小時候，每說明一件事的經過情形或事情的狀況，只要條理不清，重點不明，或有所跳脫形成「不搭不七」的現象，就會被大人斥說是「無檳擔，無鼻欄」，講話「無頭無粽」，小小心靈總是一片茫然，「檳擔」是什麼，多少見過是大人們挑物品的工具，可是「鼻欄」實在不知是何種形狀之物。

隨著年歲漸長，能和大人一起上山耕作，下海捕魚，才恍然原來「檳擔」之上有「鼻欄」，「檳擔」與「鼻欄」關係之密切，彼此之重要與功能之神妙，真令人嘆為觀止。「檳擔」的材質以彈性好、韌性高、輕重適中，無多餘雜紋為上選，無論能挑多重，只要上得了肩，雙手扶著挑繩，「檳擔」隨著步履上下震顫，律動有致，就可以減輕挑者的負荷，而不減挑者的速度。在農業社會，檳擔不只是運輸工具，更是營生必備的用品，早年，它的重要性無可取代，沒有它，就像缺少一隻手或一頭牛，只要是農耕漁拓的鄉親，都會理解「檳擔」對農漁的重要性。

可是，「檳擔」再好，如果沒有在兩端釘上小銅帽，檳擔的功能就無法全部發揮，這個小銅帽就是我們所說的「鼻欄」，對檳擔而言，鼻欄只是一個小附件，而如果缺了這個附件，檳擔的功能就要大大地打了折扣。因為挑擔必需挑繩，挑繩一掛上檳擔，沒有鼻欄的阻攔，挑繩立即會滑落，任你功夫再好的挑者，都會無能為力。小小的鼻欄實在是毫不起眼，有許多人只知道檳擔，卻不知道那兩端的鼻欄，沒有鼻欄，檳擔的功能就形同癱瘓。先民在設計營生工具的當初，就讓檳擔與鼻欄巧妙而神妙地發揮物與物之間相輔相成、相得益彰、互補互利的效果，先民的智慧真超越後進多多。

在人們的認知，相對檳擔而言，鼻欄確是非常的卑微，卑微到常會忽略了它的存在，一旦鼻欄受損，或是脫落，就立即顯出它無可取代的重要性了，你會一下子束手無策，影響了生計的運作，所以，儘管鼻欄不是檳擔的主體重點，可是它卻居於關鍵的位置；雖然它不是主機，可是缺了這個零組件，整個機器就動彈不得。這樣的類比引喻，不一定妥切，也不一定會得到認同，個人只是強調世界雖有優勢存在，但可沒有絕對的優勢；有主導的力量，可也不是絕對或是唯一的。再大的強權，再大的霸權，萎縮衰竭，崩析倒地只是時間的問題。

遠在明清或更早的年代，先民們趕在海禁初開的時段，帶著檳擔，提著布袋，隻身遠走南洋，憑著強烈的求生意志與堅苦卓絕的謀生意願，從「苦力」做起，不氣餒、不喪志，日復一日、月復一月，經年的不眠不休，汗珠粒粒晶瑩，追求、構築的是一幅出人頭地的遠景；集腋累積的是一角一元的財富，慢慢地總算打出了一片天，像新加坡的金門會館與浯江公會，以及各宗姓社里自發組成的各種社團，在在顯示鄉僑俊彥們辛勤耕耘的成果與自強、自助、自立的團結象徵。

筆者曾經在民國八十五年之後，連續三次率團進行兩岸文化交流，在重慶、北京、上海的火車站領略到所謂「檳擔幫」盛大的陣容，原來大陸農村生計艱苦，雖不至於「不聊生」的地步，但謀生不易卻是不爭的事實，於是農村人口不斷向城市湧進，他們以一支檳擔，兩條麻繩群集在車站要衢，守候給往來旅人挑運行李，求取微薄費用，飢餐露宿的景況是比先民們在南洋的窘相有過之而無不及。檳擔苦情，古今皆然。衷心期盼大陸在經濟的「大躍進」中能儘速改善農村生活條件，壓縮貧富差距，拉近城鄉「水平」，則同胞幸甚，中國人早離淒苦歲月，就大功德一件。

四、五十年前，家家戶戶將檳擔列為必要的家庭用具，就算沒有檳擔也有「竹擔」，而且檳擔不僅只是挑運而已，還兼具農餘耕後娛樂的功能，有的練功舞「檳擔刀」，有的「托檳擔」考手尾力，更有的「觀檳擔乩」問靈訪聖，真是不一而足，隨著社會的變遷，檳擔的功能已日漸式微，角色扮演也日漸沒落，昔日風光正日漸西沉。

「一人一款命，好壞天註定」，有人出世就是「檳擔命」，挑重擔，負重任，受人重視護衛，且躍居高位，風光十足，睥睨群倫；有人天生是「鼻欄」命，勞碌一生，地位卑微，處處受人支配，事事需通力合作，「食無打罵有」，「有功無償，摃破著賠」，實在是無力，也是無奈。我們倒是不必事事妄自菲薄，畢竟「一枝草」不止「一點露」，有時「星光」，有時「月光」，小兵也有立大功的時候。位高權重者沒傲慢的正當性，位卑權微更沒有委曲求全的必要性，何不循天理正義，相互尊重，相互依存，相互幫助，共同開創一片天。