北投區的石牌初為凱達格蘭平埔族耕種之地，雍正、乾隆年間，漳州人賴、魏、謝三姓來此開墾，壘石當作地界，但是漢人常在夜晚上搬動石頭，擴大土地面積，糾紛不斷越演越烈，擺明是漢人欺負原住民。
乾隆十七年（1752），淡水廳同知曾日瑛在當時的唭哩岸、三角埔、磺溪等地刻石立碑，以杜絕土地紛爭。碑文上記載：「奉憲分府曾杜斷東南勢園田歸番管業界」，當時鄉民就稱此地為石碑，久而久之，轉音成為今稱的「石牌」。
昔年所立的石碑數目不詳，今僅存兩座，一座原在石牌庄，已安置在228和平公園的碑林，另一座原在磺溪庄，1999年移至淡水線捷運石牌站的1號出口。但北淡線石牌站的舊址不在此處，而是在自強街底，之前稱為唭哩岸站。
1956年6月6日，榮民總醫院在石牌舉行奠基典禮，由退除役官兵就業輔導委員會主委蔣經國、台灣省主席嚴家淦、美國駐華大使藍欽等（Karl L. Rankin）主持動土典禮，奠基石為行政院院長俞鴻鈞所題，為當年的地方大事。
1959年11月1日，台北榮總在中正樓前舉行開幕典禮，首任院長為盧致德（美國紐約大學醫學博士，陸軍中將）。1963年5月22日，改稱「榮民總醫院」，曾經是遠東地區首屈一指的綜合醫院。1970年代附近的三角埔，又多了一間美國海軍醫院，是美軍太平洋第七艦隊協防台灣時設立的，台美斷交後原址改建為榮總的東院區。
榮總的創院是為了照顧榮民和眷屬，由退除役官兵輔導委員會管理，後擴大服務全民，在台灣醫界享有極高的聲譽，今有北中南三間總醫院，為醫學中心等級的醫院，另有12間分院和一間委託經營的關渡醫院，每日門診人數甚眾。
唭哩岸（KI-LI-GAN）為凱達格蘭平埔族的譯音，為「海灣」之意。根據考古在3百多年前，淡水河向北突出形成河曲，原住民在岸邊耕種，發展為阡陌水田。明永曆年間（1647~1661），福建的漳州和同安人來此開墾，自八仙圳引水灌溉，聚落已成，1662年興建「慈生宮」於今吉利公園內，奉祀五穀先帝，初僅是草寮。乾隆年間，唭哩岸老街伸長為頂街和下街兩段，雞犬相聞；光緒八年（1882）新建宮廟於今立農街一段320巷，成為地方的信仰中心。
一位初中謝姓同學家住在立農里的村落，雖然課餘要協助農作，功課卻很好，畢業時考上建中，卻選擇讀台北工專，為了將來好找工作。1971年我在屏東大武營服役，某日遇到他來受傘訓，是特種部隊的少尉，常來衛生連找我聊天，結訓後他回龍潭從此失聯。十多年前開初中同學會時，立農里都蓋起樓房，街道門牌重劃，農舍全都消失，可惜這位老同學沒有出現。
經歷兩個世紀的滄海桑田，唭哩岸剩下的記憶僅為石材，此地的天然岩石抗酸又耐火，在清代即大量開採，用作窯爐的內層，台北城建城時也用來砌圍牆。從北投軍艦岩通往陽明大學的山路皆是採石區，曾經有10多家石材工場，居民在農忙之餘以此為副業，曾經成立打石業工會。1985年台北市文獻委員會在東華街300巷尾的「東華公園」登山口豎立石碑誌事。
石牌有一個地名叫「軟橋」，最早是一座文林北路跨越磺溪，連絡士林和北投的木板橋，因人車行走時會搖搖晃晃，居民稱之為「軟橋」。在今文林北路53巷和承德路六段之間，中正高中的旁邊原是一處低窪的農地，隸屬建民里的範圍，其中有「賴義源」古宅，以及建於光緒十年(1884)的「福裕宮」，從日據時期至台灣光復居民都是務農為生。
顧名思議，過去石牌立農里的居民多是種田的，但早就和農業無關。2009年，台北市政府以打造「智慧健康產業」為名，將軟橋連同洲美的部分土地一起徵收，作為士林科技園區的一塊拼圖。因為軟橋留有許多先人足跡，當地居民、里長、市議員為了傳承記憶，建議還原石牌橋的名字為軟橋。
然而，市政府新工處並未從善如流，說石牌橋之名已行之有年，貿然更名影響的層面甚廣，僅在橋樑的側面貼上一塊歷史告示牌，聊備一格。台北市最後的農村聚落消失了，「福裕宮」搬遷他處重建，除了福德正神，也奉祀五穀先帝，至少可以讓人們知道軟橋曾經是綠色的稻田。