鄉賢蔡獻臣字體國，號虛台，別號直心居士，生於明世宗嘉靖四十二年（1563），係瓊林蔡氏新倉上二房十六世。明神宗萬曆十六年戊子（1588）與陽翟陳基虞、浦邊蔣孟育、青嶼張繼桂、浦邊趙維藩、林兜呂大楠及西園黃華秀、黃華瑞兄弟等七位鄉彥報捷鄉試（舉人），時稱『八鯉渡江』。翌年再與蔡懋賢、蔣孟育、陳基虞、黃華秀等四位同鄉榮登進士，譽為『五桂聯芳』。與父親為泉州科舉時代的卅三家『父子進士』之一。立有『兩世文宗』匾。族裔亦以『父子文宗』為燈號。祖父中舉，子甘光、學光、龢光授貢生，孫大壯登副榜，因立『祖孫父子兄弟叔姪登科』匾。榮耀滿門，羨煞鄉人。

在仕途上，初授刑部主事，後遷湖廣按察使，尋起浙江巡海道，改領提學道，天啟中召為南京光祿寺少卿，為魏璫所誣，削籍歸。教人以敦倫實踐為先，人稱『江南夫子』，卒於明思宗崇禎十四年（1641），壽七十九歲，賜祭葬，贈刑部右侍郎，入祀鄉賢。縣志人物列傳中稱其『清介亮直，忠愛懇切』，與蔡復一人稱『同安二蔡』。天啟中福建巡撫鄒維璉更以『學問純正』向皇帝奏請御賜里名為『瓊林』。著有清白堂稿、仕學潛學講義筆記等稿。

在萬般皆下品，唯有讀書高的科舉時代，『士』的社會地位高，備受尊崇，而當時的社交活動，相當重視『門第』，婚配上流行『龍交龍，鳳交鳳』，也就是說，婚嫁講求門當戶對。由蔡獻臣一門五代及其姻親的婚配，不難窺其一斑。

曾祖父諱績，字宜勳，號安所，是一位鄉飲賓，後以孫貴，贈貴州左參政，曾祖母呂氏誥贈淑人，係西倉呂川之妹（另一位妹妹係大厝房十七世崇禎甲戌科進士蔡國光的高祖母，蔡國光家族由十七世至廿三世出有進士一、舉人二、貢生四，立有祖孫父子兄弟伯侄登科匾），呂川於明孝宗八年（1495）榮登舉人，是西倉呂氏領鄉薦的第一人，官浙江太平令，著有聲望，其父呂讓，亦以明經貢於廷，未授職而卒。兩家一直維持往來，至明思宗崇禎二年（1629），蔡獻臣為呂川之堂弟文學鄉賓呂東浯（誠源）撰墓誌銘。

祖父諱標，字宗德，號兼峰，明世宗嘉靖十年（1531），登辛卯科舉人，為瓊林蔡氏開科鄉試榜的第一人，官至廣西梧州府通判，後以子貴，贈貴州左參政，再以孫貴，加贈湖廣右參政，列地區宦績人物。為人寬大仁厚，不炫聲譽，倡立『仁、信、讓』家風，嘉靖廿五年（1546）歿於京，歸葬湖尾戴洋山。刑部侍郎洪朝選作墓誌銘，洪朝選（1516~1582）翔風里十三都坡人，嘉靖十八年（1539）舉人，萬曆十年（1582）被張居正陷害，死於福州獄中。

祖母洪氏，西洪人，係明憲宗成化十九年癸卯（1483）科貢生，官南京國子監助教，洪敏的孫女，西洪雖然是個小村落，然有明一代，文風科宦頗盛，明太祖洪武間有洪三友者，以明經行修舉任武昌府通判，遷北平理問，嘉靖時有洪受入貢乙丑科（1567），歷國子監助教，夔州通判，另洪興周、洪古樸亦以詩名，列地區文苑人物。該村因有『人丁不滿百，京官三十六』之美稱。

庶祖母楊氏（1527~1584），年十八歸祖父，「即侍王父，頗通小學勸世諸文，事呂、洪二淑人，並曲得其歡，嘗舉不育也，年廿四，王父訃自京師，號痛欲殉者數矣，王母所以慰藉百端，乃強起，佐佶倨，相依兵火間，如母子然，王母歿，而楊操家甚肅，終身茹荼衣枲不厭，凡吾家所以勿替前烈，而獻臣父子獲有今日者，楊有力焉。」（註一），萬曆十二年（1584）卒，得年五十八歲。蔡獻臣前後二次呈疏乞賜旌表，第一次未及上於朝，第二次於萬曆卅二年（1604）以「夫婦之節，猶臣之忠也，忠無間于崇卑，節何分于嫡庶。」（註二）力爭，終於獲准，開例為滕妾旌表，於萬曆卅八年（1610），由泉州同知張仲孝、同安知縣李開春在鋪前街立節孝坊，鐫刻『貞節』。蔡獻臣並於諱日作詩：

