幾多忌諱

　 農曆七月初一，鬼門一開，大鬼小鬼奪門而出，吃喝玩樂一個月，直到三十日，地獄關了鬼門，一年一度的「鬼月」才告結束。

人類雖然已經揭穿「天堂」（太空）的奧秘，但仍未突破「地獄」的迷信，相信有地獄，相信有鬼，所以年年都要過「鬼月」，也產生了幾多莫名其妙的忌諱。

經營飯店的朱老板，一直無精打彩：「鬼月慘嘍！訂婚結婚酒席都沒有了，生意清淡了何止一半。」

開禮服攝影公司的林小姐，一直緊縐著眉頭，唉聲嘆氣：「鬼月一到，無人上門，要餓飯啦！」

建設公司的王老板抱怨道：「蓋好的房子，鬼月賣不出去，又要壓一個月的本錢。」

搬家公司，無人問；土木工匠，孵豆芽；祇有香燭金紙銀錠店，利市百倍，財源滾滾！

還有，臺灣老一輩的人，每逢七月，勸告他們的晚輩，夜間不要外出，以免被孤魂野鬼衝撞而倒霉；也有人相信，孕婦如將澡盆拿到外面，被孤魂野鬼用過之後，胎兒不免遭殃；外面所曬的衣物，一到黃昏，即應收進屋內，否則，一被孤魂野鬼穿用，衣服的所有人，不會死亡也會生病。

現在，雖是科技稱王，智識掛帥，但是臺灣的寺廟，愈蓋愈多，鬼月拜拜的熱潮，並未減退；科技智識鬥不過牛鬼蛇神，所以人們仍不能「見鬼神而遠之」，非要掏出荷包來祭拜牠們不可。

中元普度天天拜

　 中元普度，有雙重標準：一是祭祀祖先，一是普祀孤魂野鬼。國人對於祖先的血食，至為重視，逢年過節，或祖先的生、忌辰，均予祭祀；到了中元節，更要隆重的祭拜，詩經大雅說：「無念爾祖，聿修厥德」，就是「慎終追遠」的意思。中元祭祖，特別慎重的事，是將奉獻祖宗的金紙銀錠，都用厚紙包裝加封，封面上寫明某某祖考、某某親人收，及某某子孫奉獻字樣，很像現時到郵局銀行匯款一樣，必須把匯款單寫得清楚，以免誤投或冒領。金紙銀錠焚化時，一定要焚在鐵爐裏或磚頭砌成的圈框內，以免野鬼搶劫。至於要以豐盛的魚肉蔬果，在神龕上，供奉祖先，就更不在話下了。

中元普祭祖先，是孝道的表現，而普度孤魂野鬼，則說明中國人不但以「人情味」稱著於世，就是連「鬼情味」也是獨步寰宇。在一年的十二個月份裏，還留出一個月來為鬼鋪張，花費了許多的金錢物資，以祭拜毫不相干的孤魂野鬼，這不祇是「鬼情味」，還有更進一步的「恐鬼症」，因為深怕野鬼來找麻煩，不得不以賄賂安撫牠們。民間相信，農曆七月一日「開鬼門」，也就是打開地藏王所管轄的地域之門，幽冥兩界之門打開以後，直到七月三十日才「關鬼門」。其間，陰間的餓鬼孤魂，都會到陽間來求吃求喝，所求不遂，就會要你好看。因此，七月間，家家戶戶均掛起燈籠，上書「超生普度」或「慶贊中元」，並大事宴請「鬼客」，而對餓鬼孤魂不敢直呼，親暱尊稱為「好兄弟」。

依臺灣風俗，七月初一的「開鬼門」，三十日的「關鬼門」，都要祭拜，普度的活動儀式，更是十分繁瑣，而且，由於各地或各業分別普度，三十天內幾乎每日都有拜拜，看誰家的祭儀豐盛，無形中在相互比賽。

普度分為「公普」和「私普」。所謂「私普」，就是私人所進行的普度；「公普」則為大家一起來的普度。「私普」之日，午後即供上三牲五禮，及豐盛的菜餚，以招待來自陰間的孤魂野鬼，世俗認為菜餚不夠豐美，焚燒的銀紙不足以超度，就會惹惱「好兄弟」向「普家」搗蛋，使其諸事不利。談到臺灣的「公普」，規矩可多了，同一行業或同一村落的人們，每年七月，都要選擇一天，舉行「公普」，拜拜地點或在寺廟，或在街頭，甚或在同一工作地點。擺設長長的供桌，備以豐盛的酒菜，更有供奉全豬全羊的。大香爐中，焚化的金銀紙鈔，熊熊火燄，終月不絕；歌仔戲連臺上演；流水席數十百桌；「好兄弟」們，吃得舒服，玩得快樂，保管你閤境平安，小孩貓狗，無災無難，信不信，自作判斷！

種種習俗費解釋

　 中元普度的風俗，除以上所述外，還有種種習俗所衍生的專有名辭，如盂蘭盆會、放燄口、豎燈篙、放水燈、翰林所、同歸所、搶孤棚等等。雖無統一解釋，但大致的說法如下：

盂蘭盆會：典故出自大藏經：「目蓮的母親，生前有罪孽，死後，須入輪迴，墮落餓鬼道中，食物入口，即化烈火，目蓮向佛祖求救，佛祖教他作盂蘭盆會，以珍果素食置於盤中供奉母親，他的母親因此得食。「盂蘭盆」是梵語，翻譯的意義，是拯救苦難。中元普度作盂蘭盆會，就是眾姓善士或寺廟和尚，備置菜餚飯食，以祭饗可憐的孤魂餓鬼。

放燄口：即是為孤魂誦經，因為孤魂多為罪犯，遇食時，口中吐出火燄，食物不能下咽，誦念佛經，即可消此火燄。

豎燈篙：在「公普」的前夕，需在廟前，豎立「燈篙」，所謂「燈篙」，就是在竹竿上端，繫以燈籠，引導孤魂野鬼，來享受人間的盛筵。「燈篙」不宜太高，如果太高，孤魂引來太多，可能神明也「擺不平」，遭致祈福反得禍的後果。因此，一般的「燈篙」，均以兩三丈為度。

放水燈：係指引溺死的水鬼上岸，來享受普度的招待。當無數水燈，一齊放入水中時，點點燭光，在河面徐徐漂動，岸上法事大作，蔚成奇觀勝景，水鬼都會來作「觀光客」的。

翰林所、同歸所：鬼月中，除了「公普」、「私普」，還有「廟普」，寺廟僧人，在廟庭設置祭壇，稱為「結壇」。廟前左右兩端，排置紙人，左側為山神騎獅像，稱「翰林所」，供中流以上的孤魂宴宿；右側為土地公騎虎狀，稱「同歸所」，供中流以下的孤魂宴宿。可見鬼族的階級觀念，也同人世間一樣。

搶孤棚：廟前架設「孤棚」，供置「孤飯」及其他多種供物。「孤棚」上的祭品，不可少於四十五盞，因為孤魂無人祭祀，一年打一次牙祭，祭品自然不能太寒酸。至於「搶孤棚」，含有兩個意義：孤棚上的祭品，既豐盛又美味，已經祭過孤魂了，如果拋棄，實在暴殄天物，所以要招引活人來搶食，為保持「搶孤棚」者的自尊心，說是「搶孤」可以「祈福」，這樣宣傳，以致，「搶孤」者非常踴躍，你爭我奪，擠、鑽、踐、踏，亂成一團，甚至發生意外。「搶孤棚」的意義，一是祈福，二是濟貧。迷信，都是冠冕堂皇的。