一
宰予寬面大耳身長七尺，巍巍然是一個壯碩青年，父母親每日勤苦，省吃儉用供他去讀冊，拜在道德、學問、文章最有時譽的孔丘門下，希望他學得安邦立國之道，富國利民之方，將來出社會謀得一官半職，為宰家揚眉吐氣。然而宰予進學一拿到竹簡就覺得心情恍惚，靈魂有如出竅般到了無何有之天，書怎麼讀都讀不下去，有一天竟然大白天在課堂上睡著了。這不打緊，還公然打起呼嚕來。
孔老夫子一向生活嚴謹，這時已過了耳順之年，雖然有一肚子的學問，但是這時的社會混亂，各國爭戰不休，殺伐不斷，老百姓生活困苦，民不聊生。他一心一意想拯斯民於水火，登之於衽席之上，然而卻遭時不偶，有心無力，一直找不到晉身之階，以致垂老之年一事無成，為了養家活口，不得不屈身去開補習班當個私塾老師，廣招天下門徒收取束脩以賺取一點生活費。
孔子在課堂上右手拿著檀板，左手拿著竹簡挨近眼睛誦讀著，慢慢踱著方步，一字一句的解釋。孔子身高七尺二寸，左邊腰間斜佩著一根竹杖，圓睜著一雙眼環視著整個教室，只見黑壓壓的一片坐無虛席，他的心因此篤定了下來。
孔子自視甚高，認為以自己的才能學問，如能為國為民服務，一定可以嘉惠蒼生，解民於倒懸之苦。無奈生身的魯國那些當權者都認為他的學說不能富國強兵，不能幫忙打勝仗取天下，對他不感興趣。此外他這個人又有些古板，席不正不坐，肉不正不食，讓人覺得很怪異，不可親近。因此在官場上常與同僚意見相左，只當了魯國短短幾個月的司法部長，就被迫辭職了。
孔子去職之後，外面的傳聞很不好聽，都說他自以為是，固執己見不好溝通。雖然他的道德學問不錯，有理想有主張有抱負，然而想找到一個人生舞台，可以實踐自己的政治理想，非但沒有人迎請，反而是所到之處都不受歡迎，幾乎已到了窮途末路，讓他的心情跌入谷底，有些沮喪。
孔子自知來日無多，要不趁著桑榆晚景，掌握最後一線傳道生機，以後恐怕更沒有機會了。他有見及此，就率著眾家弟子周遊天下，展開一趟求職謀生之旅，看看那一個國君慧眼識英才，可以接納他，賞給他一官半職，好讓他有一個得君行道的機會。但是他所到之處，不但沒有得到禮遇，更別想說有人接見了。孔子碰了一鼻子灰，嘔了一肚子氣，覺得世道人心陷溺，真是不可救藥。
孔子想到了這兒，冷汗濕透了衣裳。他一邊踱著方步，一邊手拿著簡冊講課，想到自己空有滿腹經綸，如今卻走投無路，竟然淪落到像一個無用之人，只能教幾個生徒聊以餬口。然而一想到那些素行不端、不學無術的人卻一個個身居高位，手握生殺大權，吃香喝辣，頤指氣使，好官我自為之，覺得上天實在太不公平了。
不過他自反而縮，雖千萬人吾往矣，仍然打死不退，堅持一貫的理想，當講到；「仁以為己任，士不可以不弘毅，任重而道遠」之時。他頓了半晌，要加以解釋之際，突然聽到刺耳的打鼾聲，衝擊了他的耳膜，初細如蚊聲，繼而響如雷鳴，在這個寂靜的教室裡，的是不堪入耳。孔子想到自己不得志，而學生又不爭氣，不好好聽課，頓時一股無名火湧上心頭來。
孔老夫子圓睜著一雙杏眼，問說；「是誰在打呼睡覺？」
學生們個個挺直了腰板，一動也不敢動，默不作聲。孔夫子察言觀色，就順著學生的眼光視線瞧過去，只見高頭大馬的宰予趴在桌子上睡大覺呢！桌面上還留了一灘的口水。子張發覺事態不妙，立即用手肘去碰碰宰予，示意他趕緊醒來。
說時遲，那時快，孔子已經踅了過來，用檀板拍一拍宰予的肩膀。
宰予揉著一雙惺忪的睡眼，悠悠底醒轉，抬頭發現是孔老夫子，連忙低下頭，用袖子擦了擦嘴邊的口水。
