那天，從娘家帶回了好幾大串的香蕉，等電梯的時候，鄰居的小孩，指著我懷裡抱著的香蕉，開心的說：「香蕉耶！」
我連忙說：「小朋友，你喜歡吃香蕉嗎？阿姨送你一串，好嗎？」
「不用啦，你自己留著吃。」孩子的媽媽客氣的說。
你看，我有這麼多，怎麼吃得完？媽媽執意要塞這麼多給我帶回來，不帶，她又不開心，只好照單全收，但是，我還正愁著該怎麼處理這些香蕉呢！不嫌棄的話，請帶一串吧！」
小朋友嘴巴很甜，聽到後馬上說：「謝謝阿姨！」
我讓他自己挑選要哪一串。他挑選了最大的那一串，但馬上被他的媽媽制止，要他拿最小的那一串就好。
他嘟著嘴說：「阿姨說讓我自己選的，我就是喜歡最大的那一串，我想明天帶去學校和小朋友分享。」
「太好了，阿姨支持你，那最大的一串是你的了。」
他雀躍的抱著一串比頭都還要大的香蕉，臉上洋溢著幸福滿足的笑容，真是可愛。我的心裡也感到無比的快樂，一串香蕉能傳遞快樂，多麼無價啊！
小時候，靠近水圳的田邊，緊鄰菜園的一隅栽種了幾棵香蕉樹。其實正確來說，香蕉不是樹，而是大型的草本植物，長在地上的部位都是葉子，直挺挺的枝幹是假莖，也是香蕉的「葉鞘」，真正的莖則在地下。
樹大招風，香蕉則是葉大招風，加上假莖缺少木質部，所以每遭風災，就容易折斷。颱風前夕，父親總是得為香蕉搭上支架，才能讓它們挺過風雨的摧殘，倖免於攔腰斬。
香蕉長橢圓形的葉子，厚實柔韌又防水，葉面翠綠，葉背有一層白粉，在原民部落常用來包裹食物或當作野外狩獵時的天然器皿。我曾在部落裡吃過原民特色火鍋，就是用香蕉葉編成容器，裡面盛裝高湯及食材，再將燒得火紅的石頭置入其中，瞬間沸騰成燒滾滾的火鍋，是極富特色的一道餐食，新鮮有趣，原汁原味，讓人食指大動。
香蕉的營養價值高，眾所皆知，甚至應該封給它「一天一香蕉，醫生遠離我」的殊榮。香蕉的美味無法擋，在東南亞旅遊時，品嚐到富有特色的香蕉煎餅，外酥內軟的口感，讓人齒頰留香。但在我的心海裡，最有人情味的香蕉煎餅，是在斯里蘭卡享用到的。
有一年的暑假，與好友共赴斯里蘭卡參訪，走訪了曾遭南亞大海嘯襲擊的地區，其中一個受創最嚴重的村落，是此次導遊的故鄉，因此，他特地帶我們去參訪村子裡的信仰中心--廟宇。這座古老的廟宇，乾淨清幽，一進門是舖上白沙的淨地，沙地上只有幾片剛飄落的樹葉，被掃帚打掃過所留下的波浪紋理，依然還清楚可見。
入境隨俗，進院前我們將鞋子擺放寺院外面，赤著腳踩在沙地上，微微的溫熱從沙地傳到足底，是舒服的陽光氣息，風清爽的吹著，寺院裡瀰漫雞蛋花的香氣。
住持親自前來迎接，我們走在菩提樹下，聽他介紹著此廟的歷史，心境是如此清朗明淨。突然，一群天真無邪的小和尚從前方而過，快速的往寺廟後院小徑走去，這群穿著袈裟的小和尚，年紀大約只有七八歲，他們急著往後院去，不知要忙些什麼事？
我們參觀著院裡供奉的神祇，導遊解說著斯里蘭卡當地禮佛的儀式。在這裡禮佛不燒香，人們獻上準備好的雞蛋花或睡蓮，然後撫摸花瓣，合十祈福，儀式隆重而虔誠。儘管拜佛的方式因地而不同，但不變的是，拜佛都是希望藉由行禮如儀的動作，祈求安定身心，消災祈福。
行經寺院的右側，有幾間以鐵皮搭蓋的矮房，裡面擺放著簡單的桌椅，有二十來個孩子正在讀書，一個身材高大，穿著傳統沙麗服飾的女老師，正在教導孩子們算數學。孩子看見窗外有陌生的客人來訪，好奇地轉頭偷偷打量，一下子又靦腆地低下頭來，老師朝門外向我們點頭致意後，又忙著講課。
導遊告訴我們，這座寺廟是村里最古老的廟宇，住持是年輕有為的學識青年，頗受村人的敬重。那場震驚世界的「南亞大海嘯」，使這村子遭逢重大的襲擊，許多孩童一夕之間失去親人，失去居住的處所，住持為了幫助這些無依無靠的孩子，所以騰出寺院的空間並搭建教室，收容這些失去依怙的孩子，讓他們得到照顧，並且聘請老師教學，幫助他們受教育。
同行的友人聽聞之後，內心十分感動，表示願意捐助善款，盡一點棉薄之力協助孩子就學，我們隨即也跟著響應。住持與導遊也沒想到能因緣際會結下異國之緣，進而慷慨解囊相助。他頻頻道謝，邀請我們禮佛之後，到寺院裡稍作休憩，用簡單的茶水點心，聊表他與孩子們的感謝。
禮佛時，看見那群小和尚們從遠方回來了，他們赤著腳，兩兩合力扛著綠色的長串香蕉，黝黑的臉龐，掛著羞澀的笑容，露出了雪白的牙齒，好可愛的一群天使。
