閩南語所稱的內湖非指湖，而是指山坳型的盆地，東北西的三面是五指山系，南面瀕臨基隆河，形成了台北的內湖行政區。1748年（清乾隆13年），漳州人最先來這裡開墾，然後是泉州人和客家人，1882年（光緒八年）大金面山的石英砂岩在台北建城時用作城牆的磐石。
以前印象中的內湖是台北的荒蕪地區，過了北安路，下塔悠的磚窯喘息著黑煙，向左望去，山邊的德明商專毫無遮攔，一目了然，再過去是孤獨的湖光基督教會，牆上寫著：「凡勞苦重擔的人，可以到我這裡來，我就使他們得安息」，聖經之言對窮苦的磚窯工人再合適不過。那是1978年教國中的事情，約了5個男生騎腳踏車作半日輕旅行，從百齡橋一路騎到內湖與南港之交的成美吊橋，路人不多，車輛也少。
同一年我帶全班的女生來忠勇山腰的碧山巖郊遊，廟宇奉祀唐末漳州刺史陳元光，是此地漳州移民的守護神，自從1801年（嘉慶六年）建廟以來香火鼎盛。1957年忠勇山因颱風發生山崩坍方，建築遭土石流淹埋，唯獨正殿受到神靈庇佑完好未損，傳為神蹟。周遭另有兩座佛教寺院，包括圓覺寺（1924）和金龍禪寺（1940），宮廟之美，在於清靜莊嚴，信眾遠來膜拜，且可賞櫻。
彼時，北投的復興劇校（今台灣戲曲學院）與國光藝校合併已搬到內湖，整條路上沒有多少樓房，視野開闊，湖面看得一清二楚，有人在垂釣或泛舟。1980年代，國防部計畫利用已搬去高雄燕巢的工兵學校舊址，營造恢宏的國防醫學中心，由於我工作的單位將併入其中，於是我開始在內湖四處找房子。
當年內湖還沒有湖光市場和德安百貨，生活機能顯然落後其他地區，公車祇看到公車處的207通往市區的寶慶路，我在內湖分局附近看了不少房子，後來轉移到東湖。這個內湖的次分區，更形偏僻，最熱鬧的康寧路三段不過如此，祇有一所康寧護校，別說後來崛起的哈拉影城。當時預售的四房公寓不到3百萬。然而，當我帶父母來看房子，都說交通不方便。
內湖的古名為梘頭，位居基隆河流域，貨物流通的渡口形成了一些聚落，北勢湖老街、港墘老街與梘頭老街一度興盛過，然而在基隆河的截彎取直後皆蕩然無存。懷舊的耆老說梘頭老街是在今內湖路二段一帶，務農為業的老居民執意保留一間小小的福德祠，在元宵節時，夜間會有「夜弄土地公」的街頭活動，主題是點燈儀式和神明遶境。
該地區的瑞光路是內湖科技園區規劃成立後的新興街道，辦公大樓林立，不僅有花市，也有夜市，曾經是一片低窪氾水的荒地，高樓迭起，不可同日而語。內湖科技園區是電子工業的聚集地，簡稱為「內科」，以前在公車亭裡看到這兩個字，誤以為是駛往某個醫院的專車，實在有點孤陋寡聞。
在內湖遇見的湖泊不止一個，內湖路旁較小的稱「碧湖」，成功路5段，毗鄰白鷺山較大的稱「大湖」，太久沒來內湖，初時不解，何以小湖已搬到山上？有了大小兩湖，此地才名副其實稱為內湖。1979年，市政府開闢佔地約13多公頃的「大湖公園」，仿中國江南的林園水榭，水岸蜿曲，白鷺展翅，公園兼有防災疏洪與景觀欣賞的功能，內湖居民近水樓台先得月，天天享有「後花園」的湖光山色。
內湖多眷村，大概是土地取得較容易，共有十幾處之多，但皆是簡陋的房子。最早的是康寧路一段的清白新村（1955），容納了反共救國軍的眷屬和大陳來台義胞，附近156巷的山坡上是公路局駕訓中心，想學開車的民眾搶著來此報名，由於是原地考照，且教導如何排除故障，名額難求。內湖路二段的「影劇五村」（1960）是海軍眷村，它不是供給演藝人員住的，而是婦聯會以電影票的附捐集資興建的，致有此容易誤解的名稱。
成功路三段有兩所相望的天主教學校，方濟中學（1964）和文德女中（1966），風評俱佳。我在文青時期認識一位在出版社上班的女讀者，晚上她在文德女中兼差當舍監，因為家庭不和諧，不受父親疼愛，故日夜做兩份工作，謀求自給自足的生活。1983年我的詩集「傳說」出版時，她一口氣買下50本送給學生。我曾稱是聆聽她傾訴的朋友，出國讀書後就斷了音訊，希望她平安快樂。
2000年4月，國防醫學中心在成功路二段成立時，我已調到高雄岡山服務，並未在內湖購屋。2005年9月12日，我帶著退伍文件到金湖路的北市團管區（今後備指揮部）辦理相關事宜，之前曾經開車載過眷村的老伯來此辦事，那次卻是結束29年的軍旅生涯，成為一介榮民。
內湖區計有8條道路的名稱含有「湖」字，上一個世紀，內湖祇有古道與南港、汐止相通，自從高速公路跨越其間，捷運文湖線通車，內湖的人口已躍升為大台北的第二多，每個早晨前往科技園區的車輛從自強隧道一路塞車，忙碌的都市正在新舊交替，愈來愈顯得擁擠不堪了。