在克羅埃西亞，聖誕節是和家人一起共度的，而跨年則是和三、五好友一起慶祝。一些幸運的上班族，新年假期是從平安夜開始起算，一直到元旦才結束，今年的聖誕年假更是長達九天。少數假期較短的人，聖誕假期過後還需要上班個幾天，接著又放除夕和新年兩天假期。
去年新年假期，因為家裡有一個兩個月大的嬰兒，以及產後身體還需要復原，又加上還不熟悉這裡的風俗，所以我們在睡夢中跨年。今年為了不留下遺憾，早在一個月前開始詢問友人是否有興趣一起在除夕（12月31日）上午包水餃，不過一些朋友因為住在外地，需要返鄉過節，遂無法答應是否參加，聯絡過程中還歷經其他朋友遲遲不讀訊息以及電話打不通，又或者是對方回電而我在顧小孩沒有注意到來電且沒有空檔回撥等總總困難，最後我一不做二不休，宣告取消。
在我萬念俱灰，已經準備好心靈要迎接另一個平靜的跨年時，30日下午，聯絡不上的朋友R突然來電討論除夕上午水餃派對的事，我們又燃起一絲希望，決定參加者就算只有一個人，水餃派對還是要照常舉行，因為冰箱裡剛好也有包餃子需要的高麗菜、蔥、薑等食材只差絞肉。十分鐘後，這位個性隨興的朋友R回電告知，她覺得派對要熱鬧一點才有趣，便逕自打電話邀請了幾個共同朋友來參加新年派對，然後回報說有幾個人有興趣，但是也不確定到底會有幾個人出席。
不管是準備任何料理，都需要有充足的食材和事前準備才能夠招待賓客，更何況是包水餃需要一個團隊通力合作的盛事，我們坦白告訴R現在正準備要出遠門和朋友踏青，明天是元旦，全克羅埃西亞包括商店都放假，假設所有人都出席，冰箱裡沒有足夠的食材可以供應將近十三個人同樂，我們也因為要外出出無暇採買，所以參加者需要準備飲料以及提供我們欠缺的食材。沒想到R拍胸脯保證她會準備所有不足的材料，其他R邀請的朋友只要參加即可，只不過他們會下午一點或更晚才出現或者不出席。
來到約定的除夕當日上午十點，門鈴並未響起，我先生跟我開始緊張起來，因為我們家只有半顆高麗菜，沒有R，無法開始準備餡料等其他步驟，加上準備包的是米皮水餃，水餃皮一定要等到餡料好了後才能開始製作，否則時間一久就會破掉。經過在克羅埃西亞歷練兩年之後，我日本人般的謹慎個性，比較能夠接受突發狀況以及不定數，想到家裡有個學步兒常常肚子餓需要不斷的供應食物，加上我們也需要吃午餐，不想等R等到地老天荒才開始料理，就當機立斷先用高麗菜和雞蛋調製麵糊做大阪燒填飽肚子，並且把早上臨時購買的節瓜和番茄以及庫存的地瓜烤一烤。
我們按捺住焦急緊張的心情料理除夕特餐，期間還撥了通電話給朋友，但朋友像是消失了一般毫無音訊，外子還開玩笑說R應該會中午十二點才到吧！--時間一分一秒的過去，十一點半，門鈴終於響起，第一片大阪燒即將起鍋，烤蔬菜也已經出爐。R來得正好，剛好可以跟我們共進午餐，R似乎不曉得我們在準備期間是如何的緊張焦慮以及她扮演的是關鍵角色，只是眼睛睜大無辜的交代一句，她昨天已經傳簡訊告知我先生要睡晚一點了，一副我們怎麼無法理解的表情，對於自己遲到一小時半覺得理所當然，她覺得派對是很有彈性的。
那說好的水餃派對呢？這件事情從頭到尾都沒有發生，因為R帶了絞肉和飲料，不過忘記帶高麗菜了。還好，最後出席派對的總人數是5個大人一個幼童，不是13個人。另一個朋友O在一點之前準時抵達，鄰居J則趁兩個小孩在睡覺時，趕上我們出外散步後的甜點時間來聊天致意。若要從我們開始煮中餐的十點開始計時，這場派對在下午五點半，因為小孩疲憊而情緒暴躁需要休息，最後一個客人被我們請離開時才結束，長達7小時半；是除了在台灣某組織工作時辦的中秋烤肉電音派對外，時間最長的派對。
隨興浪漫的朋友R擁有一半的義大利人血統，我透過這次派對體驗了義大利式的慢活和隨興，但活動結束之後外子和我都直呼下次不敢再這樣辦了，這樣漫長的派對不適合家有幼子的小家庭來主辦，太折騰人心和考驗體力了，但總結來說是一個愉快的聚會，他也見了所有想見的朋友。