你參加過最漫長的典禮是什麼？我聽說克羅埃西亞的喜宴從晚上七點開始，直到凌晨三四點才會結束，但一直沒有機會體驗。身為沒有辦法熬夜的早鳥族，我和外子在規劃自己的喜宴時還將吃飯時間調整成中午十二點準時開席，所以等我們收拾好離開婚宴會場「才」晚上九點。大老遠開了四小時車子來參加喜宴的賓客們也可以早早趕回自己居住的城市隔天繼續工作。
　　十月上旬，克羅埃西亞已經轉涼，秋高氣爽，很適合辦通霄的婚宴，剛好外子的高中同學娶妻，我才有機會去體驗傳統婚禮。高中同學伯鐸是程式設計師，他和朋友通力完成一個網頁，將婚宴的時間軸以及每個儀式的地圖座標秀在上頭。為了趕上上午十一點在新郎家的第一個聚會，我們大清早七點就從札格列布出發開三小時半鐘頭的車，前往新郎倌老家，由於我們相當準時，抵達對方家裡時，一些家族成員都還在更衣，但是主人家已經在院子裡擺放滿桌的鹹點如排列成花朵的煙燻臘腸和起司、鹹麵包條以及琳瑯滿目的小甜點、巧克力、蛋糕，另外還設置有飲料區，由穿著白襯衫搭黑背心的新郎親戚為我們倒飲料。有別於台灣的迎娶儀式只有至親好友才會出席，克羅埃西亞並沒有設下限制，只要受邀參加婚宴，都能夠自由參加，甚至我和對門鄰居攀談了幾句，也認識了伯鐸的眾親戚如表姊堂姊姑姑阿姨叔伯等，彷彿我們也是他的家族成員了。一會兒和人聊天，一會兒追著到處跑的兒子依撒意亞，時間已經過了兩小時，我以為接著就直接前往女方家迎娶，沒想到接著才是男方家的重頭戲──傳統民謠樂隊拎著低音大提琴、吉他和手風琴抵達現場演奏婚宴組曲，新郎和家人手搭手圍成一個半圓，面向樂隊唱歌跳舞，還有國旗手在旁邊揮舞國旗。
　　看看手裱，時間已經接近依撒意亞的睡覺時間，我們只得告別主人家暫時離開熱鬧的會場，讓幼童在一個安靜的地方睡午覺，再繼續趕往女方家參加第二場的慶祝派對。由於克羅埃西亞普遍來說和義大利差不多隨興，中途離開並不會失禮，甚至我直到當天才知道，十一點在新郎家開始聚會，客人可以隨自己喜好下午一點才到達。
　　為了哄睡依撒意亞，我們錯過了迎娶儀式，但抵達女方家時，依然是大開眼界，寬敞的庭院裏頭，右側有賓客在長桌前用餐，左側長桌則有更多的食物井然有序地擺在高低錯落的木托盤上，有起司切片、臘腸，數種叫的出名字還有叫不出名字的小麵包、杯子蛋糕、慕斯蛋糕，以及繽紛的水果串插滿鳳梨，長桌兩端擺了西方電影裡用餐時會出現的高雅白蠟燭，甚至我看到了一艘小船，裏頭有不斷循環的水，起先以為是給客人喝的，研究了半天，看到另一頭有一裝滿冰塊的木桶裡擺滿瓶裝水才推論只是流水造景。我向新娘克勞蒂亞致意，讚賞這食物準備得相當用心和精緻，她用克羅埃西亞語解釋說這是瑞典桌子。「瑞典桌子？這個是瑞典風格嗎？」我一頭霧水，克勞蒂亞又換了一個克語單字說類似自助餐。我才明白這是英文裡的buffet.
時間慢慢推移，太陽慢慢落下，馬拉松式婚宴的另一個重頭戲──婚配彌撒在晚間六點舉行，新郎和新娘在婚配彌撒中由神父主持和眾人的見證下交換戒指並且簽署結婚證書，所有的參禮來賓盛裝打扮，小男孩也穿西裝打領帶，小女孩則穿著夢幻的紗裙或者可愛的洋裝。婚禮男主角伯鐸是聖詠團一員，聖詠團也兩肋插刀全程為彌撒獻唱，聖詠團團長甚至擔任美聲獨唱，整台彌撒如同一場演唱會，令人如癡如醉。彌撒結束後，眾人和新人拍照，草地上有一個男士從藤編籃子中撒出糖果，小孩子必須要對他大喊：「叔叔！你的錢包著火了！」這個男士就會慌慌張張假裝要熄滅籐籃的火，象徵錢包的籐籃則因為不穩定，灑出糖果來。克羅埃西亞和台灣一樣有包紅包參加喜宴的傳統，這個男士將籐籃裡的糖果（糖果象徵零錢）分一些給小孩子，打發小孩離開，他才能將這份大紅包交給新人。
由於婚配彌撒的教堂是在新娘老家的教堂舉行，彌撒結束後必須車行四十分鐘前往婚宴會場，一整天的活動彷彿是一場大地遊戲，必須往來各地參加不同儀式，真的很新鮮。──晚宴由七點開始，但並不急著吃晚餐，在投射暗紫色氣氛燈的中庭以及宴會廳裡頭，分別設置了只供應琴酒的吧台以及軟性飲料的酒水吧，賓客捧著酒杯在各角落談天說笑──你可能會問說，那帶著小孩一起出席的人怎麼辦？孩子餓了要吃什麼？沒錯，因為預想到開飯時間可能會落在八點，主菜說不定晚間九點才會上，所以我們還事先準備食物讓小孩充飢，依撒意亞才不會餓扁。另外，彌撒前夕在新娘家有兩小時以上的充裕時間吃各式小點，大多數人應該都能夠撐到晚上九點才吃主菜。
我和外子輪流照顧在中庭滿場跑的依撒意亞，讓他有機會和高中同學敘敘舊，而也真如料想八點開飯，晚間九點左右吃完主菜，來到甜點時間已經十點了。依撒意亞也因為疲憊開始揉眼睛和用手刷臉，當我們向新郎新娘告辭時，他們驚訝怎麼這麼早離開，結婚蛋糕都還沒有切呢！但也能明白幼童的睡覺時間已經過了。於是，超過十二小時的馬拉松式婚宴體驗就在幼童和他爸媽的滿滿睡意中倏地畫下句點。