楊掽炮於1926年出生在金門湖尾一戶還算經濟條件不錯的農家裏。小時曾就讀於私塾五年。回憶起那一段日子，他說：「從私塾回來，農家孩子自然是得幫忙翻種蕃薯、花生、大小麥、麻。由於靠海，方便灌溉，家裏也有一些田地耕種。」

此外，楊家也飼養了牛、羊和馬等家畜。所以，為家畜餵草也是楊掽炮每日必做的「功課」。這些工作雖然瑣碎繁雜，但他並不覺得辛苦。也許，金門島的自然環境，造就了島民從小刻苦耐勞的品格。

1937年9月23日軍佔領金門，作為軍事上控制中國東南方的據點。日軍為了支援前線，對佔領地金門島實行社會控制、物資掠奪與榨取的殖民模式。物資的掠奪包括玻璃沙、瓷土的搜刮及控制鹽產，把這些資源運往在中國前線作戰的日軍使用。其次是令鄉民土構建機場，及補給駐守在島的日軍食用。最令楊掽炮印象深刻的是，日軍統治者強迫島民種植鴉片，運往經已淪陷的廈門加工生產，然後販賣以換取經費，資助日軍在前線作戰。

最初在雜貨店裏做工，後「跑船」

楊掽炮在家排行第五，上有二兄二姊，下有一弟一妹。儘管家境不錯，但因金門貧瘠，一般民生多艱苦。因此，往往每戶家庭，三幾個兄弟中就有一人出海謀生，而東南亞是金門人的主要落腳處。

1947年，經已弱冠之年的楊掽炮，在新加坡的姊夫幫忙申請簽證下抵新，旋即在中國街（俗稱賭間口）的一家雜貨店裏做工，月薪四十元。待了三個月，目光遠大的他不想在此消磨青春，改行從事危險性較高的「跑船」工作，受雇航行于新加坡和印尼各島嶼之間。

說危險，那是因為海上時有暴風浪，且有海盜肆虐其間，貨物被掠奪、船員被殺害之事屢有所聞。楊掽炮通常是到印尼採購並收集樹膠和椰幹等土產，運回新加坡出售。工作待遇雖高，然而戰戰兢兢，總是提心吊膽，怕在海上出事。

轉行到陸地上米行工作

不到三年，楊掽炮轉行到一家店號叫「和發」的米棧工作。蔡姓老闆，待他還不薄，楊掽炮主要是負責米行的進出貨點算工作。不過，他很快地便厭倦了這份平談的差事。

1951年中，楊掽炮又做回本行，受雇於KPM船務公司，職務是管工，隨「莎拉那」船運送貨物到印尼各地，主要是雜貨和日常食品；至於載回新加坡的，除了土產之外，兼及牛、豬等活牲口，航程遠至加里曼丹的峇裏峇板、泗水、峇厘和帝汶等偏遠的地區。貨船重達數千噸，船上載有二、三十個工人。身為管工，楊掽炮擅長搞好人際關係，與大夥兒融洽地生活在一起。

邀約金門鄉親合夥經營貨物航運生意

1950年6月25日韓戰爆發，樹膠需求殷切，價格扶搖直上，從1949年的每磅三角錢，漲到每磅二元三角六分（1951年）。許多從事與樹膠行業有關的商家都賺了一大筆錢。1953年，楊掽炮辭職，邀約四名金門鄉親合夥經營「金集源」出入口生意，自己不再是受薪船員，而是航運合夥人。同樣的航線，載送同樣的樹膠和其他土產，供給新加坡的樹膠廣，例如「和興」 去加工，然後銷往他國。

這一年八月，年輕的楊掽炮擁有了生平第一輛轎車。他花了六千元買了一輛嶄新的英國入口Oxford 汽車。「我還記得車牌是SE 2551 呢！」 他說。 閒暇時，他就駕著這輛轎車四處兜風，足跡踏遍全島各角落。

