我的公公黃章掘先生，金門人，十九歲出洋，旅居印尼八十載，白手起家，事業有成，近日以百歲遐齡仙逝，各方慟悼，因公公嘉惠僑社、照顧鄉親、樂善好施、熱心公益，為人簡樸謙遜、仁厚誠謹，是受人敬重的智慧長者，「落番老船長」！公公是我最親愛的第二個爸爸，常聽公公閒聊小故事，平凡中更見其偉大，他是大時代的小縮影，落番的最佳見證。
公公民國17年（公元1928年）出生於金門金沙鎮后浦頭村，當年祖父母務農為生，公公上有五姊、一兄、一童養媳嫂，下有一對雙生幼弟，可謂食指浩繁，家境清寒。公公嘗提及︰兒時后浦頭舊雙落老宅，北側前房是嬸婆綁牛，南側前房叔公擱糧草，一家大小十來口，同擠後側一廂房，祖父母與姑嫂擠一床，公公兄弟就在眠床後頭墊個床板將就睡下，夏日則常搬張長板凳，直接睡到門口去。公公還說過，祖父母兄弟分爨時，六個人僅分得五隻碗，家徒四壁；全家就一雙木屐，冬日天寒，洗澡完，得踩著木屐匆匆上床，才好換人有木屐穿去盥洗。鞋子也只一雙，重要場合、開學檢查，才輪流穿上，平常一年到頭都是赤腳大仙。
日據時期1935年至1945年間，日軍佔領金門，時局混亂，家中經濟愈增困難。公公幼年時，曾就讀金沙小學，嗣因家境所限，三年級便輟學，返家協助農事。公公說：「約莫十三四歲那年冬天，跟著父親（我們的祖父）到東蕭做莊稼，耕作了大半日，豔陽高照，東蕭伯公喊：『奢哥，奢哥（祖父名諱卓奢），進來休息一下，喝碗地瓜粥。』那時節，天不亮就出門耕作，又饑又渴，成長中的少年飢腸轆轆，真渴望也能跟著進屋喝粥，沒想到東蕭伯公卻只催促祖父：『他們小孩子較能耐饑，咱們老人較不耐饑，趕快進來。』讓當時的少年仔餓得前胸貼後背，卻又不敢造次討一頓吃喝，好不失望！」公公每回說起這飢餓經驗，總是笑著說：「老人家不懂，其實小孩子才更容易餓呢！」
也許就是源於當年的自身經驗吧？我與公公做翁媳四五十年，至今每回一起吃飯，都是公公為我們布菜，為我們挑魚揀肉，關心「小孩子」有無餓著？尤其每回我們往返台北雅加達，要搭飛機回台時，公公總是幫忙準備大包小包整箱的吃食禮物，還另外打包點心、糕粿等隨身攜帶，以免途中「嘴空」，讓我們感覺自己幸福滿點，天下無雙了。
1935年後日軍佔領金門，民生益加凋敝，1944年日軍徵調各家成年男丁做傜役，公公雖未成年，但因兄長出外經商，便代兄到湖下「綁苦力」，為日軍興建機場，不意那年(1944)臘月初祖父遽然病逝，在湖下上工的公公接獲通報，一路橫越金門西岸到金東，從湖下飛奔回後浦頭。公公說：「十來公里路程，朔風烈烈，飛沙走石，17歲的少年邊哭邊跑，兩小時拚命的奔跑，跑到腿軟、滿臉淚痕與風沙，回到家卻已經來不及了！」說著說著，公公搖頭低歎，強調那「飛沙走石」的情境，我想到的是那個17歲的少年的喪父之痛，在風中哭泣，痛徹心扉的無助與悲戚，有誰能陪著默默相擁、一同垂淚？
天命難違，年少喪父，但公公卻不怨天、不尤人，他侍親至孝，仁孝敦厚，畢生都在幫助兄弟、提攜親族、提振家聲、回饋鄉里。公公最感念其母，也就是我們的祖母，勤儉持家、操持勞動、慈心善德、突破困境、慕德講義，祖母於1978年以93遐齡仙逝，公公在雅加達家裡餐廳洗手台牆上就掛著祖母的照片，每回要吃飯，一洗手抬頭就看到，公公思念母親、懷念母親的心，誰人比得上？
1947年，公公徵得祖母同意，準備出洋「落番」另謀出路，以改善家計，便託人辦妥「准字」，公公說：「為另謀出路，委請在星洲經商的卓清堂叔代辦赴星准證，歷經數月獲得批准，『准字』效期六個月，必須在半年內成行。當時奉母親及兄長命令，要先結婚才可出國，於是提親、結婚匆匆完成，新婚不到一個月，即拜別母親、家人及鄉土，隻身渡海到廈門候船，嗣後經過香港、海口等地，抵達新加坡後，還在舊名龜嶼的聖淘沙小島（Sentosa）隔離檢疫10餘日，身體健康才獲准入境，後經人介紹在一家餅乾工廠從事粗重工作。數月後，有堂兄天成自印尼來星辦貨並認親，便受邀前往印尼蘇門答臘的石叻班讓（Selat Panjang）發展，前後在堂兄自營的雜貨店學習並料理店務10年，未支薪。」
