退休一個半月後，勞工保險老年年金月領給付終於入帳，重返25K的歲月。
回想起職涯的第一份薪水，扣除勞保，實領新台幣8380元，那年頭大學畢業生正常行情應該是一萬到一萬二之間。由於出身寒微，大學畢業的第三天，我立刻投入職埸。那時同學多半還難以擺脫學生身分，仍然遊走校園或等待出國深造，最多是到學校當助教。我沒有選擇，毅然決然成為一個朝九晚五的上班族。
開啟我社會新鮮人之路的是一間從事珊瑚買賣和針灸製作的貿易公司。外交系畢業的老闆伶牙俐齒，經常把我這個小秘書罵得狗血淋頭。為了五斗米，我只能打落牙齒和水吞，每天戰戰兢兢、戒慎恐懼上班。
老闆的妻子在那個年代電腦就很厲害，幫老闆撰寫很多程式，公司的各式報表都是出自她的設計，讓我從中學習不少。老闆常常外出與客戶談生意，辦公室實際掌權者是跟著老闆創業的黎小姐。坐三望四的她，是我們那個年代所謂的「老小姐」，經常對我們這些二十鎯鐺歲的女孩頤指氣使。她其實長得蠻漂亮，櫻桃小嘴、豐滿的身軀，應該是有男人緣的女人。但可能是年輕時跟隨老闆打天下，以致蹉跎青春吧！我還在這家公司時，她終於嫁給了媒妁之言的李姓男子。
公司有一位像電視劇諧星的阿娟，就是講話大嗓門，又有點無厘頭，成天嘴巴笑得大喇喇的女孩。不過，雖然她每天嘻嘻哈哈，但做起事來挺俐落的，頗得黎小姐的賞識。
還有一位能幹的許淑芬，長得並不漂亮，但老闆交代的事，她都使命必達。是我學習的榜樣。
老闆有一位經常往來的客戶，日裔夏威夷人，名叫Alex。來台灣好像都住八德路的一間平價飯店。有一天，黎小姐接到Alex的電話，一聽是英文，立刻把話筒轉給我。像絕大多數的台灣小孩不敢開口講英文一樣，我只秀一句萬無一失的Whatcan I do for you？後就啞口無言了。
老闆似乎頗具藝術家的個性，從我進入公司以來，他的桌子就是雜亂無章，文件散落滿桌，櫥櫃裡的資料也是亂七八糟。我看得難過，好心幫他整理，一一歸檔。有一天老闆因為找不到一封重要的telex，大發雷霆。原來這封電報被我收藏在一個資料夾裡。老闆大發雷霆，把我罵到臭頭，我無言以對又覺得委屈，躲到廁所裡哭了好久。
文學院出身的我，缺乏貿易背景，也無相關知識技能，一直納悶當初老闆為何會雇用我？後來才知道原來履歷表上我寫的期望待遇是應徵者中最低，才獲得錄用。為了畢業後能夠趕快自力更生，我的期望待遇是8500元，一如前述，扣除勞保，實際入袋不到這個金額。
一年後，我離開這家公司，「跳槽」到電子和樂器貿易公司，為自己加薪到12,000。這家公司的老闆是江小姐，她的夫婿李先生負責工廠事務。江小姐白手起家，非常有企圖心，與客戶斡旋的能力一把罩。她教會我行程規劃、撰寫工作日誌等基本功。
這家公司有兩大特色，一是上班時間可以聽收音機。在這裡，我接觸到地方電台、「認識」了主持人秋華，見識到主持人與觀眾空中互動的庶民文化，覺得很有趣。
公司另一特色是供應午餐。每到中午，一位衣衫襤褸蓄著小鬍鬚的男子，就會帶著一個木質提盒來到公司。提盒裡放著四菜一湯。盤子是釀著藍邊的鋁盤，盤子凹凸不平，坑坑巴巴，看來已使用經年。雖然如此，大家還是吃的津津有味。
又過了一年，體認商業真的非我興趣所在，適逢一家書局計劃出版大英百科全書中文版，招考大批人員，於是我來到位於書店林立的重慶南路。帶領我們的是一位孫阿姨和徐姐姐，我們這些初出茅廬的小編輯，每天拿到指定條目後，找尋資料檔案，參考大陸的翻譯，改寫成台灣的中文版。我很享受這種文字工作，而且工作夥伴都是年齡相仿、背景類似的女孩（很奇怪為什麼沒有男同事），大家每天有聊不完的話題，工作既單純又愉快。
在這裡，我們好年輕，每個人都有無限的未來，大家對前景有著美好的想像。其中有個女孩，個頭跟我差不多，從她身上我學習到穿著打扮；有個叫王馨的女孩身材高（身兆），很喜歡閱讀。還有一位鄒姓同事，後來成為知名政治記者；更有好多叫不出名字的女孩，很想念她們。
好景不常，由於中文版百科全書授權問題未能解決，我們的翻譯工作臨時時喊卡，我們被資遣了。
在家賦閒了一個月，經學姐的介紹，我來到教育部一個臨時任務編組的委員會工作。委員會辦公室設在南海學園裡的教育資料館。主其事的司老師是一個慈祥的長者，他教會我編輯刊物、撰寫計劃報告等文書處理。
期間發生了一件小插曲，辦公室裡的高職工讀生可能因為家境清貧，跟著另外一位同事到郵局領錢時，暗中記下密碼，後來盜用公款。警察人員來到辦公室，三兩下就「破案」。老師心疼這位工讀生誤入歧途，希望這個汙點不致影響這位年輕人往後的人生。
此事讓我想到第一家公司老闆的「下場」，也是不勝唏噓。這家公司老闆的兄長是知名中醫師，在醫院推廣針灸診療。為了協助兄長生產專利的無菌針灸，老闆在以珊瑚寶石為主要項目的貿易公司之外，設立另一家公司。到現在我還清楚記得工讀生每天盯著機器運作的身影，有時候我們也會幫忙照顧一下機器。
幾年後，報上有則社會新聞指稱，這家公司的針灸未獲許可而生產，老闆和兄長等人移送法辦；看到老闆和黎小姐，以及後來進入公司的老闆外甥女都判處刑期不等的徒刑，令人感慨萬千。
我一直嚮往新聞工作，自大四下學期，各個新聞媒體的考試，包括平面報紙、廣播電台，甚至電視台，無役不與，但都鎩羽而歸。在教育部委員會工作期間，遇到媒體龍頭招考，怦然心動。由於畢業四年來已考過十三家媒體，我的信心已蕩然無存，心想這次再考不上，就要終結我的「無冕王」之夢了。
沒想到我竟然考上了，而且據說是八百多名考生中的榜首。就這樣，我的薪資由12K一躍為25K。隨著工資和物價上漲，薪資一路上調，自然已非當年吳下阿蒙水準。
在新聞界拚搏三十五年後，告別職涯，今年五月起靠著勞保月退過日子，重返25K歲月。許自己一個勤儉持家、量入為出的願景，安度晚年。