假若杜恆在那次停靠東山島躲颱風，溜下順風號漁船，在村裡隱藏兩天，然後等風平浪靜，自動地向公社幹部求助，返回吉林故鄉，他會見到自己的父母和妹妹的。他的父親決不會患了痴呆症，母親也不致因急性肺炎病故，妹妹也不會插隊落戶死在遙遠的新疆。這都是命運的安排。

有時候杜恆自怨自艾，童沐天苦笑勸慰說：「連共和國主席劉少奇，都落得這麼悲慘的下場，老杜啊，咱們算得什麼？生不逢辰而已。」

順風號黃船長退休，返回宜蘭頤養天年，他原邀約杜恆去接順風號船長，另外買了一艘新船交給于浩。杜恆曾經有意上任，但是妻兒堅決反對，杜恆無可奈何，只得蹲在家中養老。

「你已經七十了，不必過那種冒險的討海人生活了。」金花嘮叨他，勸他參加旅行團，到外面觀光，或是去吉林故鄉看看。杜恆越老越不願出門，每天守在家裡看著那些無聊的電視劇。

杜恆原計畫翻譯日據時代台灣作家的小說，但是，卻找不到報紙副刊、雜誌發表。他很苦惱。金花勸他，年紀稍長，視力退化，實在不應該做這種事。年輕翻譯家輩出，長江後浪推前浪，杜恆確已落伍了。人是客觀的存在，他不服氣是不行的。

金花的話，聽起來似乎有道理，但仔細思索一下，卻是錯誤觀念。人到晚年，思想已臻圓熟，讀書創作，事半功倍，若是不用腦筋，便會陷入遲鈍現象。杜恆的老父便患了痴呆症。杜恆計畫重新翻譯吳濁流的《亞細亞的孤兒》、《無花果》長篇小說。童沐天支持他、鼓勵他，並且幫助修改工作。