公公為人處事誠懇篤實，重情重義，素來為人敬重與信賴。在石叻班讓（Selat Panjang）10年，公公未曾支薪受俸，自承在堂兄店中吃住學習，就是薪給了，而且公公睡在店內，掌理店中帳務，每晚結帳、帳冊與款項放進抽屜，未曾短少出錯，深受信任與倚重，他說：「我在石叻班讓（Selat Panjang）10年，練得一身經商技能，從記帳、辦貨、銷貨到馬來文的學習與溝通，這就是最高薪酬了。唯堂兄兩兄弟一家店鋪需供養二十多口人，負荷沈重，加以生意未有大發展，我頗有離開自立之意，一來可減輕堂兄負擔，又可免寄人籬下之困，但多次提出均被挽留，直到髮妻因戰亂由金門南來依親，必須照顧家庭才離職自立。1957年空手離店，受聘上船任『船主』，也就是專業的船長，掌舵、綜理船務，貨船往來港口運輸生活必需品時，我常免費提供堂兄家族米糖油鹽等，以為回報。」
公公1957年空手離開石叻班讓（Selat Panjang），受聘上船任「船主」，初開始是40噸的小船船主，到1959年又換到200多噸的大船任船主，在蘇門答臘島（Sumatra）幾個大港埠石叻班讓（Selat Panjang）、望加麗（Bengkalis）、北矸峇魯（PekanBaru）與新加坡（Singapore）間運送樹脂、米糖油鹽等民生物資，也兼載客，信譽良好，生意日佳。他10年未支薪、離職也未領分文離職金，反而當船主之後，還不時餽贈米糖油鹽等民生必需品給伯公家族，乃至後來邀請伯公的子侄到公公雅加達的船務公司任職，或出資讓那些堂兄弟經商等等，可見公公寬宏大度，一直是抱持著提攜親族、感恩回饋之心，惜情重義。
公公最初掌理的這艘40噸小船船價1萬坡幣，雇主給船主月薪1千印尼盾（折合坡幣80元），薪金是不高，但公公綜理船務，從船主的實務歷練中學到管人、管貨、管帳、管船的貿易精髓，經商手腕要靈活，為人則誠信至上。
公公一直是很有生意頭腦、負責又認真的商人，他說：「客貨小船的船艙分三層：底層先堆「貨物」，糖米油鹽樹脂等民生物資，要依包裝大小與重量均勻堆疊擺置；然後，中層鋪上板子與油布，可「載客」，容量為40人；最上層則放雞籠鴨籠等家禽或輕的菜蔬，「牲畜」層。客貨運輸，往來於港埠之間，我們講求安全、實在又準時，自然贏得好口碑，信譽日隆。」
1957年公公從小船船主到大船船主，因信譽良好，生意日佳。一趟一趟航行載貨、運客，運輸往來，同時也有客戶委託寄錢，要求送達其他港埠的店家行號或私人，客戶信賴公公這「海上流動的私人銀行」，但如何才能「一舉兩得」，在船主的固定薪資之外，也兼做一點私人貿易，賺點兒外快呢？
聰明的船主想到個好法子。公公說：「當某甲委託要匯錢給某乙時，我們便盱衡時勢，瞭解市場需求，將匯款轉購民生物資，到達港埠之後再出售，轉換成現款完成交付，賺取利差。如此一來，轉寄匯款任務完成了，還利用到船艙空間，賺到轉匯利差，可謂『一舉三得』！等到再收款要轉匯時，又繼續代購貨品，寄往下一站賣出，轉售獲利，如此生生不息，生意就做不完了。」
故事聽到這兒，我由衷佩服起公公的靈活手腕，靠著誠信，無本金，也能做起轉口生意，「膽識」與「誠信」就是公公經商成功的兩大基石。但我也好奇的問公公：「拿著別人的匯款去採購貨品，萬一屆時無法全部出售換回現款時，該怎麼交付？」公公呵呵笑著說：「跟爸爸做生意，沒有跳票的可能啦！」原來公公信譽特佳，貨品轉售偶有囤貨時，請對方寬限幾日，或自行墊付、或再收款支付，匯銀收付絕對確實，帳目清楚，從無意外的。
後來，1962年左右星馬印政治紛爭，斷交停航、交通中斷，1963年起改走印尼國內的爪哇、蘇島航線，以維持船務運作。公公說：「那些年因政治紛爭，印尼、馬來西亞、新加坡斷交停航，交通、貿易均告中止，只好另起爐灶，1963年起我轉航印尼國內航線的爪哇、蘇島等港口，以維持船務正常運作。當年海上航行，風浪很大，航程備極艱辛，靠天吃飯，壓力極大，但身為船主，必須堅強，保持清醒，負責掌舵、主持航程，海象不佳時，經常得強忍嘔吐不適，一趟航程數日滴米未進，很是辛苦。」為了生計，咬牙苦撐，生活的艱辛，可以想見。（上）