一行人進到寺院會客室時，長板凳已排列整齊，木桌上也擺著茶點。小和尚為我們放妥了杯盤，以靦腆的笑容招呼著我們用點心。
哇！是道地的錫蘭紅茶，湯色鮮紅，滋味爽口，清香撲鼻，茶韻濃厚。 雖然有些微的澀味，卻是豐厚天然的茶味。
翠綠的香蕉葉上，擺著一片片薄薄的麵粉餅，導遊說這是當地最家常的甜點，用麵粉加上香蕉煎成的，裡頭的香蕉是方才小和尚才到寺院後方割下來的，非常新鮮，要我們趁熱享用，涼了就失去風味。
原來如此，那群小和尚忙進忙出，是為了將新鮮現採的香蕉做成點心，招待這群遠道而來的客人，如此這般的摯誠，怎不讓人感動呢？麵粉的香氣，香蕉的甜味，沒有其他醬料調味，是這麼質樸單純，呈現香蕉煎餅最真實的滋味，讓我們品嚐到食物的原味，也感受到人情中最動人的真心。那一次，在斯里蘭卡所吃到的香蕉煎餅，是最香甜可口且無法複製的滋味，深深刻畫在我的腦海裡。
除了香蕉煎餅之外，旅行中還有一款香蕉製成的飲料，讓我印象深刻。
那一年，旅行於橫跨歐亞兩洲的國度，除了品嚐土耳其當地極有特色的占卜咖啡，也品嚐了他們的國酒--茴香酒，茴香的料理我喜歡，至於茴香酒，我缺乏土耳其人的慧根，享受不到喝茴香酒時那份閒情逸致。
但是在席林傑喝到了口味獨特的香蕉酒，令人十分驚艷。這款水果酒以葡萄酒作為基底，加上香蕉去調製，香氣濃郁，酒體飽滿，清爽又明亮，蕉香甜氣與葡萄酒交融之後，風味獨特，別有一番滋味。
朋友見我對香蕉酒那麼感興趣，回到台灣之後，透過導遊朋友帶來了一瓶香蕉酒，聽說這酒是依循烏干達的古法所釀造，雖不是名貴的酒款，卻是千里鵝毛，情意深重，遠渡重洋攜回的特色酒。而我，何其有幸，能與此酒結緣。
在烏干達，香蕉不僅僅是一種食物，更是一種文化符號，香蕉飯成了國宴菜肴，香蕉酒更是他們招待客人的必備品。他們將熟成未去皮的香蕉堆起來，再用腳使勁踩，香蕉就開始腐爛發酵，初步過濾後放進葫蘆，加入高粱粉發酵，只要幾天，混濁又酸甜的香蕉酒就釀成了。
朋友口沫橫飛解說著「純腳工」的釀酒方式，本來興致勃勃很想嚐鮮，但聽完之後，實在缺乏勇氣，不敢嘗試，就把這獨特的香蕉酒當成最美麗的紀念，珍藏在玻璃櫥窗裡。
烏干達人以「腳工」釀酒，而台灣原住民以「口工」製作小米酒。兩者有著異曲同工之妙。
根據史料《諸羅縣誌》記載，小米酒的製作過程為「搗米成粉，番女嚼米置地，越宿以為麴，調粉以釀，沃以水，色白，曰姑待酒。」 意思就是先將小米搗成粉，並由女性咀嚼後靜置隔夜發酵，接著再加入小米粉釀酒。無獨有偶，中國古代亦有記載「於美人口中含而造之，一夕成酒。」看來，最初的製酒方式，八九不離十啊！
在蒸餾酒尚未普及的時候，日本沖繩群島也會以女性所製的口嚼酒作為祭祀酒。島上的女性以鹽巴將牙齒清潔，再仔細咀嚼已蒸熟的米飯，然後吐入容器放置一夜發酵成酒。這種口釀也曾是日本清酒的製造方法呢！
隨著發酵及製麴技術的發達，這盛行於東南亞及南太平洋一帶的傳統造酒技術，已經漸漸式微，轉而成為特殊慶典上的藝術表演了。
然而最近有許多釀酒師，願意花心力將家鄉特有的風味酒加以研發，用科學的方法，紀錄下阿嬤們古老的發酵手路，把口傳經驗量化，算出發酵的食材比例，輔以更精細的造酒技術，將傳統風味再現風華。
偶然間，知悉台灣也有釀酒師，將香蕉釀製成啤酒風味飲，還在釀酒大賽中獲得殊榮，真令人感到欣慰。香蕉不再只是香甜可口老少咸宜的水果而已，它已被萃釀出令人微醺的靈魂，成為閃亮亮的酒國鑽石！至於，香蕉啤酒的滋味如何呢？第一口喝下去覺得有點奇特，口感滑順細緻，清爽且餘韻帶有香蕉味，香甜中帶著夢幻的酒感。
香蕉酒開啟了我對香蕉的另一份獨特情感。醉人的酒，不在於年份或價格，而是釀酒人的執著與衷情，以及品酒之人的真性情。當然，酒逢知己，更能品味出那份溫潤的酒香及甘甜。
或許，在某個午後，我會嘗試復刻記憶裡那難忘的滋味--斯里蘭卡的香蕉煎餅。再將橙黃的串串香蕉，以溫柔的雙手釀酒，封存它的香氣，封存它曾經沐浴在日光、雨水和土壤裡的氣息，發酵激盪出獨特的酒香。
香蕉不是樹，與我有著深厚的緣份，豐富了心靈與視野，在生命裡，它是感情與記憶的延伸。香蕉不是樹，卻是我心中的長青樹。