趁著公司年度休假結算返鄉省親，午后與父親相約到先前承諾到自家蚵埕，作為本次圓了多年未曾實現的夢現。軍管時期如果沒有蚵民證者，即不能通過海防衛兵哨站，順利進入蚵珵工作，直到赴台讀書和就業，都未曾到過大人口中的「蚵嘟」。以前唯一能幫忙的事，只有守在手推車旁，望著鐵絲網圍籬內，等待父親擔著海蚵上岸，推回一簍簍的海蚵，便倒在長方形的蚵桌上，左手指尖纏上碎布或戴上工作手套，右手拿著蚵刀，像是長輩打四色牌般著分坐四方，開始漫長的剖蚵工作，往往沒有多大耐性，在裝滿豬肉罐頭的鐵罐後，便藉機傾倒蚵殼，偷懶溜去打籃球或玩耍去了。長輩因此立下重賞，「按罐計酬」賺些零用錢買糖果或童玩。

父親找出塵封已久「一體成型」連身的綠色塑膠衣鞋，一般稱為「青蛙裝」，我則向鄰居借了一雙雨鞋，興奮的往海蚵埕前進。因為撤軍後鄉村整建，軍方的崗哨站已被拆除，現在卻成了兩岸對放煙火的場所，我們通過以前層層限制的營地。父親走在前方，順著海路像老馬識途的引領著我，他健步如飛的踏出水花，繞過泥濘的海土，我雖然亦步亦趨的跟著腳印，卻舉步維艱走在陌生坎坷的海泥中，數度雨鞋深陷淤泥中無法自拔。

前幾年有人工養殖紫菜，以及圍網捕鰻魚苗，對面水頭碼頭幾項大型工程正在進行，蚵苗附著的情形不佳，生態環境丕變，以及人為污染，有些蚵石已長不出海蚵。本以為長久無暇整理的蚵石應頹廢不堪，意外發現今年蚵苗附著生長情形得還不錯，父親望著蚵田上纍纍的海蚵，直呼暴殄天物，可惜沒本事鋟下來帶回。這其實要歸功於三叔，在教書授課之餘，除了在國家公園和文化局當義工和解說員，仍會到蚵田鋟些回去食用，並幫忙將傾到的蚵石豎直。遠遠望去，每戶蚵石整齊順著海流的方向，排列如碑林，極為壯觀，這些蚵石孤獨經歷幾百年的風霜歲月，祖傳父；父傳子世代傳襲下來，生生不息，也維持經濟來源生存的命脈。父親細說當年如何採收和豎立蚵石的注意事項，試想當年先人們，忍著嚴冬沁骨的下海鋟蚵的辛勞，是否我們也同樣承受得起呢？這時是冬至，慢慢的已見海水漲潮，初見蚵埕的情景，蚵石規則豎立海中，海蚵不規則長在蚵石上，伴隨著父親不捨這兩仟片蚵石埕，無法採集的喟歎！

由於小學離家很近，以前大姐在下課時，會邀幾個要好的同學回家幫忙剖蚵，等到上課鈴聲響起，才迅速跑回教室，足見其孝心可嘉及人緣好。在戰地政務時，駐軍對於海蚵市場的需求量大，尤其入冬時石蚵最為肥美碩大，頂著強大的東北季風，寒風刺骨的酷冷，家家戶戶趁著退潮，加倍採收與時間競賽，投入冰冷的海水中，用蚵鏟將海蚵從蚵石上鋟下。與夏天收割高粱的酷暑，又是強烈的對比，漁稼兩棲，終年不得閒，感謝老天恩賜山海，以保子孫生計無虞。

雖然海蚵養殖豐收，但有限的銷售通路下，除了將海蚵售予未出產海蚵的村莊或城區，賣相不佳者留下當菜餚。多餘者便以市價批發給雜貨店家，零賣或轉售軍方。城區有做生意店家，每斤以二十元收購，高於產地價五元，小學時幾次與二姐，二人抬著鐵桶坐公車到金城車站，下車後再抬到街巷店家收購處，來回曠日費時，而且往來車次不多。漸漸就由聰明的山外菜市場李姓雞販，以市價每斤十五元收購，每天下午三時起，透過村公所廣播，集中在村長家統一收購，當場銀貨兩訖，省時省工，雖然賤價出售，但節餘之人力，可用於剖蚵和鋟蚵，幾乎整村蚵貨全被蒐羅一空。後來與李姓雞販之子在金中同班，每每譏其剝削村民，他亦大表無奈和反駁，為了收購海蚵他們也必須在冬天將冰塊置入海蚵袋中，以保持其新鮮度，迅速裝運雇船載運赴台，賺取幾倍的利潤。或者將海蚵用清水大鍋煮熟後，用大型圓盤竹篚在烈日曝曬成黑色海蚵乾，形狀很像大型蒼蠅，看似醜陋不佳，但身價不凡，零售價錢不差。曾有駐軍阿兵哥「依樣畫葫蘆」，見海蚵乾奇貨居，買回後直接在炎日下曝曬，其後果可想而知，真是「賠了夫人又折兵」？

