在你們的青春歲月之中。