五月中旬我在台南好友宏霖家。他家門前兩棵他親手種植，已有二十年歷史的鳳凰樹，正以一身的豔紅向路人炫耀著。而每次出門，車子在台南市區鑽進鑽出，路兩側火焰般的鳳凰花，就像兩道飛舞的紅彩帶不時的向你招手，然後向著車後方飛奔而去。在台南的那幾天，我參與了鳳凰花開的喧鬧場景，也感受著那一番熾熱的盛情。回到金門後，這鮮麗奪目的景致一直在腦中盤旋，不曾褪色。

有些天我驅著車子，找了幾處印象中種著鳳凰樹的地方走走，但此時此地的鳳凰木，卻只有綠色的嫩葉綴飾著，見不著半點朱豔的色澤。那來自南台灣火焰般的意象，始終讓我不死心。車漫無目的走著，心思也像車子一般。就在不停的思索中，才猛然想起去年不就是這個時節，自己總是獨自揹著數位相機，穿梭在刺桐花的豔紅裏？這突然一閃的念頭，讓我拿定主意，上環島北路往民俗村的方向駛去。到了目的地，當我把車停好，才步出車門，眼前的百年刺桐以著稀稀疏疏的紅花向我招手呢。我那原先漫無目的的雙腳來到樹下，仔細端詳，滿樹濃密的綠葉正冒出參差不齊的花朵，花開得並不多，倒是待開的花苞成串堆疊。徘徊樹下之際，正巧碰到賣一條根的王老闆自店內出來招呼喝茶，特地趨前詢問，才知花期才剛開始，往後一兩個禮拜將會是一樹的火焰。

事實上在前年的夏天，我就曾在王老闆家的側門用炭精筆畫過一張刺桐的素描。隨後我還將它舖畫成全開的水墨，這張畫也在去年夏天隨我飄洋過海，在台南市的社教館展出過呢！這難忘的經歷，讓我和眼前的大樹拉近不少距離。甚至記得那次畫完之後，王老闆也曾探頭過來，丟了一句：「現在花期已過，明年的五、六月你再來吧！到時候滿樹的紅花，會讓你知道什麼叫做漂亮！」

說實在的，我是不曾記牢那些話語。但如今，我再訪民俗村，壓根兒沒想到心中要追逐的鳳凰花，竟然教刺桐花給填補上了，那先前的些許失落，頓然像煙塵一般，早已消散得無影無蹤了。

隨後幾天，刺桐花影丰姿就盤桓我腦中。印象中金門有這種刺桐古樹的村落，除了民俗村外，湖下那兒也有。湖下近，可先找個時間去逛逛瞧瞧！

那是個週日的下午，風刮得特別凶狠，約著明標一塊去湖下畫那兩棵刺桐。先找著一間古厝的牆腳坐著，「這一樹的喧鬧，用水彩會比較對景」一邊想著一邊將畫具擺放妥當，動筆之前又仔細端詳著，只見滿樹的花葉隨著強勁的風勢飛來舞去。美極了！寫生不就是要寫「現場的生動」嗎？那就試著用流動的筆調，看看能否表現出眼前那份「葉影飄蕩，落英繽紛」的意境？

一番思索後，就先由那吸引人的花朵下筆吧！接著是枝葉、天色一併來。隨著畫面的進程，遠近、明暗、疏密、輕重、選色、筆調：：：，一幅圖慢慢的浮現。但難題也跟著來了，眼前那份「動盪」的氣象，才是真正我該上色落筆要表現的，原已捉襟見肘的畫技，這個時候讓我更有著黔驢技窮的喟嘆。一不留神一陣強風吹來，打翻了畫架，也幾乎打散了我的畫興。處在這焦頭爛額，進退維谷的窘境之下，本想早早收工，一走了之。不意一位阿婆走到畫前，親切說著：「少年人，大樹畫得不錯，擱真親像。」又接著：「我現在已九十歲，這兩棵大樹是在我二十歲時別人栽種的，整整七十年了。」邊說還邊彎著腰，用手比畫著當年那才一尺多的高度。阿婆的話，像似給了我一針強心劑，既然「有親像」，還是乖乖倚著牆腳畫吧。

所謂「百年老樹」也不過才數十年的光景，就已是這般「擎蓋如傘，招風引涼」的態勢。那句「前人種樹，後人乘涼」的老話，也不過是一、兩代的光景，就能看到一株原是嫩弱的幼苗，漸漸伸展著她的肢臂，茁壯著她的身影，隨著時序的更替，招呼著天空的雲朵，招呼著過境的飛鳥。樹長成了，讓孩子樂得繞著她追逐奔跑，大人也喜歡在樹下道古論今，也讓我這外村人，老遠跑來頂著風呆坐此地，這還不都是老樹的魅力所致。如果金門的每一個自然村，都能有著古樹的陪襯，你想那會是怎樣的一種畫面？這些年學術界、環保團體不也一直在強調原生植物的重要與可貴？那麼榕樹、木棉，黃連、潺槁、朴樹、烏木臼、刺桐，都是可以選取的樹種，只要現在栽種，幸運的話還可以像阿婆一樣，在有生之年享受大樹的庇蔭呢！

那下午，在風吹中，在花舞中！我完成一張四開的水彩，有模有樣的，讓我也好喜歡。阿婆那句「有親像」的話，在後半階段的時刻確實給了我不少的鼓舞。

去了幾次湖下，隨後又轉走了幾趟民俗村。那兒，那幾株姿態各異的刺桐的枝幹、樹形以及不斷吐放的花朵，變幻出不同的面貌和生趣，也叫我興奮莫名。心想能隨著大樹一年一度開花的週期，用我笨拙的手去留下那「一瞬即永恆」的生命現象，不也是一件美事？(2005年端陽節於北樓)