「冷酷無情」大概是我們螳螂一族給人的印象吧！我們的祖先在二億五千萬年前，和另一族為人類所厭惡的遠房親戚-蟑螂分家後，我們就成了昆蟲界最有效率的殺手。我們不再偷偷摸摸地躲在陰暗之中，過著人類所謂暗無天日的「黑道」生活。我們光明正道地在花間叢林裡埋伏，耐心地等待粗心的獵物上門，並且給予致命的一擊。

目前人類在地球上已經發現了大約2,300種左右的螳螂，並且大都分布在熱帶地區。說起來實在歹勢，我們這一族真的很怕冷，緯度在南北緯45度是我們居住的極限。如果在往高緯度去，就很難發現我們這一族的蹤跡。在昆蟲界的生活競爭是很殘酷的，我們在溫度太低的環境中，很容易就成了其他食肉性昆蟲以及鳥類們的盤中飧。

說我們是天生的殺手一點也不為過！倒三角形的頭懸掛在長而寬的前胸，兩隻特大的複眼就安排在三角形的兩個頂點，增廣了我們的視野。這兩隻分離甚遠的複眼，讓我們可以精確地計算出眼前獵物的正確位置，讓我們能適時地給予獵物致命的一擊。倒三角形的腦袋瓜，托在長長的胸前，轉動起來格外的靈巧。在我們正面左右45度角內（總共90度）的視線範圍，我們都可以輕易的掌握。

當然我們身上最明顯的特徵，莫過於由前肢特化而成的一對「大鐮刀」。這對大鐮刀就安排在胸部的中間部位，大約就是人類的肩膀位置。所以當我們的頭部轉動時，前肢並不會跟著轉動。此外，我們肩部的上方長了一些細小的微毛，這些微毛與頭部互相接觸，是我們的「感覺微毛」。當上方的頭部轉動時，就會擠壓到這些微毛，轉動的幅度越大，微毛感受到的壓力就越大。這些訊號傳送到我的神經中樞（腦），再配合上眼睛所接收的視覺訊號，任何獵物都難逃我們狙擊。

我們的前肢分成三截，第一截連接到胸前、第二截和第三截的下方則都長了一排倒勾，並且第三截可以折下來和第二截密合。就像人類的手指一樣，可以勾住前方的東西，並且將它拉近。長長的前肢（大概是昆蟲界前肢比率最長的一族），當我們捕獲獵物時，不必擔心被掙扎的獵物給傷到。我們閃電般的拳法，僅需要廿五分之一秒的時間就完成動作。無怪乎！中國人把我們的獵殺技術，化成一套赫赫有名的拳法，就是響鐺鐺的「螳螂拳」。

不只如此，我們後腳（肢）挺的直直地，就像靈長目一樣我們「站」起來了。和其他六足的昆蟲大大地不同，牠們總是卑微地六足趴在地上爬行，我們可是虎虎生風、抬頭挺胸的縱橫昆蟲界。修長的後肢，加上可以拉得長長的前肢，我們的有效攻擊半徑因此得以延伸出去，站立的姿勢也讓我們可以取得最佳的攻擊角度。

而我們的嘴巴大概是所有昆蟲的夢魘吧！我們銳利的口器有上、下唇兩部分，就像人類的嘴巴一樣。嘴裡還有大顎和小顎的構造，大顎就像人類的上排牙齒，小顎則像人類的下排牙齒，這兩對顎並且都分成左右兩部分，可以像剪刀一樣「張、合」似的切斷食物。功能就像人類的嘴巴一樣，用來咀嚼食物用，所以人類就稱這種構造為「咀嚼式」口器。或許說來有些殘忍，通常我們都是在獵物還是活的狀態下，生吞活剝牠們。並不是我們有特殊嗜好，純粹是效率與天性使然，而這種殘酷的進食方式，也是自然界的一部分囉！

雖然我們的構造是如此地完美，甚至可以說是自然界中最完美的殺「蟲」兵器。不過，讓我們的獵殺本領得以達到登峰造極的關鍵，卻是與我們冷靜的個性有關。我們獵殺行動的成功與否，端賴我們的伏擊技巧以及對攻擊發起時間的掌控。我們大部分的族人都喜歡躲在葉背、樹枝間，甚至將自己的身體模擬成花朵、枯葉等，並且很有耐性的等待粗心的獵物「誤入歧途」。當我們伏擊的時候，我們前肢的大鐮刀會先收起來，並且一動也不動，樣子就像一位虔誠禱告的信教者，所以西洋人也稱我們為「禱告蟲」。好事的人還會穿鑿附會、煞有其事地說我們是具有悲憫心的殺手，總會在執行獵殺行動前先行禱告一番。不過，說不定正如人類所言，我們是慈悲的殺手。

雖然我們和其他大部分的昆蟲一樣，擁有讓我們自由移動的翅膀。不過，翅膀對我們而言只是方便我們位移、改變位置，以我們的體型和外型而言，要和其他昆蟲競速根本就是自取其辱。如果要靠我們的飛行能力在空中獵殺昆蟲或是和敵人搏擊，我們這一族大概早早就被殘酷的大自然給淘汰了！不會有人看過我們一邊飛行一邊追殺獵物，這種影像大概只會發生在人類想像的卡通情節中吧！

唉！我們這一族不但是大自然完美的兵器，而且還真是冷酷無情的殺手。無論是成蟲或是若蟲（未轉大人的幼蟲），只要是活的、比我們體型小的昆蟲，都會是我們獵殺的對象。甚至同類相殘事件，在我們族裡也是時有所聞的普遍現象。在我們族裡，大螳螂吃小螳螂，甚至雌雄交尾（就是繁衍後代那檔事）時，肚子餓慌了的雌螳螂會將眼前的雄螳螂給啃食掉。對我們而言，雄的螳螂不過就是會動的美食吧！而為愛犧牲性命的雄螳螂，則可以把自己的生命延續到下一代。而這就叫做自然法則吧！而屬於純肉食的我們，對於人類世界的農夫來說真是天大的好幫手。