兒時家鄉小鎮，兩條街百來家小店，任何人街上走，總有人可指出這是誰家的什麼人，所以郵差送信只要有名字就能準確送達。外婆雖裹小腳，卻喜歡串門子，我是個小跟屁蟲，隨著到處走動聽盡張家長李家短，也掌握了不少親眼目睹卻頗費解的怪事。當年常向外婆提出質疑的事件之一是：「為什麼他們家有大媽媽還有小媽媽？」外婆會很快打斷我的問話：「不要亂問，等你長大就懂了。」我難以體會當時這是敏感的話題，心中還很羨慕別人有兩個媽媽，我卻一個都沒有。

有家中藥房及米店距我家糕餅店相隔七八家遠，小時候玩捉迷藏，無處可藏時，中藥店的櫃台長桌下及大米缸後，都是我藏身之處，他們家的小媽媽待人特別和善，每次都會幫我隱藏讓我安全躲起來。從她們外表看起來比男主人年輕很多，永遠都在廚房忙碌著煮飯炒菜洗衣的家事，好像從未出門，也很少見到笑容。如說是佣人，小孩卻叫她阿姨，而且狀甚親暱。說不是下女，整天做的全是服侍家中大大小小的瑣事，吃飯還不能上桌。當時我覺得玩伴口中的這兩個小媽媽實在很可憐，長大後才明白這是時代所造成的另類悲劇。

原來幾十年前農業社會，窮苦人家因生育太多孩子，食指浩繁無力養活，家逢遽變撐不下去就賣男孩度難關，女孩賣不到錢，免費奉送富貴人家，希望得到活命的機會就滿意了。這些被認養的女孩，一部份成為童養媳，童年當苦力用，長大就送作堆，許配給家中殘障或條件差的男丁，為家族延續香火。有一些較富貴的家庭，把苦命女養大後，當陪嫁丫環，隨著千金小姐嫁到另一個富貴人家。年紀小服侍大小姐問題單純，成年論及婚嫁，男女主人心腸好，物色好夫家像嫁女兒般把她嫁出去。遇到小姐不能生育，命運可就坎坷了！因幾年熬下來，男主人動了娶細姨的念頭，女主人想不依也不成，要怪只能怪自己肚皮不爭氣，但又怕男人有新人忘舊人，左思右想瞧見身邊當年的小丫頭，如今已出落得如花似玉，老公色瞇瞇的眼神老圍繞著她打轉，乾脆成了這件好事，一者能圓老公娶細姨的夢，二者可解決丫環的終身大事，三者自己掌控得住大局，丫環從小看著長大，再怎麼得寵也不敢騎到自己的頭上。主意已定先獲得丈夫同意，再與丫環攤牌，無親無故未經世事的小女孩，除了答應還能有什麼選擇。男主人樂得像餓虎般吞噬一隻小兔，不必下聘也沒有儀式，肚子大了就等於昭告親朋鄰里，某家的丫環成為東家的小妾。孩子生出來，由小妾變奶媽把孩子帶大，但從小教育孩子叫大房媽媽，細姨忍氣吞聲當代理孕母，以阿姨自居，儘管人人心知肚明，但這件事情當作沒發生，任何人在孩子面前都不可再提起。為了怕洩底，在小孩懂事前，當生產機器般接連生，一直到生出男孩為止，再度恢復丫環身份，默默做她命中註定該做的事。

翻開戶籍資料，她們的身份是同居人。名下無恆產，無子女，一無所有也別無所求，無怨無悔守在灶邊，埋葬一輩子的歲月，只盼偷偷陪著近在眼前卻不敢相認的兒女長大。漫長的等待，不管有沒有結果：：：。

想起她們的身影，竟成為對家鄉記憶的一部份，久久難以釋懷！