鄭永炎是金沙鎮浯坑人，世代務農，父親時舉家遷往沙美經商。他和我是金沙國小，國中及金門高中的同屆同學。求學階段就展露卓越的書畫才情，令缺乏藝術細胞的我欽羨不已！就讀金門高中時，深得美術老師蔡繼堯的賞識，親自教授炭筆素描之法，暑假期間，蔡老師還個別指導他石膏人像的基礎與要領，這份恩情他永生難忘！
民國62年高中畢業後，順利考入政戰學院美術系就讀，軍校四年裡，先後受教於梁又銘、梁中銘、余偉、李奇茂、鄧雪峰、金哲夫、陳慶熇、鄧國清、胡恆、方向、魏立之、林木川、武文斌、熊碧梧等名師的薰陶。尤其是余偉老師的山水畫法、梁又銘老師的人物畫法、李奇茂老師的美學概論、鄧雪峰老師的花鳥書法、胡恆老師的于右任標準草書，對他影響最深；加上他非常用功，休假時常背著畫架到淡水、觀音山寫生，所以山水、人物、花鳥等國畫技巧、均得業師畫藝真傳，奠定日後紮實的美學基礎。大學課程的訓練，不但開啟了他的藝術視野，也讓他立定志向，以藝術創作為人生目標。「欣于所遇，得其所哉」！
民國66年政戰學院藝術系畢業後，服務軍職，為軍中的筆墨書畫家。軍旅生涯24年，承辦軍中新文藝推展業務，其間多次獲頒國軍新文藝金像獎、埔光金像獎、陸光金獅獎等獎項。軍職解甲後，定居桃園，在各公益團體或基金會擔任書畫老師兼志工，如在桃園女子監獄、桃園陸軍總醫院、大漢營區、龍潭九龍、黃唐、中正、三林等處開設書畫班，免費教學；後來又擴展到大溪瑞源、齋明寺及中壢市黃烈火社會福利基金會授課，可說是桃李滿桃園！他為人謙和，處事嚴謹，推廣藝術與栽培學子傾囊相授，深受學生的景仰與愛戴。他教書畫的目的是想推廣中華文粹，帶動社區文藝風氣，以便藝術在各社區扎根，這種精神令人欽佩，堪稱「藝界楷模」！
數十年來他與彩筆、書墨為伍，投注了半生的時間與精神，浸淫在中國傳統的書畫中。曾任桃園縣榮光藝文協會理事長、桃園縣台藝書畫學會理事長、桃園市美術協會常務理事、桃園文藝作家學會理事、龍潭書畫會顧問、中國文藝工作者協會顧問等職務，現任桃園市文藝作家協會理事長，推行國內外展覽以及海峽兩岸文化交流，付出了極大心力。從事藝文工作47年，出版個人書畫輯三冊、舉辦個人書畫展12次，師生聯展無數次。作品為許多公私立文化機構典藏，故也榮膺桃園市推廣社區藝文貢獻獎、績優榮民之光獎、金門縣金沙國小暨國中傑出藝文校友獎等殊榮。桂冠加身，實至名歸！
永炎從事書畫工作，不刻意追求功名利祿，他用超脫不媚俗的創作技巧，細心運筆，彩繪出他獨特的書畫天地。他的作品動、靜中皆帶有一份道氣，靜中溫文儒雅，平易近人；動中如虎嘯山河，震撼人心。水墨畫裡有風在樹梢搖，水在幽谷流；花枝迎風招展開，仙鶴翱翔彩雲移。還有草低見牛羊，寬路窮巷小橋流水，垂柳綠瓦房之美景、生動逼真！人物仕女畫則風情萬種，長臉、長髮、長身、大眼、小嘴、婀娜多姿、透露出一種高尚氣質之美。即便置身畫外，觀者亦為之動容，他藉著大自然的啟發與個人的天賦，活絡自己的創作靈感，舉凡山水、人物、花草、魚蝦等等，都在他巧奪天工的筆下栩栩如生，清新典雅的寫生寫意，令人猶如進入他的書畫世界，心都隨著他的筆意畫境不斷的起伏與感動。才華橫溢，筆墨縱橫；百花盛開，燦然耀目；君子氣度，謙卑包容；統領藝文風騷，當之無愧！
書法則沈穩內歛，篆、隸、楷、行、草書樣樣精通，尤其擅長于右任的草書（受胡恒老師的影響）。其楷書、行書的獨特筆法，不論是對聯書法、或是畫上落款，無不顯出那份簡樸、純真、誠摰、灑脫的人格特質，印證了古人所說「見字如見人」的至理名言。呈現了「心中無罣礙，自由自在」的最高境界。
永炎結合了藝文界的畫家、畫法家、文學家於一身。此次「人生七十欣于所遇--鄭永炎書畫回顧展」乃書畫耕耘五十年來，首次返金舉辦的個展。作品有90幅，皆為一時之選，展期為112年1月8日至2月9日止，在金門縣文化局第一展覽廳展出，以饗鄉親同好。同時為報答蔡繼堯老師的提攜與教導之恩情，也應許自佑校長之邀，在金門高中續展一個月，但因空間限制，只能展出20餘幅作品。昔日同窗好友們都很讚嘆欽羨他孜孜不倦、努力不懈地創作，才有如今的豐碩成果。凡走過必留下痕跡！此次展覽正訴說著鄭永炎七十年的精彩與堅持。筆者也以老同學身份，附庸風雅贈以「永續弘揚中華藝術國粹，炎黃文化傳承名垂千古」一聯致賀！期盼鄉親們把握這千載難逢的好機會，於漫長年假到各風景名勝走春之餘，抽空到文化局觀賞，享受視覺上美的饗宴，絕對不虛此行！