韓戰結束，再次受雇於船務公司

從1953年到1959年，楊掽炮的貨物航運生意在經過風風雨雨的六年後，不幸壽終正寢。公司解散後，他到祺利船務公司做回他的老本行，擔任「倉口財副」，跟隨「浮羅基樟」貨船到印尼各地載貨。不過，已有一些資本的他，同時也自己採購一些雜貨，包括日常用品、食品和草藥等，賣給印尼各大港口的華人雜貨店。

「五、六十年代，印尼的貨物幾乎都是由新加坡轉口運進去的。印尼各大港口和城市，都居住著相當多的華人。作為城市居民，印尼華人在經濟上扮演著重要的角色。印尼的土著把土產賣給當地華人公司；或是由當地華人公司設廠經營，把土產賣給外地商人。同樣地，當地華人公司也把從新加坡入口的雜貨和各類食品，往下轉銷到印尼各地鄉鎮的華人雜貨店（俗稱「瓦弄店」）。」楊掽炮說。他的幾年辛苦「跑船」生意，著實給他賺了一些錢，為他日後經營雜貨業儲集資本。

利用空檔，學習印尼文

在印尼各地「跑船」期間，好學不倦的楊掽炮學會了一些印尼文。他說：「有時抵達某個港口，為了等待土產入船艙，一等可能就是一、兩個星期。我那時便利用這段空檔，每天花一、兩個鐘頭向當地印尼友人學習印尼文。如此數年，多少也學會一些；平日和印尼人打交道，以及記貨物所需要的印尼文，也都沒甚麼問題了！」

「我本來就會講一點馬來話，但印尼文與馬來文畢竟有別。教我印尼文的朋友，既有人情味，又十分盡責。他執意不收學費，一對一，我只好每次上岸到他家學習時，買些禮物給他，例如手錶、衣服等等。」 楊掽炮回憶道。

結束「跑船」生意，自資經營雜貨業

1963年9月16日，新加坡加入馬來西亞，跟著馬印對抗，兩國斷絕邦交，楊掽炮的「跑船」生意也跟著結束了。但他並不坐以待斃，也不再為人打工。他累積了豐富的經驗，認定雜貨是一門可發展的行業，遂在同年12月25日，為他在武吉班讓自資經營的「成發和記」雜貨店舉行開張儀式。

幾年後，楊掽炮的長男肅豐進來協助打理生意。1976年，楊掽炮在武吉班讓租地興建了雜貨店，批發入口各類罐頭、飲料和啤酒，包括青島啤酒。2002年，為擴充生意，楊掽炮在毗鄰馬西嶺的海軍路西購置廠房，占地約四千方尺。

「早期，土產和雜貨店是南來新加坡福建人經營的傳統行業。當然，以雜貨業來說，其他籍貫的人也有經營，如潮州人。經營雜貨業頗為辛苦，主要是時間長。東西必須多樣化，價格也必須合理，這才能有市場，才能有競爭性。所幸，生產商的信任，以及客戶的支持，讓我經營的生意能逐步地發展。」 楊掽炮說。

楊掽炮經營雜貨業約三十年，於1994年退休。其間，酸甜苦辣，各種滋味都嘗盡。「顧客不一定是對的，但你卻不能與顧客爭，要忍。往往，你的忍讓和真誠，會感動對方，發展成為長期的生意夥伴。我的客戶，好多都是創業時期支持我的雜貨店和咖啡店主，大家合作愉快。惟其如此，生意才能繼續生存與發展。」他說。

出錢出力，熱心宗鄉會館活動

　早在五十年代，當浯江公會還座落在絲絲街，楊掽炮已加入成為會員；七十年代更獲選成為理事。至於金門會館，參加年代稍遲，約在九十年代，亦曾出任董事數年。 此外，他也是新加坡湖峰社的永遠榮譽社長。新加坡湖峰社是金門湖下村楊姓族人來新謀生，聯絡宗鄉親感情的組織，為金門會館屬團之一。

