對於住在北台灣的我而言，南台灣的墾丁甚是遙遠，因此有四、五天長假時，墾丁半島就成了我旅行的選單。幾次南下都是沿著海岸線線從車城一路玩到滿州，這回來到墾丁，突然想去一直被我忽略的墾丁森林遊樂區。
當我們的車子進入墾丁森林遊樂區的牌樓，正要沿著公園路直上時，在右旁一處叉路口，我忽然喊停車。因為路口有一塊箭頭標示牌，大大的寫著「老祖宮」三個字。我開心極了，因為「老祖」正是馬卡道族的「矸仔神」，是以一只肚大口小的瓶子（祀壺）作為祖靈的圖騰崇祀。在2015年年初，和劉還月老師一起田野工作中，走訪了幾處「矸仔神」，沒想到，在我一進墾丁就能與老祖相遇，於是，我們欣欣然轉車去探尋……。
與老祖相遇
也許您沒聽過原住民族的「馬卡道族」，但倘若我問：您聽過「西拉雅族」嗎？想必大家都知道。而「馬卡道」正是西拉雅族的亞族之一。他們原始的分布地點在下淡水溪（今高屏溪）以東的寬闊平原上，後因漢人的移墾而被迫往南、往東遷徙，又因長期漢化而失去了他們的語言與文化，至今唯一還能辨識「馬卡道族」之一的就是他們特有的「老祖」祭祀了。
昔時，恆春半島上供奉老祖的人家，會在農曆第一個月圓之夜祭祀老祖娘娘。那日也是一年之中唯一可以清理祀壺的時間。族人會為「祀壺」換水，並用當日採集的花材，更換祀壺上插了一整年的花。
位於墾丁路和平巷內的老祖宮，主祀「老祖」的「矸仔神」擺放在正中央，廟內龍堵牆上貼著一張告示昭示大眾此「老祖」為「鎮廟之寶」……。我佇立在那兒，深深為這幾個文字激動不已。
因為走在被漢化的馬卡道族遷居地，多數的「矸仔神」已從「瓶子」的圖騰崇祀轉換為漢人的「偶像」崇拜。更不堪者，是強勢文化的進入，讓原本祭祀老祖的廟宇，主神成了供奉漢人祭祀的各式神明，把原本的「矸仔神」變成「一併祭祀」的供奉在神案的最旁邊……。第一次聽劉老師說：「……，就因為這樣，馬卡道族的祖先，都會跟他們的子子孫孫說『壁角神較大！』（廟裡頭牆角邊的神明最大）……。」我聽了，有著深深地悵然縈懷不去……。對弱勢族群而言，要保有自己特有的文化習俗、祭祀信仰而不被飛灰湮滅，到底要有多堅定的自信心和堅持的決心？因此，我對少數能堅持自己祖靈的「矸仔神」信仰，感到無比的敬佩和尊崇，尤其是這大大的宣示「老祖宮」的動人信仰。