橋因水而產生，架在流水的兩岸，以便往來的一種交通設施。任何道路在跨越流水的兩岸，都必須依賴橋，不必涉水泅渡，就能通行無阻。真是路到流水必有橋，橋連著路，路接著橋，橋路相接，融為一體，橋樑成道路的延伸，橋就是水上道路，帶來交通的便利。橋和水面隔離，讓人從橋上走動，使人心裡有踏實穩固之感；水往橋下暢其流，一切順其自然。橋特別注重與自然的協調，猶如鑲在自然中，彷彿就是大自然的一部分，流露出中國人的自然觀。
在古往今來，「造橋修路」被視為善事義舉的傳統道德風尚，造福於民，當作功德無量加以褒揚，也是官員作為政績和人格追求的實際表現，建設中帶有濃厚的政治色彩，促成一股強大的造橋修路動力。造橋又比修路更受重視，橋有路所沒有的浪漫氣息，它不僅具有交通實際功能，在選材、結構與外觀上常因「水」隨之而異，形式大小豐富多變。還非常注重橋樑的裝飾，強調務求其美，在實際的安全與舒適的基礎上給予美的加工，透過悅目、賞心，表達出某種思想觀念，形成具有鮮明的地域或民族風格。只是大橋未必盡人皆知，小橋也可享美名。
由於金門島嶼遭清康熙二年遷界焦土後，軍政、商業、海運的重心移至後浦；海路的航向，港澳的興廢，滄海桑田，怎會沒有變化？也許，官路還是那條路，但已不再是官府文書傳遞，官員往來必經之路，官路的功能必定有所改變。
近代中國的變局，因鴉片戰爭戳破大清威嚴門面，終結了明清以來的「海禁」政策；在1842年屈辱的南京條約中，廈門始正式開放為對外貿易港口。官路上一座建於1850年，在高坑村郊架通溝渠上的「觀德橋」，不免引發聯想，與廈門港口的開放交結串聯在一起。推測：列強為掠奪南洋資源，急需苦力；1860年英法就迫使清廷開放華工出洋合法化，促使東半島因風強土瘠，耕作難以維生的一些家境苦寒，生活無著的精壯鄉人，在無可迴避的生存壓力下，想活下去，愁腸百結的拋下父母妻子幼兒，孑然一身，無一不是經由這座橋行色匆匆，汗涔涔，背井離鄉，然後在後浦搭船赴廈門港，才能出洋求發展。鄉人心裡懷著有朝一日回來光宗耀祖的夢想，總記住出來是為了回去；因此，落番是巧合，也是必然。
然而，異鄉謀生不易，成功更難；落番的鄉人如過江之鯽，真能衣錦榮歸，再過此橋亦不過十之一、二。送往迎來的歷史曾打從橋上匆匆而過，留下不可磨滅的足跡；層層疊疊的腳印，刻劃多少不同的心情，無可奈何的嘆息，聯繫著人間悲歡離合的種種複雜感情，留下難以咀嚼的記憶。直到兩岸對峙，「落番」成為一個專有名詞，一個特定的歷史印記。至此，觀德橋也就被遺忘了！
來到這裡，看到的情況與我的想像不同，這是意料中事，不足為奇。橋是運用「因地制宜」與「就地取材」的原則建造。以現在的標準來看，由四塊長方形花崗石板鋪成的觀德橋，不過是一座小石橋，橋的兩端各一對望柱由整塊花崗石雕成，一端是簡單的四方柱，柱頭造型為圓形尖尾狀似花苞稱為蓮柱，意即君子；另一端一對石獅相守相望，讓過橋行人平安之意。但從望柱與橋面邊緣留下的榫孔痕跡可看出，望柱與橋面兩側應有欄板組成護欄，作為防護設施，給過橋行人以明確的界限和心理上的安全感。如今，兩側欄板已不見，橋身則粗獷平實，確實是原汁原味的古橋。
建一座橋，通常要在橋邊立碑、刻名以資紀念；仍立有一方石碑，中陰刻「觀德橋」三個楷書大字，用小字右刻建橋年代，左刻捐建人名字，俊秀的書法為橋樑增添文采，引人停下來瀏覽一下，橋變成一處風景。
橋的命名，其橋名用語精練，易產生感情的聯想，總是洋溢著濃厚的文學氣息，包含著深邃的文化意蘊。因而，「觀德」乃揭示人的道德風貌和感情心態，亦不忘潛移默化。
遙想當年過橋的鄉人早已不存，一切沉寂下來，宛如一場春夢，消逝於無情的歲月之中。橋端的石獅依舊看著人來人往，看著世代流轉，懂得保持不動，知道怎麼緘默，平靜淡然，也就沒有負擔的守候到現在。
橋邊放眼望去，可見平坦寬直的環島北路，車流成河，轟隆轟隆地呼嘯而過的車聲，代替昔日鄉人緩慢而沉重的足音。站在橋上，自然感慨萬千，少不了唏噓喟嘆；不知島東來、南洋返於此橋時，可曾拍下他們疲憊不堪的身影？流水潺潺的溝渠，可曾錄有他們的聲聲悲嘆？那是意味著一種人與環境的抗爭，被迫的生存選擇，不屈於命運的無奈。然而，這畢竟是些古老的故事，遙遠的話題。但無論功成返鄉或埋骨異鄉，其遠赴南洋謀生、不畏險阻的開拓進取精神，足以感動和教育人，值得後人學習與銘記。