家中的第一台瓦斯爐是在我國中一年級購置的〈民國65年〉，那是大姐結婚後體恤媽媽的辛勞，特別買回娘家的高級禮物。瓦斯爐剛剛成為家中成員時，也僅僅是當裝飾品供奉著，因為媽媽根本捨不得花額外的錢買瓦斯，年少的我好希望它可以真正派上用場，因為煮飯、耙草對我來講真是一件苦差事，如今已經不記得何時瓦斯爐真正取代了燒大灶的地位，但是那段為了材薪的艱苦歲月，依然沒有從我記憶中抹去。

小時候的家鄉到處種著防風林—木麻黃，那是一種耐寒、耐風、耐乾旱的樹木，最適合海上小島金門所栽種，它讓居民在遍地風沙的惡劣環境下得以生存，所以是最佳的防風林及水土保護者，枯黃掉落的枝椏和樹葉更是最佳的材薪，它解決了沒有瓦斯爐和電器時代的炊煮大計，我對它有著濃濃的情感，但是在幾次颱風的肆虐下，加上建設帶來的濫墾濫伐，綠色的海上公園，在冬天時從空中鳥瞰總顯得光禿禿一片，讓人有些不捨和感傷。走在島上，掉落的木麻黃隨手可掬，對照30年前居民搶耙的情景，真是天差地別！

前些時日仍定居外島的大嫂前來家中，閒聊當中提到耙草一事，童年苦過的大嫂，有著與我同樣的心情，她說：「每當看到金門滿地的木麻黃，就有種想帶回家的衝動。」孩子們取笑她無知，其實他們哪裡能體會媽媽的心情，因為不同時代不同背景啊！但是大嫂的那句話，勾起了我那段搶材薪的歲月。

童年時代，家中廚房有兩口灶，一大一小，大灶煮豬飼料，小灶煮一家大小的三餐，因此灶中的薪材消耗量奇大，它的來源除了種植的經濟作物—玉米桿、高粱桿、大、小麥桿、花生藤、地瓜藤、豌豆藤外，其餘就只能往外尋求了，因此島上任何可以生火的東西都被視為珍寶，其中天然的木麻黃葉是煮食的最佳材薪，因為它是枯黃後自然掉落，不必再經過曝曬便可使用，而且容易引火，燃燒又久耐，所以民家幾乎天天都會外出去耙回家備用，免得梅雨季節時斷炊。

記得當時農家都會有一輛兩輪的手推車，數把木柄的鐵耙子，二輪板車是農作物收成時的載貨工具，平時就充當人力貨車。每逢例假日，媽媽總會領著我或其他姊妹，推著二輪板車，載著鐵耙和草繩出門耙草去，只要有種植木麻黃的地方，都是我們足跡踏尋的範圍，但是礙於耙草的人口眾多，次數又過於頻繁，在粥少僧多的狀況下，每每付出的勞力和所得是不成比例的，走過一區又一區，隨時得留意軍人的驅趕〈外島地雷多，許多地方被列為禁區〉。平常只要一出門，母女倆總是尋尋又覓覓，非得把板車堆滿木麻黃才肯回家，哪怕夏天時口乾舌燥，揮汗如雨；冬季時寒風刺骨，飢腸轆轆也不例外，有時更是藉著月光摸黑返家。記得有一次，天色已暗，我們在田野間被凶狠的大黑狗追趕呢！那次的經驗讓我和母親嚇得魂飛魄散，雙腿發軟。

時至今日，各種電器用品任君選擇，瓦斯爐的種類更是不勝枚舉，炊煮大事輕而易舉，耙草之事已成遙遠的歷史，古時候的大灶也只有在傳統展示館中當鄉土教材，但是耙草的歲月應該可以給孩子們一點惜福的教育意義吧！