我沿著森林步道前進，兩旁高聳的杉木，散發出沁人心脾的芳香；走在林間小道，盈耳的蟬鳴、鳥叫，宛如天籟飄揚，且蝴蝶飛舞、松鼠跳躍穿梭，讓人目不暇給。信步走了一、二百公尺，但見一潭明亮如鏡的池水，宛如明鏡靜靜地躺在那兒，映著蒼翠的山巒與蒼穹雲朵，唯有幾隻鴛鴦、和綠頭野鴨在悠游，那正是名聞遐邇的「明池」。
雖然，「明池」湖面並不寬廣，面積約略與我們金門的太湖相仿；唯一有別的是，明池環繞於群山之中，匯聚山林雨露，加諸擁有豐富的木林、鳥類及蝴蝶生態，並精心規劃建有環池步道，與童話森林迷宮、慈園、靜石園，藏園等觀景亭，成為景色迷人的世外桃源，置身其中，足以讓人心曠神怡，榮辱皆忘！特別是依山勢構建許多渡假小木屋，與會議廳，並提供舒適的餐飲、住宿設施，因而成為旅遊與休閑渡假的勝地。
沿著池畔的步道遶行一圈，不知不覺中薄霧已漸漸散去，不一會兒的工夫，亮麗的陽光無羈地曬在山巔，雪白的雲朵在山巒間飄逸，放眼盡是一抹濃得化不開的綠，其間點綴著一些高聳的白色枯木，彷彿是一幅太古殘木的風景畫，別有一番特色。
返回小木屋，趕緊收拾行囊，因為，用過早點後，即將集合前往十公里外的「樓蘭山神木園」參訪。
「明池山莊」距神木園約有十公里之譜，大伙兒搭「馬告生態公園」棲蘭神木群專屬中型巴士，由七號省道經入山檢查站，再轉入狹窄、蜿蜒崎嶇的泥巴山路，大約經過十分鐘的顛簸路程，才安抵「棲蘭國家神木園區」。
「棲蘭山神木園」的入園門票並不便宜，若屬「明池山莊」住宿客，套裝票為六百元；若是以網路或電話報名，從台北市「國父紀念館」及台北車站上車的單日遊園客，則為八百元。
入園之前，解說員先招呼大家介紹遊園路線，說明全程是1986公尺，走完一趟約需二個小時，如果行動不便或體力較差者，可從「司馬遷神木」進入半程遊程，只有902公尺，行走五十分鐘即可先到遊客中心休息，請大家量力而行。
再者，解說員還特別提醒大家，入園最好能攜帶雨具、穿雨鞋，因為，高山地區的天候變幻莫測，特別是夏日午後熱氣對流旺盛，雖是晴空艷陽普照，卻常瞬間雲霧迷漫、甚或烏雲罩頂，大雨傾盆而下，倘若沒有攜帶雨具，林間無處可避雨，每每會淋得一身濕。
我們隨著解說員拾階而下，首先映入眼簾的，是編列一號的「柳宗元神木」，樹前告示牌寫著：「樹種：紅檜；樹高二十一公尺；胸圍：五公尺；萌芽年代：約於西元七七三年」，也就是相當於唐朝代宗大曆八年，因而以出生於當年的柳宗元命名。
大家都知道，柳宗元是「唐宋八大家之一」，與韓愈同為唐朝古文運動的領導者，在文學造詣的貢獻名垂青史；特別是他被貶永州所寫的《臨江之麋》、《黔之驢》、《永某氏之鼠》三戒寓言，作品家喻戶曉、千古傳頌。另外，也在他擔任永州刺史期間，廢除奴婢制度，訂定各種禁令制裁搶劫偷盜、興建學校，政績卓著贏得百姓稱頌。
同樣的，其他的神木，也都經由學者鑑定樹齡後，再從我國歷史人物尋找其出生年代相符者命名，諸如：司馬遷、諸葛亮、武則天、文天祥、鄭成功、岳飛、楊貴妃、曹操、成吉思汗等等，使神木與歷史人物結合。
因此，在神木群裏，有文學家、思想家、書法家、民族英雄、暴君、女皇等等，不一而足；每一株神木，均與柳宗元神木一樣，都各自擁有輝煌的歷史故事，吸引遊客上山朝聖，見證千年巨木聳立山巔，體驗生命綿延的真諦。
沿著林間步道前進，解說員繼續介紹「二號陸游神木」和三號「陶淵明神木」、……所見的每一株神木，都是巨幹粗枝，至少都要好幾個成人手拉手才能合抱，盤根錯結矗立於山坡的樹叢裡，巍峨高聳天際，高度起碼都在二、三十公尺以上，相當於十幾層樓高，即便用超廣角的鏡頭，也很難拍下全樹完整的畫面，神木之碩大，可見一斑！（三之二）