在美匪建交前，仍活在「單打雙停」的威脅下，約莫晚上七點鐘左右，共匪便發射第一枚宣傳彈，迅速挖一勺豆豉鹹蚵當配菜，就躲到防空洞內，俟第二、三枚中間的空檔期，再上來添第二碗粥，來來回回數趟，四、五發的宣傳彈打完了，五臟廟也祭飽了。其間躲防空洞的餘興節目，便是猜測剛剛的砲彈在某個方位爆炸，掉落何方，並打賭下一門砲彈會掉到那個方位。但砲的彈著點往往雜亂無章，槍砲無眼，屋後和鄰屋都曾遭散彈鐵片擊中，堂叔公也曾因砲彈擊中閣樓後牆，被倒下的牆壁壓到腳部受傷。躲砲彈的日子，雖然是粗茶淡飯的清苦，但也在心靈上滿足，和慶幸劫後餘生，周而復始的「單打雙停」，直到美匪建交後，才使得因「八二三砲戰」失敗的共軍，找到合理停止射擊的下台階，現在防空洞已成閒置狀態，長滿蜘蛛網的歷史產物，或是成為高粱酒的儲藏室。

每當年節或是祖先忌日拜拜的大日子，袓母將海蚵裹上麵粉油炸，此時香氣四溢，我與小弟便迫不急待，用手偷夾剛起鍋的蚵酥，等到被袓母發現，便答應等拜完再吃，其間仍又用手夾了一碗與小弟分享，至到袓母生氣才罷手。其它如蚵仔麵線、蚵仔麵條、蚵仔煎、蚵仔鹹粥等等，有時是正餐或是下午上工前的點心，清明或特殊節慶尚可吃到包著蚵仔，和數種蔬菜混合的春捲，除了美味外，尚有長輩的愛心和心血，至今仍念念不忘，吮指回味樂無窮。台灣夜市中的蚵仔嗲，有時也能喚起童年時期，拿著壓歲錢排隊，等待起鍋品嚐美味的回憶。但蚵仔煎台灣是用太白粉，和幾粉海蚵和幾片筒蒿加蛋，不如本地用地瓜粉做出的好味道。同事中有位馬來西亞籍，袓父由小西門旅居的戴君，婚後偕妻返鄉祭袓，嚐過金門蚵仔煎的美味，至今日思夜夢，讚不絕口而想重遊舊地。

今年清明春祭當值掃本房三柱金祖墳塋而返鄉，假日與三叔相約到蚵埕鋟蚵。清晨霧氣瀰漫，能見度不佳，獨自向鄰居借了雨鞋，拿著家中已長滿鐵鏽的蚵鏟，憑著上次的記憶，沿海路向鄰居的大嬸們詢問自家蚵埕地，終於找到三叔，他己剷了將近兩簍，初次體驗鋟蚵的處女秀，原先以為輕而舉易，但拿蚵鏟的架勢不足，費時費力找不出秘訣，「剷」值不高，而且雙腳愈陷深，最後使出「金蟬脫殼」法，將雨鞋從海泥中拔出。難怪以前常聽母親說深陷泥濘無法自拔，眼見潮水漲起節節進逼，差點回不來會命喪海中的抱怨，常以為誇張其事，今日回想果然不假。因為專心鋟蚵，又貪心想多採集些，不慎海水已漲高及膝，無法由原來之海路返回，隨意亂竄只怕深溺淤泥愈深，寸步難行。三叔將剷好的海蚵用竹簍移到較深的海溝清洗海沙淤泥後，用扁擔挑到堤防，裝入飼料袋中騎車載回鳳翔新村，並答應晚餐過府吃蚵仔煎。回程三嬸讓我帶回一包剖的海蚵，正好趕上當春捲的餡料菜餚。

養蚵的技術已較以前大為精進，傳統的石條式養殖費工費時，漸漸有演進用竹條或塑膠插篊式，許多亦採用繩掛平放式之淺海養殖，其蚵肉較為肥大，生產有厚利，產值效益高。石蚵生產作業艱辛，為早期居民謀生不易的生活環境，不得已為謀取薄利，以求溫飽的手段。而且蚵埕是屬於世代祖傳的產業，家家戶戶自行養殖採收，缺乏產銷合作的輔導，容易淪為商人從中剝削，謀取高額暴利，未能有計劃包裝宣傳行銷策略，不但增添蚵民無謂的勞力負擔，辛勤付出，相對未能獲得合理的報酬，實為一大憾事！石蚵產品及附加價值，已是有口皆碑。隨著兩岸關係和緩，島上撤軍人口頓時銳減，市場急劇萎縮，盛產蚵量卻缺乏買氣，大量大陸貨品入侵，蚵價節節敗退，蚵民生計雪上加霜，面臨嚴峻的考驗。

透過大眾媒體傳播的力量，重現蚵埕傳統風情，打響名號並樹立良好典範，使石蚵的重要經濟產業，致力經由包裝設計與廣告行銷，建立優良品牌，打入民生消費市場，才能謀求生機，找到活路，吸引年輕人力加入此項行業，才不致淪為僅以家庭主婦採剝對象，當作平日休閒活動而逐漸沒落的遺憾！