某天，我們的連上有位士兵受了皮肉傷，連長對我說：「排長，去拿醫藥箱為他擦藥。」我感到一頭霧水，因為依照連長以前教我的作法，如果有弟兄生病受傷，要指派一位士官帶去醫務所看診，然後全程看護，避免發生危安事故。
雖然我當時不是值星官，但不太懂連長為什麼要叫排長為弟兄擦藥，這似乎大材小用，連長應該派我去做對於全連更重要的事。過了沒多久，弟兄回到連上走廊，我從中暑急救器材翻找出醫藥箱，拿出優碘跟OK繃為弟兄擦藥，連長從旁指示我該這樣弄、那樣弄。這位弟兄有點不好意思，搔了搔頭，他大概沒想到一點皮肉傷，連長、排長都來了。
還有一件小事，也是我剛當排長搞不懂的。我們營上有個餐廳，平時三餐各連都帶到餐廳吃飯，營級主官在前台用餐，各連的方桌由前至後固定間隔，擺成一長條，弟兄們依序入座。全連弟兄輪流當打飯班，由士官帶進餐廳進行準備工作，擺好餐具與飯菜，事後要洗公用餐具，為連上弟兄服務。而弟兄們進餐廳要排隊打菜，吃完飯要排隊洗餐盤，都要花時間。
連上軍官與資深士官坐在餐廳最前排的長官桌，在長官桌有個小小的特權，不用自己去打菜，也不需洗餐盤，打飯班都會做。但我們連長對排長有個要求，不准進餐廳就一屁股坐下來吃飯，必須確保全連的每位弟兄都已經用餐，排長才能吃飯。
我搞不懂，就算是當值星官，在進餐廳前已經清點人數，而且在餐廳裡有值星班長跟打飯班長，他們會確認弟兄是否用餐，協調相關事宜，只要掌握這兩位幹部就好，為什麼排長不能先吃飯？
　　然而，我後來逐漸明白連長的用心良苦。權力與責任呈正比。排長是軍官，相較於士官兵有更多的福利，我們有自己的小寢與浴廁，有相對獨立的生活空間，不用跟其他士官兵擠；吃飯也是如此，我們坐在長官桌，不需要跟弟兄一起排隊打菜、洗餐盤。
軍官不是動手做事的人，而是動腦筋負責任的人。因此，軍官在部隊裡有更好的生活品質，這種制度設計是一種特殊的優待，目的是讓軍官享有更大的自由，不用花多餘的時間在處理個人生活事務，而能專注於工作本身，為部隊帶來更大的利益。
軍官的這些福利不是為了一己之私，而是為群體利益著想。但是，這種制度設計也有先天的缺點，當你不跟其他弟兄睡大通鋪，晚上聽不到大寢室裡此起彼落的鼾聲，也不用跟大家排隊刷牙洗臉、打飯、洗餐盤、洗澡，沒有整天的朝夕相處，就很難真正跟弟兄們打成一片，對士兵的瞭解永遠不如士官。因為你不在最基層，很容易跟最基層的部隊生活脫節，只看到弟兄們的表相。
另一方面，對士官兵也是如此，軍官是高高在上的指揮者與監督者，在日常的部隊生活或多或少的距離感。連上軍官的平時表現，都會引來弟兄們在背後的品頭論足，甚至是小道消息的消遣對象：「你知道嗎？昨天排長又被連長罵了……。」
　　帶兵要帶心，如何贏得弟兄們的真心支持，這是排長的一件難事，而連長的機會教育讓我明白，關鍵在於要用實際行動關心弟兄，讓弟兄有感。排長既然有這些福利，就要懂得對弟兄多一點關心與溫暖。
有一次的週末，我們連上由洪排留守當值星官，不料有位弟兄身體不適，無法站哨，但是假日只有最低數量的留守兵力，一時之間無法抽調其他弟兄支援站哨。可是，軍中有「站兩歇六」的規定，也就是站哨兩小時，至少間隔六小時，這使得洪排難以排哨。
洪排想了很久，最後決定自己去站那班哨，打破軍官「查哨不站哨」的原則。我第一次聽到洪排輕描淡寫說這件事的時候，有點驚訝，沒想到洪排願意為身體不適的弟兄站哨，不愧是陸軍官校的正期生！
因為連長跟洪排的啟發，我也開始尋找機會，以實際行動關心弟兄。連上有一個弟兄長得像陳漢典，而且跟他一樣講話幽默，是我們的開心果。這位「小陳漢典」高職畢業後入伍，有次跟我閒聊，他說以後想做餐飲業，我說不錯，後來自掏腰包送他一本勵志書，嚴長壽的《總裁獅子心》。
嚴長壽是相當很敬佩的企業經理人，他只有高中畢業的學歷，卻從辦公室的傳達小弟，一路升遷為大飯店總裁，是一則激勵人心的傳奇故事。更難得的是他對臺灣社會的公益關懷，在退休後成立「公益平台文化基金會」，讓嚴長壽贏得許多人的尊敬，也值得成為「小陳漢典」的榜樣。
「小陳漢典」快退伍的時候，我在他最後一週的莒光作文簿寫下鼓勵的話，希望他勇敢向餐飲業的夢想邁進，成為一個對社會有用的人，並留下我的手機號碼。
我後來明白，這些關心弟兄、鼓勵弟兄的舉動，都是排長應該自發、而且默默做的事。何況我當排長的初衷之一，就是想用階級跟權力做些有意義的事，始終沒有忘記。