彭湖即澎湖，地處台灣海峽中，居交通要衝，與金門互為犄角，自古為東南海防要地，也是經略台灣的基地及海峽兩岸往來的中繼站。

政府設防澎湖，始於元世祖至元十八年（1281），時設巡檢司，明初沿襲之，至明洪武二十年（1387），基於防倭需要，採行堅壁清野策略，將島民悉遷泉、漳，以絕倭寇供需，乃裁撤之。至明世宗嘉靖四十二年（1563，蔡獻臣誕生），因倭害風起，遂復建置，歸泉南游擊統轄，為便於經略，明神宗於萬曆二十年（1592）移南路參將駐防鷺門，居中調度，轄銅山、浯嶼二寨，浯銅、澎湖二游。萬曆二十五年（1592），增設澎湖游擊，萬曆三十年（1602），倭寇侵擾台灣西南延海一帶，浯嶼把總沈有容受命率領兵艦進剿，將之掃平。

同年，荷蘭（紅毛夷）在印尼巴達維亞（雅加達）成立東印度公司後，積極東來，想與中國通商互市。於萬曆三十二年（1604）首度開抵澎湖，時值春汛結束，島無戍兵，輕易登陸築屋。年底政府再派浯銅把總沈有容領兵抵澎，諭退之。至萬曆四十六年（1617）倭犯澎，為加強防備，將游兵戍守制改為長期駐守制，並設衝鋒游擊，嚴密監視。

明熹宗天啟二年（1622），荷蘭攻取澳門失利，因而轉進，再度入澎，在風櫃建築城堡作為基地，出兵船常出沒浯嶼、東碇（註）等地騷擾，要求互市未果。翌年冬，登陸料羅，時浯銅把總丁贊出汛戰死，人心惶惶。是年，蔡獻臣特別告假返里省親。天啟四年（1624），巡撫南居益率兵進剿澎湖，收復失地。這次的勝利，係擅用謀略，以巧取勝，為此，蔡獻臣賦詩多首，紀贈南撫台，如：

怪底夷舟何處歸，海天萬里凈煙霏。

間非表餌深於間，威以甲兵不用威。

開府勳猷繩大祖，將軍籌略振前徽。

共傳常武中興烈，此日清朝露布飛。

又

鎮海澎湖一鏡通，屯兵向逼是心攻。

不緣開府紓雄略，安得墮城靡望風。

經歲漁人仍集網，歸船賈舶坐乘空。

更聞善後綢繆密，萬里和蘭（註）永不訌。

荷雖敗走澎湖，卻轉而東進佔領統治台灣達三十八年之久（1624~1662），對打開中國大陸貿易口岸之野心，絲毫未歛。加以由天啟末年至明思宗崇禎初，盜匪縱橫海上，目睹此亂象，蔡獻臣喟然賦〈海上賊嘆〉詩一首，以舒情懷：

　 群盜縱橫甚，舳艫四百強。

銅山恣出入，南澳更猖狂。

巡憲揚兵駐，將軍料敵長。

願言圖制勝，招撫勿為常。

基於此，獻臣洞燭機先，因有天啟六年（1626）〈浯洲建料羅城及二銃城〉之議。

崇禎五年（1632）由蔡獻臣的〈壬申夏海警〉詩中可知當時沿海滋擾受害之景況：

海上何多盜，游移一月餘。

官兵皆縮手，村塢半空廬。

稻復無遺種，人寧敢定居。

掃清憑二鄭，消息未應徐。

關於整體台海防務之經略，翌年，即一六三三年，蔡獻臣再度提出〈論彭湖戍兵不可撤〉之卓見。是年七月，荷人又犯料羅，政府與鄭芝龍聯手與之決戰料羅灣海上，大敗之。其後，又於湄州海面大勝，至此，整個台海情勢為我掌控，而荷人之野心亦隨之而泯。

註：

浯嶼：現屬漳州市轄區，龍海市管轄，位於本縣三膽島之南，面積約為大、二膽之和，與大、二膽互為犄角，地控廈門港之出入口，明洪受在〈浯嶼水寨移設料羅議〉中指出，「泉之沿邊，既有永寧衛金門諸所，又有浯嶼之地，特設水寨，選指揮之勇略者一員，以為把總。………地突起海中，為同安、漳州交會要地，而隔峙於烈嶼、大小擔之間，最稱衝險，賊自東南外洋來者，此可以捍其入，自海滄、月港而中起者，此可遏其出」。

東碇：位金門城南方海上，是本縣極南之地，面積約一點六頃，與北碇（位復國墩外海，本縣極東之地，面積約八公頃）兩島上各建有燈塔一座，據縣志土地志中稱：「清中葉後，英人代辦我國海關時建，用以指引海舶夜航之燈塔」。

和蘭：「萬里和蘭永不訌」句中，和蘭即荷蘭。

參考書目：

《廈門與台灣叢書—聯動互補》張侃著、《清白堂稿》、《金門縣志》。