十五承巾櫛，艱辛半百年，孤貞明皦日，完節報重泉；旌表絲綸重，坊題里巷傳，吾生恩育意，臨諱獨潸然。對庶祖母貞節楊氏之悼念與孝思，溢於字行間。

　父諱貴易（1538~1597），字爾通，號肖兼，嘉靖四十三年（1564）領鄉薦，四年後，即隆慶二年登進士，初授江都令，終浙江按察使，一生「恬退寡援，挺立獨行，所至有感惠，尤作養人才，居官建立，去後人尊守之，居家不畜滕妾，不溷官府，敦宗族、和鄉里，訓後進以惜福做人為先。易簣之日，囊橐蕭然」（註三），卒後入祀鄉賢。御史蘇濬書其堂曰『清白』。原配葉氏，年僅十九即逝，累贈淑人，次配黃氏，即獻臣之母親，累封淑人，太淑人，她是汶水黃氏福山房六世黃江的孫女。黃江（1489~1563），字源深，號梧圃，為人平直，事親孝，待二弟友，於嘉靖卅年得辛亥科（1551）貢生，初授廣東增城訓導，後擢樂會教諭，於嘉靖癸亥年（1563）因病辭職返鄉，當時獻臣僅出生彌月，由母攜之歸寧。

外祖父黃國樞、母舅日望、舅母陳氏為斗門學考派教諭陳倫（嘉靖十一年（1532）壬辰科貢生）的孫女；外叔祖黃國柱、堂舅日輝、日益，日輝娶金門城成家，是有明中末葉武職炫赫世家，嘉靖時有成繼頗，萬曆朝成繼頗之子成康侯由惠安舍人中式武舉，康侯子成鵬、成龍相繼任職，祖孫三代四人，皆膺任金門千戶所副千戶，蔡、黃締緣，黃、成結親，文武聯婚。

蔡獻臣的姑母適同安南亭王三錫，以子貴，封雲南右參議，南亭王氏同安名族，姻翁王愧予以明經封南京主事，表兄王道顯（瞻明）、王道照。王道顯是萬曆十一年（1583）癸巳科進士，官至蘇松兵備湖廣按察使，表侄鳴衡於萬曆間自路嶺移居金門何厝，族裔蕃衍成一甲頭，稱曰『王厝』，其裔再分衍西浯、耍頭（尚義）等地，三表侄敏沖（1578~98）曾約婚獻臣之女，惜未字而殤，獻臣於〈輓王鳴環表姪詩〉之序中言其：「生負才駿，一日千里，余器之甚」。二表兄王道照娶陳榮祖的女兒，陳榮祖是陳健（嘉靖五年丙戌科進士，輪北衍派陳氏開基祖，係浯陽陳氏信房之分支）的孫，家世顯赫。他是嘉靖四十三年（1564）甲子科舉人，與獻臣之父同榜，官永安令。年友之女，嫁作甥婦，情誼加深。蔡、王、陳三名門聯結成姻親。陳榮祖的外祖父是黃偉，也就是說，黃偉與陳健是親家，黃偉的外曾孫女嫁作蔡宗德的外孫媳，蔡黃兩家，因而也沾姻誼。

黃偉（1488~1538）係汶水黃氏華房五世，明武帝正德九年，甲戌科進士，授南刑部主事，據縣志人物列傳中稱：「治獄情法即得，則執不可奪，以清慎明恕著稱。」後任南京松江知府，卒後入祀鄉賢，譽為「品德完人」。墓在後水頭村左後方的斗門溪畔，穴名「烏鴉落田」為金門地區保持良好的明墓，列古蹟妥加保護，逝世百年後，即崇禎十年（1637）年，其曾孫夢魁將其奏疏、遺文輯成《海眼存集》請蔡獻臣作序。

表姊嫁於陳基虞（1565~1643），陳基虞字志華，號賓門，也屬浯陽陳氏信房，與獻臣係同科進士，官至廣東都指揮使，年兄弟結成表姊夫，後再聯婚成親家。陳基虞的外曾祖父係珠浦許氏長房十世許贄（湖廣城步知縣），與獻臣的祖父同是嘉靖十年（1531）辛卯科舉人。

姑母對外家之親情，由獻臣《祭吾端懿王恭人文》中可見其梗概：「………吾祖別駕公之子五人，而愛吾姑特甚，吾父於同胞素篤友于，而愛女兄特甚，吾姑於外家妯娌之情不薄，而愛吾母黃太淑人特甚，吾姑視兄弟之子猶子也，而愛不肖臣特甚，則姑之歿，宜吾母子之悲，悼不自禁，而涕悢悢盈把也。」而兩家之姻誼在獻臣的〈祭封少參王師齋丈翁文〉及〈寄祭王瞻明廉憲表兄文〉兩文中，言之甚明：「：：：吾兩家蓋相待而大云，自先姑之歸于公也，篤生當世兄為明御史，名藩臬，而公之家益大，吾先子之背王父也，纔角丱耳，孰為之矯輕警惰，則實嚴事公，而獻臣自遊泮以迄于服官，亦荷公之教不淺，兩世克有成者，公力也，」。「………吾父自浯家于邑姑丈焉依，郎舅姊弟相愛也，予父與兄舅甥相愛也，及與予內外兄弟之相愛也。」

陳基虞復與青嶼張繼桂聯婚，女嫁予三男庠生喬楠，繼桂、基虞、獻臣三人同為萬曆戊子『八鯉渡江』之鄉彥，年友結成姻親，傳為美談。張繼桂再於萬曆廿三年（1595）與蔡復一同榜進士，歷官華亭松陽令，卒于官，祀名宦。其父張鳳徵（1535~1565）為嘉靖乙丑（1565）科進士，觀政御史台，未幾卒，時繼桂方三歲。張家亦為『父子進士』。鳳徵之母王氏，也出自名門閨秀，是大嶝王佐之女，王佐於嘉靖元年得壬午（1522）科舉人，初知睢州，擢高州同知，南戶部員外郎中、祀之名宦。（上）