楊掽炮在六十年代也加入新加坡楊氏總會和星洲福建楊氏公會，為這兩間宗親團體出錢出力，造福族人。目前，他分別擔任上述組識的榮譽會長兼副會長，以及信託兼名譽會長之職。

宗鄉團體在現代社會扮演的角色

新加坡宗鄉會館，或與會館有關的民間慈善組織，設有中醫診療的並不多，福建楊氏基金便是一例。它在2002年與新加坡中醫學院畢業醫師協會及噶舉金剛乘佛教中心聯合成立仁愛慈善中心，為國人提供中醫中藥服務。診療所便設在直落布蘭雅楊氏大廈內。

仁愛慈善中心的宗旨是發揚仁心仁術、扶傷救危的精神。身為慈善中心副主席的楊掽炮說：「我們不分種族、宗教，免費為社會各階層人士服務。醫藥服務包括中醫內科、針灸、氣功保健等中醫療法。這項社區服務，每晚約有二十位病黎受惠，甚獲好評。」

楊掽炮認為，宗鄉團體在早年為宗鄉親所提供的服務，及其扮演的角色，經已隨著時代的進步而有所改變。不過，宗鄉團體依然可在現代化的社會裏扮演著重要的角色，創辦仁愛慈善中心即是一例。這種懸壺濟世，普度眾生的慈善活動，也有助於促進衛生保健事業的開展，協助政府照顧民生，造福人群。

回鄉省親訪友，漫遊戰地風光

離鄉在外，遊子哪有不思鄉？對楊掽炮來說，新加坡雖已是居留國，但生長的哪一塊土地，卻又是緊緊地牽繫著他的心，血濃於水。剛離鄉的那十幾年，為生活打拚，飄泊海上，故鄉，也只能在偶有憩息的時候，才會從心中浮起。

雜貨業走上軌道，尤其是孩子克紹箕裘後，楊掽炮幾乎每年都回鄉，省親訪友，重溫當年的舊夢。他更會漫遊戰地風光，憑吊古戰場。「離鄉時，金門還是一個未經開發的小島。而今，路網如織，四通八達。除了傳統的閩南屋舍和田園風光之外，處處都是具有戰地特色的設施。這些戰地景致，固然是彌足珍貴的觀光資源，但給現代人的啟示，應是「逝者已矣，來者猶可追」；戰爭可怕，我們不要再有戰爭！」他語重心長地說。

除了回鄉省親訪友，楊掽炮也到過中國、韓國、泰國等地旅遊。但他還是比較喜歡陶醉在中國的名山大川裏，多次北上神州遨遊而不倦。也許，除了華族情結之外，唯一的理由是他不太能接受其他菜式。

熱衷於弈棋，保健以延年益壽

閒暇之餘，楊掽炮也熱衷於弈棋。「過去跑船，有時整個星期都待在海上，悶得發慌，就和船員下起象棋來，藉以消磨時間，這個嗜好一直伴隨我到現在。有時，下得興起，竟然忘了吃飯的時間。」他說。另一項嗜好是搓搓麻將，小賭怡情，更重要的是和宗鄉親保持聯繫，交換家鄉訊息。

雖已八十高齡，但楊掽炮精神奕奕，夜間仍可自行駕車出席各類活動，這和他平素注重身體健康有很密切的關係。多年前，楊掽炮就以搖手體操二十分鐘，讓筋骨活靈為每天晨早必修的功課，旁加少吃油炸、少肉食、少煙酒；多吃清淡食物、蔬菜水果以保健，延年益壽。他說：「知足常樂，尤其是人到老年，更應抑制雜欲，讓精神更安逸，腦筋更清靈。否則，雜欲橫生，又如何心靈清靜，安享晚年呢？」

楊掽炮於1953年結婚，夫人陳心愛是金門後浦人。夫妻育有三男五女。除了大兒子肅豐繼承生意之外，二男肅振、三男肅譽均留學外國，學有專長，刻在外資公司擔任要職。二男肅振為美國公司工程師；三男肅譽則是菲立浦（東南亞市場）經理。