孔子一看宰予不知上進，一副懶懶散散的樣子，就非常底生氣，辜負了他教導的一片
苦心。他平日很少罵人，但是一想到自己的不如意，而學生又不好學不知用功，這樣雙重的打擊，讓他看不到人生的希望，剎時怒火中燒，不禁脫口而出，罵道:「朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。你這樣不知好歹，真是不可救藥。」
宰予不愛讀書，只會逞口舌之能，可是經過孔子這樣點提一罵，從此在孔門裡的名頭頗為響亮。
二
宰予被夫子海削了一頓，這是在課堂上所從來沒有發生過的事，而且罵得這麼難聽這麼不堪入耳，覺得辱及宰家，恥莫大焉。他的自尊心受到了損傷不說，還讓同窗看笑話，頓感臉上無光，無地自容。心想以後在同儕之間怎麼抬得起頭來呢？因此灰心喪志，心情跌落到谷底。
宰予一經回到了家，好像鬥敗的公雞一般垂頭喪氣，把裝竹簡的篋笥往桌上一擺，就拖著沉重的步伐回到床上放倒躺著，兩眼直視著天花板，呆若木雞，一動也不動。家人叫他起來吃晚飯也沒有回應。
宰予一想到被夫子罵得狗血淋頭，一文不值，那是自從長這麼大以來所未曾有過的羞辱，恨不得當時有一個地洞可以鑽下去。他越想越氣悶，越想越心酸，不知道該不該再去上學？既然夫子把他比諸朽木與糞土，這些是至輕至賤之物，以後還有資格去攀那萬仞宮牆跟同學為伍嗎？豈不玷污了他們？
宰予心不能平，無處可以發洩，也只能躲在房間裡自己生悶氣。
哥哥宰他友于兄弟，以為弟弟生病了，就進房間去看看，待摸摸他的額頭，發現並沒有發燒啊！然而為何要沒病而裝病呢？就語帶責備的說：「你那根筋不對，好端端的一個人，自個兒窩在這裡幹甚麼？」接著問說：「是不是跟誰嘔氣了？」
宰他最了解弟弟了，他平日一放學回家有說有笑，活蹦亂跳的，雖是一個青年，卻像小孩子一樣；可是今天卻一反常態，完全判若兩人，讓他滿頭霧水。就問說；「你今天怎麼搞得？到底跟誰過不去呢？一回家就垂頭喪氣幹甚麼？」見他毫不吭聲，問說：「是不是跟子張吵架了？」子張是宰予的鄰居，也是好同窗，兩人時常相招結伴上學，感情非常底親密。
「沒有。」
「沒有？沒有你生甚麼氣？擺一張臭臉要給誰看呢？」宰他接著問，「是不是有人欺負你了？誰惹你生氣了？ 」
「沒有人欺負我。」
「既然沒有人欺負你，你躺在這裡生什麼悶氣？叫你吃飯也不吃，甚至連一句話也不吭，耷拉著一張臉，好像誰對不起你似的。」宰他說；「你一定心裡有事，不然不會這個樣子，你要是不說，我等會兒就去問子張。看到底發生甚麼事，是跟誰合氣了？」
「我沒有跟人起口角。」
「既然沒有跟人起口角，你為甚麼回家悶悶不樂？躺在床上一動也不動，叫你吃飯也不搭理，你端甚麼架子？你再不說，我就去問夫子。」
一聽說要去問夫子，宰予就緊張了。趕忙說，「你不要去，千萬不能去。」
「為甚麼不能去？」
「夫子罵我。」
「夫子好端端的為甚麼會罵你？」宰他心想，夫子在魯國是一個大有名望的人，是一位道德修養很高的飽學之士，平日都是循循善誘，從不輕易罵人。今日弟弟挨罵，真是破天荒之舉，宰他覺得此事頗不尋常。就問說，「夫子是一位謙和的君子，為何會罵你？」
宰予馬上漲紅著一張臉，從床上抬起上半身，囁嚅著說不出話來。
宰他心想夫子是一位儒學宗師、有道之士，社會上誰人不知誰人不曉呢？從不輕易罵人。今天夫子居然會罵你，一定是你的問題，否則他怎麼會罵你？就追問說，「是不是你闖下大禍，為何不敢說？」（八之一）