年輕時，我沉溺於賭場，贏的少輸的多，常有寅吃卯糧現象。所以到了三十五歲年紀，尚未結婚。那時在雨港基隆，每遇假期，常到和平島一家賭場鬼混。農曆七月間，賭場生意最紅火，骰子、麻將、天九牌，一片吆喝聲。煙霧濃重，昏弱燈光下，一派朦茫幽邃的景象。

每值農曆七月，台灣民間有祭祀野鬼、孤魂習俗，稱謂祭「好兄弟」，頗有人情味。記得清末民初長江一帶，便有「結鬼緣」風俗，僅蕪湖縣城即焚冥紙億萬，可見舖張之烈。黃鉞〈於湖竹枝詞〉曾云：「水飯淋漓鐘磐喧，盂蘭會散法師還。此中定有揶揄者，不結人緣結鬼緣。」看起來這位黃姓知識份子，也跟我一樣頑固不化，堅決否定人間無鬼。不過，淮河流域民間亦有「贐野鬼」風俗。贐，即向野鬼贈送禮物也。每年七月，掛冥紙於墓地樹梢，讓「好兄弟」作為路費，返回陰曹地府去吧。

那晚我的賭運實在不錯，八圈下來，和了兩副自摸「雙龍抱柱」，全桌四人形成一面倒形勢。拂曉時分，我揉開惺忪睡眼，雇了一輛三輪車，返回街燈閃爍的市區。路上，車伕不解地問：「先生，你在這荒郊野地做什麼？」我說打了一宵麻將。車伕對這兒相當熟悉，他說此地原是一片亂葬崗，日據時期，不少日本浪人被盟機炸死，掩埋於此。我充耳不聞，倒在車內已睡熟了。

到了信一路街口，下了車，進了一家豆漿店。打了通宵麻將，頭暈眼花，飢腸轆轆，我一面看報，喝了一碗沖蛋甜豆漿，吃一副燒餅油條，一只糯米糰，擦淨了嘴。隨手摸出一張鈔票遞給伙計，準備朝外走。

「先生，你這張鈔票不能用………」

什麼，我接過來一瞧，嚇了一跳。鈔票上印有「日本天皇」肖像，日軍通用券。從褲袋掏出一捲鈔票，盡是萬元大鈔，不過都是舊台幣，早已停止使用了。那伙計很痛快，急忙向我說：「沒關係，哪天方便再過來一起付吧！」

我把身分證拿給他看，「我是基隆殯儀館李化妝師。明天一定來，歹勢！」

回到宿舍，仔細凝視我帶的一堆鈔票，有中央銀行的關金券、金圓券，還有汪精衛印行的「中國準備銀行」鈔票，總共將近三千萬，不過等於一堆廢紙。我繼而一想：「剛才我付給車伕的錢，為什麼他收下了呢？」

原來祭「好兄弟」的來源甚早。南京《東京夢華錄》便有所謂「齋孤」的記載。齋孤即是「祭孤魂」、「送孤魂」。清光緒年間《和州志》記述：「中元節僧舍設盂蘭盆會，坊民夜設燈棚，著毘盧高坐。放焰口，施食，放燈，沿路燒松香包，紙紮銀庫、銀船，焚於路口，散給野鬼之無依者，謂之齋孤。」據說六朝時代便已流行這種風俗了。

不久，殯儀館將我辭退。另謀發展，因為我的視力減退，大抵有青光眼現象。至此恍然大悟，那晚打麻將，我遇見的不是「好兄弟」，而是「壞兄弟」，他三人把我看作「凱子」，看起來人不如鬼啊！